- А что сейчас говорит Ваш отец, когда его дочь вплотную будет применять теорию на практике? – спросил профессор, до этого внимательно слушающий подопечную.
С лица девушки ушла улыбка, уголки губ поползли вниз. Сглотнув образовавшийся в горле комок, Молли подняла полный печали взгляд на Стамфорда.
- Не знаю, он умер четыре года назад, - каждое слово давалось с неимоверным усилием, будто его вытягивали клещами. – Рак.
Она забыла, что значит плакать, потому что обещала не только отцу, но и самой себе никогда и никому не показывать свою слабость. Однако сейчас, окунувшись в воспоминания, девушка поняла, что не в силах сдержать слёзы. Профессор Стамфорд заметил это и, подойдя к подопечной, погладил по плечу.
- Я уверен, что он гордится Вами, Молли, - произнёс мужчина уверенным голосом, и тогда Хупер в очередной раз убедилась, что так и есть на самом деле. Она благодарно кивнула наставнику, а он, улыбнувшись, сказал. – Думаю, Вам пора познакомиться с будущим местом работы.
Глава 3
Повернув ключ в замке, Молли открыла дверь и вошла в комнату, опуская на пол у входа спортивную сумку. Девушка сняла толстовку и бросила её на стул, по пути снимая спортивную обувь. Наконец, облегчённо выдохнув, Хупер упала спиной на кровать, устремляя взгляд в потолок. Усталость, которую девушка до этого успешно отгоняла, настойчиво пыталась нахлынуть на расслабленное после первого трудового дня тело. С непривычки ступни пронизывали тысячи иголочек, пальцы немели, несмотря на то, что Молли то и дело сжимала и разжимала их. Вдобавок, горячая волна поднималась вверх, останавливаясь на уровне ягодиц, и возвращалась обратно вниз. Девушка прижимала к груди коленки, стараясь размять одеревеневшие мышцы. Пальцы рук рьяно пощипывали кожу, но ноги словно не ощущали прикосновения, хотя покровы приобрели красноватый оттенок. Хупер вытянула носочки вперёд, чувствуя, что напряжение постепенно снимается. Остаться в неподвижном состоянии всего на минутку представлялось чем-то непостижимым и далёким. Девушка прикрыла глаза, вспоминая сегодняшний пока ещё не до конца завершённый день, который, тем не менее принёс массу эмоций.
Стамфорд мгновенно перешёл от слов к делу. Если Молли и думала, что первый её день пройдёт в череде экскурсий по новому месту работы и бесконечном знакомстве с сотрудниками, то уже через десять минут Хупер убедилась в том, что праздно провести время ей отнюдь не придётся. Кто бы мог подумать, что профессор первым же делом отправится с подопечной в морг, по пути показывая комнату отдыха, где следовало оставить вещи и накинуть халат. Вторая неожиданность поджидала девушку в самом морге, где она сию же секунду принялась применять теорию на практике. Стамфорд оказался довольным, услышав заключение подопечной о причинах смерти, добавил несколько своих реплик и уточнений и повёл Молли за собой – показывать и рассказывать о правильности заполнения документации. После проделанной работы девушка получила направление в лабораторию для проведения дальнейших исследований, подтверждающих правильность суждений и врачебного заключения. Работа с химическими составляющими позволяла анализировать материал, приходя к единственному верному выводу, который, в дальнейшем следовало заключить на основании исследований. На всём протяжении сложного процесса Молли неотрывно следовала за профессором, превратилась в его тень, по пути записывая его реплики, делая пометки в блокноте и задавая, как ей казалось, совершенно глупые вопросы. Стамфорд, наоборот, сиял, довольно улыбаясь и с готовностью отвечал Хупер, вставляя свои дополнения в те или иные изъяснения, которые, по его мнению, стоили особой вдумчивости, заостряя на них внимание. Прикусив губу, девушка сосредоточенно внимала голосу наставника, кивая головой в знак понимания.
Образы воспоминаний постепенно теряли краски, очертания расплывались, мысли в голове сплелись в разрозненные образы, превращаясь в молочно-белый туман, где уже невозможным казалось отделить явь ото сна. Дыхание выравнивалось, а в руках и ногах исчезла тяжесть, будто девушка прилегла на невесомую перину.
- Эй, Хупер, возвращайся, - требовательный голос доносился издалека, как из плохо настроенного радиоприёмника. Ещё немного, и настройка на нужную волну привела к речи, где включили звук на максимум. – Сон отменяется. Пора вставаааать.
Последнюю фразу Софи произнесла с напевом, наклоняясь к самому уху подруги. Запах карамельного шампуня защекотал нос, отчего Молли резко присела и громко чихнула, открывая глаза, разрывая последнюю связь с объятиями Морфея. Маккензи продолжала оценивающе взирать на подругу, готовясь при первой же возможности последней закрыть глаза ответить самыми радикальными мерами – в правой руке девушка держала чайник, скорее всего, наполненный холодной водой.