***
Церемонию назначили на конец ноября. По подсчётам Софи и Кевина этого времени было более чем достаточно для приготовления торжества. Ключевые вопросы решались на совете двух семей, а за детали взялось отвечать одно из крупнейших агентств по организации свадеб.
Дни шли за днями, превращаясь в недели. Всё свободное время Софи и Молли было занято подготовкой к свадьбе. Приглашения, меню, цветы, торт, платья подружек невесты – от всего этого может закружиться голова не только у тех, кто является главными действующими лицами. Иногда Молли хотелось взять подругу за руку и остановить её. Но Маккензи, если и замирала на мгновение, то только, чтобы выпить воды или перекусить в кафе, а затем открыть блокнот и, грызя кончик ручки, ставить галочку напротив очередного завершённого пункта, прокладывая в голове маршрут по достижению нового.
На разосланные по электронной почте приглашения от всех гостей пришли подтверждения о присутствии, после чего каждому отправили уже официальное приглашение, где сообщили точное время и место свадебной церемонии.
За день до венчания в англиканской церкви Софи и Кевин должны появиться в регистрационном офисе, чтобы пройти обычную для таких случаев гражданскую церемонию. А после каждый отправится на свой последний в статусе «Свободен» вечер.
Если у многих выбор платья невесты сродни кошмару, постоянным метаниям, десяткам вопросов и сотням неопределённостей, то в случае мисс Маккензи всё обстояло до невозможного просто. Девушки посетили всего лишь два свадебных салона, просмотрели не более десятка платьев и, как итог, вернулись в первый, чем вызвали радость у персонала. Консультанты пришли в немалое изумление, когда Софи, открыв дверь и пройдя к манекену, повернулась и спокойно произнесла, что нашла то самое единственное платье. Брови Молли поползли вверх от удивления, а администратор салона лучилась улыбкой и гордостью. Хупер опустилась на диван, ожидая, когда Маккензи переоденется и выйдет на подиум, чтобы в последний раз убедиться в правильности выбора.
Софи предстала перед зеркалом, шурша юбкой. Глаза девушки блестели от восторга, когда она, обернулась к подруге за одобрением. Молли широко улыбнулась и согласна кивнула, счастливая за близкого ей человека. Внезапно Маккензи замерла, прикусила губу и оценивающе посмотрела на патологоанатома, при этом на её лице появилось задумчивое выражение.
- Мне кажется, тебе подойдёт нежно-голубое, - произнесла девушка и повернулась к консультанту, приготовившуюся выслушать клиентку. – Нам нужно самое прекрасное и единственное в своём роде платье цвета чистого неба для самой лучшей во всём мире подружки невесты. У вас есть такое?
Все в салоне засуетились, стараясь выполнить просьбу невесты. Молли не успела сделать вдох, как перед ней выросла администратор, предлагая несколько нарядов, которые с большой долей вероятности могли стать тем самым неповторимым платьем. Софи присоединилась через несколько минут, обращая внимание на подругу. Маккензи доставляло истинное удовольствие сие действие, а Хупер показалось же, что её гардероб потребовал гораздо больше времени, чем образ невесты. Наконец девушки остановили выбор на атласном платье чуть ниже колена, мягко очерчивающем фигуру и таком нежном на теле по ощущениям, что казалось, будто кожи касается пёрышко.
На покупки оформили доставку на день, предшествующий свадьбе, и, вздохнувшие от облегчения и счастливые, каждая по-своему, девушки вышли на улицу, оставляя позади себя приятную атмосферу салона.
Ноябрь под влиянием Атлантических муссонов вовлекает Лондон в бесконечные туманы и мелкую изморось, а сильный и порывистый ветер приносит тяжёлые кучевые облака, погружая город в печальную серость. Унылая пора, предшествующая первым заморозкам. Плавный переход от осени к зиме с её неповторимыми особенностями, характерными только для столицы Туманного Альбиона.
- По прогнозу в наш день дождя не предвидится, - глубоко вздохнув, Софи подняла озабоченный взгляд вверх, словно всеми силами отправляла посыл далеко во Вселенную, чтобы торжество обошлось без осадков.
- Всё будет хорошо, не переживай, - произнесла Молли и поплотнее запахнула пальто, чувствуя справедливое волнение подруги, но где-то в глубине души Хупер была уверена, что торжество ничто не омрачит.
- О, это за нами, - воскликнула Маккензи остановившемуся напротив них такси, и тут патологоанатом вспомнила, что на вечер будущее семейство забронировало столик в ресторане, чтобы познакомить шафера и подружку невесты. Софи заметила растерянность на лице Молли, понимая, что та просто забыла о предстоящем ужине, что не мудрено в череде полных хлопот будней. Теперь пришло время невесты оказывать поддержку. Маккензи взяла Хупер под руку, открыла дверь машины и, улыбнувшись, подмигнула: