— Они сидели на веранде, когда я уезжала утром. — Я сосредотачиваюсь на луке, пока тот не становится прозрачным. — Впервые в жизни они дали мне благословение на родео. Без условий. Папа собирается предложить мою должность Куперу.
— А переезд в Айдахо?
Ада добавляет чеснок в сковороду, а потом разворачивается к холодильнику, доставая следующие продукты.
— Уайлдер сам захотел поговорить с ними об этом. — Я краем глаза смотрю на неё и снова возвращаю взгляд к плите, чувствуя, как в животе переворачивается что-то тёплое и тревожное. — Сказал, что должен был поблагодарить их после того, как его наняли летом.
Ада обнимает меня за плечи, прижимая голову к моей, и я обвиваю её рукой за талию.
— Уезжать в закат с ковбоем, который украл твоё сердце, — вздыхает она мечтательно. — Всё как и должно быть.
18
Уайлдер
ЭВЕРС-РИДЖ, МОНТАНА — КОНЕЦ АВГУСТА
— Всё это до боли знакомо, — смеётся Бекс, заканчивая готовить ужин на островке в кухне главного дома. — Кажется, прошло месяца четыре с того дня, как ты впервые сел здесь.
Её улыбка широкая, в уголках глаз собираются лучики морщинок. Как я и подумал в день нашей первой встречи, Бекс действительно раздаёт свои улыбки щедро. Новым гостям, сотрудникам, водителям, привозящим припасы — они яркие, простые и тёплые. Но есть у неё и особенные — для самых близких. Когда Вайнона смешит её в саду. Когда Митч обнимает её за плечи. Когда она наблюдает за тем, как Шарлотта скачет верхом. Эти улыбки рождаются изнутри, и тогда зелень её глаз будто согревается изнутри. Я различаю их, потому что в тот первый день получил обычную. А сегодня вижу ту, что предназначена семье.
— Ага, — выдавливаю я, чувствуя, как в горле застревает тугое, тяжёлое осознание. Бекс хмурится с тревогой и тянется через стол, чтобы погладить меня по плечу.
— Всё в порядке, милый?
В комнату входит Митч, держа Вайнону горизонтально, как самолётик.
— Папа, мы с Миихой летаем! Смотри, выше, выше!
Он поднимает её чуть выше, и Вайнона, размахивая своей любимой игрушкой, визжит от восторга, когда Митч позволяет ей на миг «упасть», прежде чем поймать. Бекс ахает и грозит пальцем, а он лишь пожимает плечами, «приземляя» мою дочку ко мне на колени.
Я оставляю её у себя, пока семья собирается за островком — густое рагу с чили и кукурузный хлеб насыщают нас не меньше, чем спокойная, уютная беседа. Когда последние крошки счищены с губ, я устраиваю Вайнону в гостиной — с новым выпуском Bluey и поильником с молоком.
На кухне Бекс и Митч убираются с отточенной лёгкостью, а я прислоняюсь к островку с грудой в груди. Я хочу этого. Хочу всей душой. И именно поэтому готов сейчас поговорить об этом.
После утренней тренировки Шарлотта и я провели день, обсуждая, каким будет наше будущее, теперь, когда у неё есть цель. Она сама сходила к Митчу в мастерскую и сказала, что хочет участвовать в сезоне родео весной. По её словам, разговор прошёл хорошо — Митч пообещал предложить её должность Куперу. Он хотел задать ещё вопросы, но я попросил, чтобы это сделал я. Поэтому она отправилась ужинать к Аде.
— Лучше сразу выкладывай, сынок, — говорит Митч, вырывая меня из мыслей.
Он вытирает руки о полотенце и облокачивается на раковину. Бекс ставит чайник и садится на табурет ближе ко мне, похлопав по свободному месту рядом. Я сажусь, прислушиваясь одним ухом к мультикам и голосу Вайноны из другой комнаты.
— Шарлотта с Вайноной переезжают ко мне — пока она будет готовиться к сезону.
— И?.. — подталкивает Бекс.
Я смотрю в её широко распахнутые, полные надежды глаза, затем перевожу взгляд на Митча. Он кладёт полотенце на край раковины и скрещивает руки на широкой груди.
— И что? — я хмурюсь, сбитый с толку. Я только что сказал им, что их дочь и внучка переезжают в другой штат, а они будто не придают этому значения.
— Говорил же, разговор будет не про это, — усмехается Митч, и у меня аж брови взмывают вверх, когда я понимаю, о чём речь.
— А! — вскидываю руки. — Я люблю вашу дочь и не хочу больше ни дня без неё, но я не прошу разрешения на брак. Думаю, она меня прибьёт, если я это сделаю. — Глубоко выдыхаю. — Без обид.
— Как будто она хоть раз спрашивала у нас разрешения на то, чего по-настоящему хотела, — смеётся Бекс, бросив взгляд в сторону конюшни. Я улыбаюсь, и напряжение слегка отступает, когда Митч присоединяется к нам с той же улыбкой.
— Мы не будем стоять у неё на пути, — говорит он, кладя руку на плечо жены и сжимая его. — Ты помог Шарлотте вернуть часть себя. Если и дальше будешь любить и поддерживать её и Вайнону больше всего на свете, я сам помогу вам собираться.