Он вновь прижимает меня к себе, позволяя выплакать любовь и облегчение, шепчет поддержку, пока я не утихаю, не утыкаюсь в его рубашку, пытаясь как-то вытереть мокрое лицо. Нас прерывает Руни — лошадь, вставшая между нами, и мы оба смеёмся, когда он тычется в нас мордой. Я тянусь к его недоуздку, прижимаюсь щекой к бархатному носу.
— Ну что, милый, готов снова в путь? — спрашиваю, зная, что тревога уходит. Всё, что было неясным — решится. Я даже не думаю о том, кто присмотрит за Вайноной — ответ стоит прямо передо мной, гладит Руни по боку и шепчет слова одобрения. — Подожди. — Мысль озаряет меня, когда я возвращаю шляпу на голову. — Ты давно всё понял?
— Малышка, я засекал тебя с самого первого утра, как ты улизнула. — Улыбка расползается по его лицу. — Так я и знаю, что тебе нужно поработать над вторым поворотом.
— Чёртов самоуверенный ковбой.
— Вперёд, в седло, Чарли. — Уайлдер кивает в сторону арены, когда я делаю шаг к нему. — У нас максимум полчаса, пока наша маленькая катастрофа не выбежит из дома твоих родителей искать нас. Вперёд.
Я приезжаю к Аде домой в тот самый момент, когда закат окончательно сменяется густой фиолетовой мглой. Ни облачка на небе — только первые звезды начинают мерцать над её очаровательным домиком с двумя спальнями. Он расположен всего в нескольких кварталах от центра города и всего в трёх от основной практики, где она работает. Я паркуюсь на извилистой подъездной дорожке, ведущей к заднему двору, где горит свет в пристройке площадью около шестидесяти пяти квадратных метров, именно здесь она год назад открыла свою акушерскую клинику. Пока я закрываю машину, Ада выходит из дверей, запирая их за собой.
— Ну вот и всё, да? — медленно говорит она, приближаясь ко мне с выражением на лице, которого я не могу распознать. Прежде чем я успеваю спросить, что она имеет в виду, она крепко обнимает меня. Я качаю головой, ничего не понимая, уже собираясь открыть рот, но она отстраняется и тянет меня к дому: — Всё про то, как ты бросаешь меня, расскажешь на кухне.
Мы входим через заднюю дверь, и я следую за Адой в кухню, где на небольшом острове для готовки уже выложены ингредиенты. Дом Ады — как она сама: тёплый, уютный и ничего лишнего. Раньше я беспокоилась, когда приводила сюда Вайнону — боялась, что она что-нибудь сдвинет или уронит. Но только потому, что у Ады всё на своих местах, это не значит, что она не умеет быть гибкой. Именно это делает её такой отличной медсестрой и акушеркой.
— Я никуда не уезжаю, — наконец, говорю я, пока Ада моет руки в раковине. Она смеётся, а я сажусь за круглый обеденный стол на четыре персоны, расположенный прямо напротив острова.
— Пока нет, — многозначительно бросает она через плечо. Выключает воду, вытирает руки полотенцем и дарит мне мягкую улыбку. — Ты пока никуда не уезжаешь, малышка.
— Я его люблю, Ада. Он — отец Вайноны, — начинаю я, раскрывая ладони перед собой, словно в извинении. Не знаю, зачем мне вообще нужно защищать решение, которого я ещё даже не приняла, особенно перед лучшей подругой. Чувствуя моё замешательство, Ада делает три шага и берет мои руки в свои, садясь рядом.
— А значит, тебе не нужно ничего объяснять. Ты должна быть с ним. — Она сжимает мои пальцы, наполняя меня поддержкой. Я отвечаю тем же, так благодарна за то, что иногда слова просто не нужны. В воздухе повисает горько-сладкий момент, потом Ада кивает и встаёт.
— Я сегодня не прощаюсь, — настаиваю я, тоже поднимаясь и следуя за ней обратно к плите.
Она отмахивается от моих слов, ставит на стол разделочную доску и начинает нарезать лук чёткими, отточенными движениями. Я тянусь за чесноком, жду, пока она закончит. Начинаю его чистить, помогая ускорить процесс, и меняю тему.
— Я тренируюсь с Руни. Думаю, хочу снова участвовать в гонках.
— Тогда тебе стоит подтянуть второй поворот, если это правда, — ухмыляется Ада, останавливаясь и бросая на меня лукавый взгляд.
— И это я тоже не смогла утаить, да? — вздыхаю я, стряхивая упрямую кожицу с зубчика. Звук ножа, снова заскользившего по доске, перемежается с её смехом.
— Куп написал мне об этом.
— Ах вот как? И давно это вы у нас переписываетесь? — пытаюсь перевести разговор на неё, но Ада легко уходит от подначки. Она уносит нарезанный лук к плите, где уже стоит сковорода. Поворачивает ручку — синие языки пламени вспыхивают, и лук шипит, коснувшись масла.
— А что насчёт твоих родителей? Как они на всё это смотрят? — она берёт очищенный зубчик и снова начинает его шинковать. Я отхожу к плите и беру лопатку, чтобы помешивать лук, не давая ему пригореть.