го извращенца Билла Горсби со своими идеями? Хиггс случайно наткнулся на видеофайл сообщения, которое пришло на почту коменданта. Тот часто забывал выходить из аккаунтов, и личные данные оставались доступны по местной сети. «То, что было на Сарголе, это всё только цветочки, дружище Джулиус», - говорил Горсби, тряся с экрана пальцем. – «У тебя я смогу закончить работу, и мы пожнём плоды. Дети – это отличный материал, пластичный, податливый… При той рождаемости, что в твоём посёлке может быть по прогнозам, за несколько лет мы создадим небольшую, но хорошо подготовленную армию возмездия. Каждый из маленьких солдат будет способен голыми руками убить любого взрослого, и не вызовет подозрений даже у охраны президента. Цветы жизни, мать их так, способные в нужный момент ощетиниться стальными колючками… «Милые Кактусы». Как тебе название? А? По-моему, вполне. Так что давай, Джо. Решайся. Вся надежда только на тебя…» Почему Ферман решился? Настоящей власти захотелось? Или Горсби денег перевел? Хотя, денег у него у самого как грязи, - сидит ведь на плантации ценных природных афродизиаков. Но, как бы то ни было, в лесу сейчас бегали сотни злобных щенков, - плоды старого неудачного эксперимента. А сам экспериментатор, он же Билл Горсби, он же Капитан, не оставил от себя даже костей, - падальщики давно растащили. Так, наверное, бывает со всеми, кто пытается сам себя укусить за жопу. Физиологию не обманешь… Хиггс смотрел на ленивое стадо баранов, коих видел в своих подчиненных, и его нещадно мутило. Пастух и стадо. Да, наверное, так. Они ведь немногим отличались от тех безмозглых грибников в пещерах. Разве что не совокуплялись друг с другом постоянно под воздействием грибных феромонов. Лодыри и тунеядцы. Уж лучше бы Горсби с ними поэкспериментировал, мозгов бы добавил… Хотя, кто ещё станет наниматься в охрану тюрьмы категории Z, для безнадёжных отбросов общества, как не патологические дебилы. Нормальный человек здесь не выдержал бы и недели. Хиггс последним натянул скафандр, на рукаве которого была яркая отличительная метка принадлежности к командирскому составу. Проверил системы фильтрации кислорода, потом связь. Хорошо, когда приходилось работать на кислородных планетах, - не было необходимости таскать за спиной тяжеленые баллоны. - Ну что, охотнички?! – проорал Хиггс в микрофон радиопередатчика. -–Даю десять минут на проверку оружия и амуниции. Обязательно проверьте связь. Если кто не услышит мой приказ во время боевых действий – пристрелю на месте. Всем ясно?! В ответ раздалось разноголосое блеяние. - Итак, цель: – одинокая фигура в скафандре с логотипом нашего всеми любимого заведения. Остальная фауна планеты меня не интересует. Если кто проявит агрессию – стреляйте, но помните, что за каждый потраченный патрон у вас высчитывают из жалования. В том случае, если цель решит снять скафандр, внимательно изучите её наглядно, - Хиггс вывел на большой экран фотографию девчонки. – Сразу хочу предупредить: если какая-нибудь из вас сволочь её вдруг подстрелит, - насажу задницей на ствол, и спущу курок. Я без шуток. Услышали? На этот раз в наушниках послышалось сопение, да кто-то тихо выматерился. Хиггс довольно усмехнулся. Двадцать семь здоровенных жлобов как заворожённые смотрели на портрет симпатичной светловолосой девчонки с большими серыми глазами, а та улыбалась. И улыбка была у неё такая загадочная, словно только что взломала центральный информаторий. Хиггс единственный знал, что она взломала на самом деле. И информаторий был бы куда меньшей из бед. Времени, чтобы всё исправить, почти не оставалось… Догнать, и любыми способами выбить из неё пароль. А потом уже всё не важно… Он хорошо помнил, как две недели назад она здесь появилась, - заключённый с особым статусом Х. Корабельные мордовороты её бережно выпроводили наружу, сняли транспортировочные кандалы и, глядя ему в глаза, нагло заржали. «Любовь, говорят, к вам пришла. Принимайте». Один из них ещё жопу показал из шлюза, пока тот закрывался. Она не поддавалась никаким психотропным препаратам, а также прочим механизмам воздействия. Такую защиту ставили только особо важным персонам Федерации, к которым девчонка явно не имела никакого отношения. Биография её была непримечательной даже для студентки. Выдающихся способностей не обнаружила, как и тяги к тому или иному предмету. Ранее ни по каким правонарушениям не привлекалась. А потом вдруг – раз, и пошла убивать. Словно услышала чей-то приказ. Нет, так не бывает. Хиггс чувствовал, что с этой девчонкой не всё просто. В зону категории Z ссылают лишь тех, кого не могут убрать по закону, но и среди живых видеть не желают. Значит, так её и не раскусили… Короткая автоматная очередь, хоть и приглушённая шлемом, заставила Хиггса вздрогнуть. Правый верхний угол экрана разлетелся вдребезги, и обнажённые внутренности стали сочиться дымом. Видимо, кто-то из баранов решил проверить оружие. - Так, кто стрелял?! – заорал Хиггс, выходя в центр помещения. – Молчите, раздолбаи?! Я вам сейчас устрою тир, мать вашу! На выход! Живо! Открыть шлюз! Тяжелый люк медленно уполз вниз, пропустил стадо, затем встал на место. Бараны переминались с ноги на ногу, вертели в руках оружие, бодались шлемами, проверяя на прочность… Когда давление выровнялось, и наружная створка открылась, навстречу им хлынули нескончаемые потоки дождя. Хиггс почти сразу увидел на экране шлема одинокую мигающую точку. Сигнал скафандра был слабый, параметры телеметрии не прочитать, только географическое положение. Что ж, по крайней мере, девчонка его не сняла. Значит, был шанс всё сделать быстро…