— Я тоже этого хочу, — шепчет он, легко касаясь тыльной стороной пальцев моего плеча.
Наш разговор прерывает шум машины на подъездной дорожке. Хлопают дверцы, и до нас доносится восторженный голос Вайноны — она радостно тараторит про парк. Но, завидев нас, мгновенно замирает. Папа аккуратно опускает её на землю, не сводя с неё глаз. Мама сияет рядом. А позади них подъезжает Ада.
— Мамочка! Уайлди! — наконец выкрикивает Вайнона, и в её голосе столько восторга, что он, кажется, наполняет весь сад. Щёки у неё вздуты от широкой улыбки, глаза почти не видно. Она почти выроняет Мииху, мчится к нам с раскинутыми руками — счастливая, неуклюжая. Пару раз она чуть не падает, но Уайлдер в два шага оказывается рядом и ловит её, не дав упасть. Она заливается смехом, пока он мельком проверяет, всё ли с ней в порядке. Она в порядке. И с интересом разглядывает его костюм:
— Уайлди, ты красивая фея!
— Но не такая красивая, как ты сейчас будешь! С днём рождения, Винни!
14
Уайдер
Кур-д'Ален, Айдахо — август
Солнце медленно опускается к горизонту, заливая всё мягким светом, когда я, наконец, сворачиваю с асфальта на грунтовую дорогу, петляющую сквозь деревья к моему дому. Вайнона крепко спит в своём автокресле — настоящая чемпионка, если говорить о поездке. Всю дорогу до Айдахо она пела, болтала о том, что видела в окно, перекусывала, смотрела два фильма на айпаде Шарлотты, закреплённом за моим сиденьем. Мы запланировали несколько остановок — размяться, поесть по-настоящему. В целом она прекрасно перенесла всю дорогу.
Шарлотта сидит рядом, вертя головой то к лобовому стеклу, то к боковому — жадно вглядываясь в ускользающее вечернее освещение. У меня внутри всё сжималось, узлом, с каждой милей становилось только хуже — и вот только сейчас, на последних метрах, отпускает. За всё время, что мы были врозь, я думал о ней каждый день. Иногда — болезненно остро, по-настоящему физически скучая по её присутствию. Иногда — по мелочам: хотел спросить её мнение о цвете краски в ванной. И всё равно я до сих пор не могу поверить, что она здесь. Со мной.
Когда я поворачиваю к изогнутому подъезду у дома, Шарлотта издаёт тихий вздох. Всё здесь совсем не так, как было в последний раз, когда она приезжала. Мой старый трейлер давно продан — я избавился от него, как только построил дом. Остальную часть земли расчистили под хозяйственные постройки. Я не в силах на это смотреть, поэтому сосредотачиваюсь на парковке, на том, чтобы убедиться, что Вайнона всё ещё спит. Поворачиваюсь и вижу, как она завалилась набок в кресле, словно у неё кости из резины, а Мииха прижата к щеке. Губы приоткрыты, и при каждом выдохе слышно мягкое посапывание.
Звонко щёлкает дверца со стороны пассажира, и я понимаю, что мне пора встретиться с реакцией Шарлотты на дом, который я строил последние три года. Выбравшись из кабины, я аккуратно захлопываю дверь, не до конца, и обхожу машину. Руки в карманах джинсов и я просто стою, глядя на Шарлотту.
Она замерла напротив двухэтажного дома. Фермерский стиль — смесь классики и современности: веранда по периметру, трёхскатная крыша. В свете заката видны огромные окна гостиной и две кирпичные трубы по бокам. Мягкий шалфейный оттенок стен подчёркнут контрастной отделкой цвета горького шоколада — дом сливается с лесом, но всё равно выделяется уютом и теплом. Автоматические фонари внутри и снаружи зажигаются, и Шарлотта поворачивает голову в сторону амбара — традиционно красного — и выездного манежа.
— Уайлд... — выдыхает она, оборачиваясь ко мне. Имя слетает с её губ с изумлением. — Это... Я не верю...
Её зелёные глаза широко распахнуты, блестят, челюсть чуть отвисла от потрясения. Мне хочется броситься к ней, заключить в объятия, но я стою как вкопанный, боюсь её реакции.
— Как ты... Это же... Всё, о чём мы...
Голос срывается, перехваченный чувствами. Слёзы начинают катиться по её щекам, оставляя солёные дорожки, исчезающие в пыли.
Я двигаюсь. Осторожно подхватываю её в объятия и позволяю правде вырваться наружу:
— Наверное, это можно назвать жалким, может, даже нездоровым, но мне нужен был способ оставить тебя рядом. Что-то делать руками — это помогало не утонуть в мыслях, пока я работал с Адамом. А окружить себя твоими мечтами... это делало боль терпимой.
Шарлотта втягивает воздух. Её взгляд становится мягче — в нём и тревога, и нежность. Она прикладывает ладонь к моей щеке, большим пальцем проводит по щетине. Я на секунду прижимаюсь к её руке, позволяя себе утонуть в этом ощущении, а потом продолжаю: