— В прошлый раз мы говорили про войну.
— Ага, — сказала я. — Про войну. Ты много раз ходил воевать?
— Шесть раз. Тебе не нравится?
— Ну, я понимаю — надо… — сказала я осторожно. — А девушки… Тебе случалось?
— Каждый раз.
— Но это…
— Ты как ребенок, — жестко усмехнулся он. — Своих девушек обижать нельзя. Это плохо. За это убивают. А вот когда идет война, чужих девушек убивать нужно. На войну идут, чтобы жечь чужие дома, брать чужих женщин и чужие вещи — иначе зачем война? Или ты хочешь сказать, что твои предки делали по-другому?
— Ох, это было так давно… — сказала я.
— Но оттого они же не перестали быть твоими предками? Я смотрел ваши фильмы, все было точно так же — огонь и кровь. Ты хотела бы жить тогда?
Я поежилась:
— Нет уж, благодарю покорно…
— Я хотел бы, чтобы ты жила тогда.
— Да?
— Да. Я не стал бы тебя обижать. Я увел бы тебя с собой.
— Ну знаешь! Не вижу разницы.
— Почему? Я сделал бы тебя своей женой.
— А я не хочу, чтобы меня делали женой. Стать женой — это другое дело.
— Сколько слов вы напридумывали…
Так случается довольно часто — кодекс кодексом, но не понимаем мы друг друга, хоть ты плачь. По его меркам — благородство, по моим — хамство. Но если благороден, то какая разница — благороден на свой лад или нет? Или благородство весьма растяжимое понятие? Логические рассуждения заводят в такие дебри…
— Давай о чем-нибудь другом, а?
— Я хочу кончить об этом. Почему вы всегда хотите жить сложно?
— Потому что жизнь — сложная.
— На Земле. Но ты ведь здесь. Не боишься?
— Нет, — храбро солгала я.
— Врешь.
— Ну и вру.
— Вот видишь. Ты женщина, а женщины обязаны повиноваться.
— Черта с два. Смотря где.
— Везде.
Мне не понравилось, как сузились его глаза. Я сказала:
— Нам пора ехать.
— У тебя дрожит голос.
— Пусти! Бесполезно. Все равно, что пытаться одолеть робота. Я рванулась изо всех сил, чувствуя, что вот-вот разревусь от бессильной злости. Неожиданно он отпустил меня, встал и отвернулся. Плохо веря, что все обошлось, я тоже встала. Осторожно тронула его за плечо:
— Лант…
— Ну что? — наверное, впервые за все время нашего знакомства он потерял обычную свою индейскую невозмутимость. — Ты на меня злишься? Я плохой? Но что делать, если я не могу без тебя? Что?
— Это сложно объяснить…
— Да брось ты свои сложности! Посмотри на меня. Я хуже, чем мужчины на Земле?
Действительно, как оценить его, если не знать, что он чарианец? Высокий, смуглый, черноволосый, сероглазый. Красивый, что уж там. Когда он ходил по улицам земных городов, одетый по последней земной моде, он ничем не отличался от остальных…
— Ну что ты. Ничем ты не хуже.
— Хорошо. Верю, но что же тогда тебе нужно? Как тебе доказать, что ты мне нужна? У нас, чтобы заслужить любовь девушки, охотятся на опасного зверя или убивают много врагов. Для тебя это не годится, я понимаю. Что тогда? Научиться водить ваши вертолеты? Улететь с тобой на Землю? Что?