– Я хочу пить, – объявила меж тем ее подопечная. Эля налила ей воды. Выпив, Люси снова грубо оттолкнула свою няню и побежала наверх. Эля помчалась за ней, но девчонка успела закрыться в ванной. Из-за двери послышался ее веселый смех. Эля услышала также, как Люси набирает там какой-то телефонный номер – чертовка успела схватить по дороге дистанционную трубку. Кому она звонит? Матери? Та точно выгонит… Неужели прощай, Лондон? Нет! Ни за что!
Эта мысль придала Эле решимости и сил. К счастью, как оказалось, Люси не закрылась с той стороны, а просто придавила дверь своим весом. Эля попыталась отнять телефон – но верткая девчонка, изо всех сил пинаясь, кусаясь и царапаясь, вырвалась и понеслась вниз. Когда Эля прибежала за ней на кухню, заметила, что Люси набирает какие-то длинные ряды цифр, снова и снова. Что она делает? Она ведь знает уже, что звонки стоят больших денег! Или нет? Она что, хочет повесить эти звонки на Элю? Или просто балуется?
Люси меж тем выхватила из раковины полурастаявшую рыбу и ударила ею Элю. Та задохнулась от вонючих брызг.
– Люси! Прекрати!
– Я хочу, чтобы ты была грязненька и никто тебя не любил! – с горящими сатанинским весельем глазами крикнула девочка. Эля отняла у нее скользкую жирную рыбу, при этом сама в ней вся перемазавшись. А Люси снова схватила телефонную трубку и с победными криками побежала наверх. Эля посмотрела на часы: уже пол одиннадцатого. Скоро появится Жанна. Пора кончать с этим безобразием!
Поднявшись наверх, Эля схватила Люси и выдрала телефон из ее цепких и на удивление сильных пальцев. Вредная девчонка при этом отчаянно сопротивлялась, кусалась и царапалась до крови и била руками и ногами – но силы были неравны. Эля поставила телефон на самую высокую полку, где ребенку его не достать, потом швырнула Люси на кровать, прижала ее руки к матрасу и грозно сказала: – Сейчас ты будешь спать, поняла?! А не то…
– И щщто? – тонким ехидным голоском поинтересовалась Люси. – И щто ти мне сделаешь? Ти тут никто! Ти дерьмо! Тьфу! – она вдруг плюнула Эле в лицо. От неожиданности та непроизвольно, на автомате отмахнулась, пытаясь уклониться и защититься от плевка – и это удалось, но Эля по касательной попала Люси по рожице. Получилось, словно бы она ее ударила. Эле стало окончательно жутко: мало того, что маленькая девочка ведет себя, как взрослая подлая женщина, безошибочно находя все самые болевые точки, так еще и она сама ударила ребенка! Хоть и не нарочно. Она ведь не сильно Люси задела? Нет, только чуть-чуть, по носу. Люська даже не заревела и не завопила, как она обычно реагирует на все.
Однако ее подопечная наконец затихла – правда, только на пару секунд. Потом она с ненавистью плюнула в Элю во второй раз – и снова не попала, плевок шлепнулся ей самой на ночнушку. Люси опять принялась изрыгать все известные ей ругательства и вырываться, норовя вскочить и продолжить пакостить. А ее няня устало соображала, что же делать: сатаненок был по-прежнему полон сил, а вот она совсем выдохлась. Тут Эля обратила внимание, что рубашка на Люси мокрая и к тому же воняет рыбой. Она отпустила Люсины руки и пошла достать сухую чистую ночнушку. Люси меж тем попыталась, как обезьянка, вскарабкаться на верхнюю полку стеллажа – туда, где телефон. При этом несколько книжек, за которые она ухватилась, упали сверху на нее – и Люси вместе с ними полетела вниз тоже. Эля едва успела подхватить ребенка. Книжки больно стукали ее по голове – но досталось и Люси, как Эля ни пыталась ее защитить. Девчонка прижалась к своей няне, испуганно разревелась.
– Ну что, допрыгалась? – сказала Эля. – Ты понимаешь, что могла сейчас разбиться? Насмерть? Если бы меня рядом не было. А ты так со мной обращаешься! Хватит реветь, сама виновата! На, давай одевай.
Девчонка на удивление покорно переоделась в сухое. Потом сама легла в кровать, и, всхлипывая, уставилась на Элю.
– Так, а сейчас мы почитаем интересную сказку. Русскую.
– Нет!
– Лежи и молчи! Сейчас я выбираю, – Эля взяла наугад первую книжку с русским шрифтом. Открыла: – Вот, отличная сказочка! Как раз, Люси, для тебя, – ей попался «Кошкин дом».
– Я не хочу это!
– Зато я хочу! – и Эля с выражением, в лицах принялась читать.
– Вот видишь, Люси, что бывает с теми, кто жадничает, обзывает других и выгоняет их из своего дома? Думаешь, с тобой никогда ничего не случиться? У всех бывают неприятности. Кто тебе поможет, если ты так себя ведешь?
Притихшая девочка внимательно и тревожно смотрела на нее.