Она проспала! Завела будильник на шесть, но его не услышала. Было уже десять! Судя по тишине, в доме никого не было. На обеденном столе белела записка: «Дорогая Элли, я вернусь вместе с Джошуа в пять. Он сегодня приглашен на день рождения к другу. Приятного тебе дня!». Итак, ей предстояла первая самостоятельная вылазка…
Следуя указаниям Роберто, Эля быстро добралась до Хай Роуд. По контрасту с пустынными улицами вокруг здесь была толкучка. Роберто оказался прав: лондонцы одевались просто и кто во что горазд. Эля смогла найти ближайший супермаркет, спрашивая дорогу и приободрилась: люди здесь ее понимают все-таки. А она их.
В холодильнике Роберто утром было шаром покати, поэтому Эля взяла хлеб и йогурт для всех. Они оказались всего в полтора раза дороже, чем в Питере. А цены на мясо и фрукты-овощи были такие же или дешевле! Эля была поражена: а еще говорят, Лондон после Токио самый дорогой город мира. Москва была третьей в списке самых бьющих по карману столиц, Питер на четвертом месте. Но если исходить из уровня средних местных и российских зарплат, еще неизвестно, где жизнь дороже!
Эля была рада заботе Роберто о ней – но при этом ей самой так хотелось их с Джошуа порадовать. Вкусной едой, например. Она взяла фарш на котлеты и свеклу – свежей не было, только сваренная, очищенная и запиханная в полиэтилен по 4 штуки.
– Я могу купить здесь лампочки? – смуглый сотрудник кивнул и бросился показывать дорогу. Приведя ее опять к рядам с фруктами. Эля объяснила жестами, что ищет. Решила не комплексовать из-за своего английского, но в итоге все же расстроилась: за все с нее взяли 8.32. Полиэтиленовая свекла оказалась дорогой – Эля не посмотрела, сколько она стоит, ведь другие овощи были дешевле, чем в России. «Сама виновата: нечего расслабляться! Нельзя пока, ни на секунду».
После продуктового супермаркета она заглянула в ближайший магазин одежды: цены здесь оказались ниже, чем в РФ. Эля вновь приободрилась. Как дойти до Хай Роуд, Роберто объяснил, но где нужный проулок обратно, она не смогла определить: итальянец как ориентир дал церковь на полпути, без названий нужных улиц. Хорошо, что у нее в кармане был домашний адрес – Russell road: – Как пройти на Руссел роуд?
– Простите, я не знаю.
– Сорри!
– Это точно не в этом районе!
– Нет, в этом! – но прохожие недоуменно пожимали плечами. Может, дело в ее произношении? Эля начала показывать бумажку с названием, но эффект был прежний. Спустя почти час бесконечных «Сорри!» ей стало совсем не по себе, но тут рыжий водитель фургона воскликнул: – Расл роуд! – и объяснил куда идти. Дальше Эля добралась до дома Роберто без приключений. Вскоре аппетитный запах наполнил дом.
– Чем это пахнет? Куриные котлеты! Я люблю их! – затараторил вбежавший Джош. Он схватил одну прямо с тарелки и запихнул в рот.
– Подожди, пока не сядем за стол, – заметил Роберто. – И ты должен помыть руки.
– О’кей, – похоже, Джош с отцом никогда не спорил. «Как Роберто этого добился? Может, потому что мальчик понимает: папа хочет ему добра».
И салат из свеклы, и котлеты итальянцы уплетали с аппетитом.
– Мы были в гостях у друга Джоша Миши, – пояснил Роберто. – Его папа еврей из России. Очень приятная семья. Чистоплотная! У них можно спокойно сидеть за столом. К большинству одноклассников Джош не может ходить в гости, не может там есть, потому что англичане очень неряшливый народ. Джошуа всегда ужасается: я беру вилку, а она вся жирная, грязная! Ты потом увидишь – здесь на телевидении есть передача, в которой людей учат, как убирать их жилища. Ты придешь в ужас, до чего здесь запускают свои дома!
Дом самого Роберто сиял чистотой, даже унитаз, что Элю особенно поражало – и это при том, что здесь жили трое мужчин, один из которых ребенок. Однако если сделать шаг влево – шаг вправо, обнаружится такое! Например, дно сушилки оказалось липким, черным. Помытая посуда ставилась прямо в эту грязь! А пробка для мойки была мерзко склизкой: очевидно, ее не мыли кто знает сколько лет. На ней наверняка была куча микробов, и они попадали на посуду, что ополаскивали в раковине. Эля, конечно, отдраила это все, никому ничего не сказав. Но что же тогда творилось в домах у англичан, раз их критиковал вовсе не образцовый Роберто?
– Ну ладно, Джош, хватит, ты и так уже съел слишком много! – заметил ребенку отец.
– Еще одну, – пацан, впервые не желая подчиняться, подцепил очередную котлету, одобрительно глядя на Элю. Она начала собирать опустевшие тарелки.
– Нет-нет, оставь это! – махнул рукой Роберто.
– Почему?
– Почему ты должна это делать? Ты не повар, не уборщица. Ты уже приготовила нам вкусный ужин, тарелки помою я сам. Мне нравится это делать: отвлекает, расслабляет…