– Разве мне поменяют по иностранному паспорту?
– Конечно, это все делается без проблем. Правда, тебе придется заплатить комиссию в пять фунтов. И я прошу сообщить в редакцию, чтобы они больше не слали чеки для тебя на мой адрес.
– Но куда же им сдать? У меня ведь больше нет здесь друзей! Если чек без имени, тебя это не затронет!
– Элли! – раздраженно воскликнул Роберто. – Я и так делал и делаю для тебя все, что могу.
Ну почему все пошло наперекосяк и только усиливается? Но сейчас она вернет его расположение! Эля достала Жаннин «Ньюс» и показала свою статью про отцов-одиночек с фото Роберто и Джоша. Итальянец в самом деле тут же смягчился и оживился.
– Да, и не могла бы ты попросить русскую газету, чтобы они прекратили публиковать это твое объявление? Нас просто замучили звонками!
– Но они давно сняли! – на всякий случай Эля позвонила в редакцию. Оказалось, нет! Почему-то забыли, хотя она так умоляла, несколько раз всем повторила. А ей в ответ клялись, что все уже убрали, не стоит так беспокоиться. Нет, это Рок. Это все Рок. С этими идиотскими объявами. С презервативами. С Мэгэн: Роберто сказал, перед отъездом она оставила благодарственное письмо и много денег. Раньше итальянец не слишком жаловал канадку за расточительство воды и конфликты с Майком – но теперь она стала окружена в его мозгу ореолом безупречности. «А ты, Элли, была очень несправедлива к этому человеку! Хотя Мэгэн часто спонтанно мыла за всеми посуду. Ты даже посмела упрекнуть ее в том, что она не помогает Майку. Но это не твое дело! Такое поведение недопустимо».
Ах, подумаешь, канадка оставила деньги! Это так легко, когда у тебя есть богатые родители. А вот Эля купила Джошу шоколадку, голодая сама, на последние деньги – и перед лицом Небес этот скромный дар стоит намного больше. Но не для Роберто! Нет, она не будет спать с ним. И оставаться в его доме больше не хочет – лучше уж на вокзале или улице. Ну почему он всегда так?! Нет, Рок тут ни при чем. Дело в Роберто и в его отношении к ней.
Почему?
Выпив чая и взбодрившись, Эля вернулась в living room. Там Роберто играл с серым котенком, появившимся в этом доме на днях. Итальянец поводил перед носом Минни шаром, сделанным из скомканной газеты, потом кинул его на пол. Кошечка бросилась сверху и неловко упала, перелетев через голову. Минни тут же испуганно вскочила и сделала несколько прыжков вздыбившись, боком. Потом снова кинулась на шар, и они принялись кувыркаться: то шар окажется сверху, то котенок. Седой Роберто, глядя на это, весело хохотал, как мальчишка. Вот и с Элей он так же играл – для него это была забава! Это она все время падала и ударялась.
– Роберто! – Эля решилась на последнюю попытку спасти хотя бы их дружбу. – Знаешь, я тут подумала: мы уже успели узнать все негативные черты друг друга… – она хотела закончить словами: «… и вот теперь у нас есть прекрасный шанс узнать положительные качества» – но Роберто решительно прервал ее жестом. И направился наверх. На миг остановился и посмотрел на нее с лестницы – в его глазах сейчас была вся горечь мира. Еще Эля поняла: ему так же мучительно расстаться с ней, как и ей с ним. Но он твердо решил это сделать. Но почему? «Почему, мой любимый?».
Вместо того, чтобы разрыдаться в ответ, Эля улыбнулась Роберто со всей силой своей любви – отбросив все условности, приличия и правила поведения с мужчинами. Через свой взгляд и улыбку, и свое сердце, и каждую клеточку тела она дарила ему эту любовь – и свои жизненные силы. Просто так, ничего не требуя взамен, лишь бы убрать это выражение отчаяния с его лица. Чтобы он тоже ей улыбнулся. Пусть так, пусть не вместе – но они ведь смогут остаться друзьями? Ей так нужны друзья сейчас – а он такой замечательный друг для других людей! «И я все равно буду любить тебя – всегда!». Но у Роберто в ответ на глазах появились уже откровенные слезы и он, поспешно закрыв лицо рукой, бегом скрылся в bathroom. Оттуда послышались рыдания. Потом они стихли, и спустя какое-то время раздался громкий страстный стон – такой же, как над книгами по тантре. «Он это сделал, чтобы не сорваться и не овладеть тобой. Он готов на все, лишь бы не быть вместе».