- Да и скобы, и молоток! - Андрей Иванович распаковывал рюкзак.
- Я вобью скобу повыше, протяну в нее веревку, скину вам концы, получится как тарзанка. Цепляетесь, разбегаетесь, ноги поднимаете и перелетаете. Все понятно?
Дождавшись неуверенных согласных кивков, Кирилл полез на стену.
- Не мальчишка, а склад талантов, - выдохнул Игорь.
- То-то же, - буркнул Кирилл, - а то все ворона-ворона...
- Я первый, - скомандовал Андрей Иванович, которому Кирилл очень скоро бросил концы веревки. - На той стороне буду ловить, так что не переживайте!
Переправа много времени не заняла и очень скоро все пошли дальше, но теперь впереди шел Игорь, сканирующий проход на предмет других ловушек. Их, кстати, больше не было. А вот препятствие очень скоро обнаружилось. Стена! Они уперлись в стену.
- Без пяти двенадцать, - простонал Эрик - Мы опоздали!
- Но мы правильно шли, - несмело начал Игорь. - Другого пути тут вообще нет.
- А может стена с секретом? - Марина начала ее осматривать, но ничего не обнаружила. Просто кирпичная кладка. - Наверное, проход недавно заделали, во избежание, так сказать...
- А если его взорвать? - спросил спецназовец у командира.
- Шуму много, - Андрей Иванович тем не менее вновь начал рыться в рюкзаке. - Но если другого выхода нет... Предлагаю женщин и детей обратно отправить.
- К великанам? - Марина побледнела от одной мысли о запахе гнилой человечины. - Нет уж! Это был наш сознательный выбор - идти сюда. Так что, я вас не оставлю. Разве что Кирюша...
- Вот еще! Я не маленький!
- Тогда, к бою!
Василиса как пойманная мышка металась по своей комнате, не находя выхода. Сначала она рычала и колотила кулаками стены, потом пинала все, что попадалось под ногу, потом схватила низенький столик и начала его методично разбивать об пол. Но учиненный ею погром никого не заинтересовал. Когда стемнело, она забилась в угол кровати и принялась ждать. Василиса боялась, что Констанс исполнит свою угрозу и потащит ее наблюдать за ритуалом. Девушка вообще не понимала никаких форм насилия, а уж убийство! Тем более Ани! Хоть и перебежала ей ведьма дорожку в отношениях с Эриком, но Василиса уже успела подружиться с Аней, приняла ее в свой ближний круг. Да и какие отношения с принцем? Так, одни девичьи мечты. Василиса надеялась, что Констанс исполнит свою угрозу и возьмет ее на ритуал. Тогда до последнего будет хоть какая-то надежда что-либо изменить, освободиться и сбежать, нож ритуальный украсть или воткнуть его в колдунячью спину. При одной этой мысли она сжалась. Нет. Не сможет. Убить человека, отнять его жизнь - не в ее силах.
Она так и сидела, проигрывая в голове различные варианты событий, когда явился Констанс. Он был облачен в черный длинный плащ, волосы блестящими чернильными волнами падали на плечи из-под довольно массивного, но очень изящного обода короны. Весь его горделивый облик вопил о силе, подобной которой нет. Он не сказал ни слова, но Василиса и так все поняла. Время пришло. Она успела едва приподняться с постели, как ее схватили за руки охранники Констанса и поволокли к выходу. Девушка попыталась выразить свое недовольство, объяснить, что и сама в состоянии идти, но ее не слушали. Констанс возглавлял процессию, за ним шел скелет, который на вытянутых руках нес огромный меч, а уже следом тащили Василису. И все это явно смахивало на положенную церемонию. Уж не решил ли Констанс принести сразу две жертвы? С него станется! От этой мысли девушку так начал бить озноб, что она не сдержала зубной дроби.
- Неужели так страшно? - не выдержал вдруг Констанс.
"Вот, гад, даже головы не повернул", - подумала Василиса, но отвечать не стала.
- Не переживай, мои планы остались прежними.
"Уже хорошо... Хотя, что хорошего-то? Аню он все равно убьет".
- Разве нельзя обойтись без убийств? - пробурчала Василиса себе под нос, но Констанс ее услышал. Он остановился, медленно-медленно повернулся к ней и будто насквозь пробуравил тяжелым невидящим взглядом.
- Уж кто бы говорил, - его губы вдруг изогнулись в презрительной ухмылке. - Ты у нас, значит, против убийств? Какой гуманизм, право! Или лицемерие? Себя-то ты не задумываясь приговорила? А если ты не ценишь собственную жизнь, как можешь ценить жизни других?
Василиса вдруг осознала, что под руки ее больше никто не держит, а Констанс нависает скалой и снисходительно так смотрит. Стало обидно и ужасно захотелось оправдаться.
- Я люблю свою жизнь, - пискнула она. - Но была готова отдать ее, лишь бы...
- Браво! - делано воскликнул Констанс и даже пару раз хлопнул в ладоши. - Какое самопожертвование! Дура ты, вот кто! Твоя сила все равно не останется без носителя. Не ты, так кто-то другой. Результат будет один - она станет моей! Это лишь вопрос времени! Но если раньше я еще оставлял тебе выбор своей собственной судьбы, то теперь - нет! Ты уже принадлежишь мне! Я не только спас тебя, я дал тебе свою кровь! Думаешь, все это пустые слова? Переливание крови само по себе является ритуалом. А если при этом применить магию и произнести заклинание?