– Да он настоящий псих, опасный! Не циклись на этом индусе, вот на этом сайте знакомств много интересных мужчин. – Жанна тут же побежала к соседке с интернетом разместить свою анкету. Но сама Эля была не в состоянии встречаться с другими претендентами, хотя срок ее пребывания в Британии таял с каждым днем. И проживание у симпатичного кавалера решило бы все ее проблемы, по крайней мере, на несколько недель. Хранить верность тому, кто тебя отверг, под угрозой возвращения к издевающимся и опасным гопникам – это очень глупо. Но пока что Эля не могла себя заставить даже начать отвечать на письма. Когда она возвращалась в дом Жанны от Роберто, женщина лет пятидесяти в метро напротив нее заметила своему спутнику, глядя на Элю внимательно и с сочувствием: «У этой девушки разбито сердце». Должно быть, Жанна права и у нее все написано на лице. Но Эле не хотелось верить, что она превратилась в инвалида и это уже навсегда. Она просто очень устала. Эля надеялась, что еще сможет быть счастлива – с кем-то, когда-то. Хотя так доверяться мужчине она точно никогда уже не сможет… Ну и хорошо – больше никто не сделает ей настолько больно.
Оказалось, господин Сингх живет у черта на куличиках: через весь город от дома Жанны, потом долго ехать на автобусе. По карте казалось, путь намного короче. Дом врача был как шесть Робертовых – огромный особняк. Эле открыл смуглый мальчик в очках, домашнего вида. Впрочем, после Люси все дети казались Эле сущими ангелами: несмотря на свое обещание вести себя по-человечески дочка Жанны не прекратила обзываться, бить и пинаться. Не только если ей что-то не нравилось, но и без всякого повода.
Подросток исчез, а на его месте появился настоящий великан в тюрбане. Эля уже привыкла, что индийцы-пакистанцы обычно худые и невысокие, но господин Сингх был похож на гору. Он провел ее через ряд комнат. Все помещения были плотно заставлены штабелями лекарственных упаковок. Запах в доме был невыносим, как в химической лаборатории, едкий, удушливый. Здесь что, никогда не проветривают? Или бесполезно?
Сингх подробно распросил об Эле. Она ему понравилась, особенно когда ее будущий работодатель понял, что она справиться со всем, да еще и готовит вкусно. Ей даже удалось поднять гонорар до 80 фунтов в неделю: – Хорошо! – воскликнул великан, – Я вас беру! Я также понял, вам негде жить? Здесь недалеко, в нескольких остановках, у меня есть два дома, в них живет много русских и украинцев, человек по 20 в доме, по 5-6 в комнате. Я вас поселю в том доме, где потише, поменьше мужчин. В комнате будут только женщины и девушки. За первый месяц можете не платить – это мой подарок, а потом я буду высчитывать за место 35 фунтов в неделю. Плюс оплата за телефон и коммунальные расходы. Да, еще я у вас заберу паспорт, для своей безопасности.
– Что? – изумленно и со страхом воскликнула Эля.
– Да, и денег тоже платить не буду: отдам всю сумму через год или два, когда вы надумаете от меня уйти. Пусть лучше они лежат у меня, для лучшей сохранности, – тут господин Сингх самодовольно похлопал себя по карману.
– Почему так?
– А зачем вам деньги? Еда у вас будет бесплатная, о жилье тоже можно не беспокоиться.
– Но мне нужно хотя бы на проезд и колготки. В конце концов, на критические прокладки! – Сингх рассмеялся: – Ладно, месяца через два я согласен начать платить. Но сразу – нет!
– Тогда я не смогу к вам добираться, потому что у меня не будет на это денег.
– Ну хорошо, я буду выплачивать столько, чтобы хватало на проезд первые две недели. А потом посмотрим. Может, всю сумму буду платить. Понравились вы мне! Но надо быть скромнее. Надо уметь усмирять свои желания. Вот у нас в Индии люди получают очень мало, и были бы счастливы иметь даже 10 фунтов в неделю, – Сингх снова рассмеялся. Он ее за дуру принял? Это же чистой воды манипуляция!
– Мы не в Индии, а в самом дорогом городе мира. И еще: если вы хотите забрать мой паспорт, я точно не смогу у вас работать. – твердо ответила Эля.
– Почему? – Сингх был явно расстроен. Ему не хотелось терять такой ценный кадр.
– А зачем вам мой паспорт?
– Как вы не понимаете – для моей безопасности, я ведь вас совсем не знаю! Я пускаю вас в свой дом. Вдруг вы возьмете деньги за первые две недели и сбежите?
– Ну и что, если даже я сбегу через две недели? Вы ведь будете платить по факту работы, а не вперед! Я возьму честно заработанные деньги. И если я передумаю у вас работать, я заранее предупрежу, обещаю.
– Да, но вы будете знать все секреты! – Сингх замялся. Здесь что, подпольная фармацевтическая фабрика – или, того хуже, производство наркотиков? Все может быть! Во что она может влипнуть? Еще неизвестно, что хуже – работать здесь и жить с 5 другими батрачками в комнате или терпеть Люси и Жанну. Паспорт отстоять удалось, но ее денежки Сингх явно намерен зажать. Ишачить как проклятая семь дней в неделю за кормежку? Даже по выходным тоже придется готовить три раза в день и убирать этот дом, маленький такой! Но, главное, не хочется участвовать ни в чем криминальном. А здесь явно что-то нечисто!