– Всё нормально.
Я не стала ничего говорить. Не место здесь для скандала. У него сегодня триумф, ничего не должно его омрачить. Поговорим потом. Я ещё добавила силы, чтобы продержался хотя бы пару часов, и отошла в сторону.
Видимо аура Тиля слегка ослабла, потому что Уна тоже смогла подойти и что-то восторженно щебетала, а Тиль расплывался в дурацкой улыбке. Ну, хоть не зря мучился. Эффект достигнут.
Я, убедившись, что Ден Тиля не бросит, а тот полностью поглощён общением с Уной, отправилась на поиски Анатоля, который сегодня был в поддержке у Байкера, и точно делал ставки, в том числе и от моего имени. Я хотела забрать свою часть денег – я ставила на то, что некромант войдёт в пятёрку, а победит Байкер.
Тиль
Не знаю, когда точно я перестал нервничать. Просто перегорел и всё. Мёртвая тварь постоянно тянула из меня силы и требовала полной сосредоточенности и самоотдачи. Я был кукольником. Только моя кукла была не столько неживой, сколько немёртвой. Мышцы зомби ещё помнили, как двигаться, но уже не имели былой гибкости, как и суставы, и лишь специальная пропитка позволяла фасциям и сухожилиям не разрываться во время бега и прыжков. Тварь заносило на поворотах, у неё путались ноги, она не амортизировала мышцами приземления. Галопируя на мёртвом ящере, я чувствовал себя всадником деревянного строительного козла, со всей его неповоротливостью и соответствующей грацией. Проблему составляло ещё и то, что ни в одной библиотечной книге не указывались нюансы настройки ездовых зомби. Скорее всего, потому что никому ранее не приходило в голову так бездарно расходовать свой дар. Гораздо проще подчинить живое создание. Страх смерти – огромная движущая сила. Но я пока этого не умел, да и вспомнил про подобный навык уже после того, как поднял зомби. Я ведь не ищу лёгких путей….
Пластику своей мёртвой животине я всё же наладил, сидение с амортизаторами создал Джим, дополнительные артефакты контроля мы замаскировали под крылья на шлеме. Заклёпки на рукавах и спине куртки я напитал силой под завязку, так что упасть от истощения прямо посреди трека мне не грозило. И вот, в день гонки, я был абсолютно спокоен. Хотя Анатоль и Ден нервничали.
Мне все предыдущие треволнения уже не казались столь важными. Я уже сделал такое, на что ранее не был способен. Это как прыгнуть на несколько голов выше своих возможностей.
Наконец, мой номер объявили, и я выехал на трек. Что тут творилось! Ящеры фыркали и переминались, галдели зрители, палило солнце. Я хотел было найти своих среди публики на трибунах, но солнце засвечивало, и я отказался от этой идеи, сосредоточившись на отработанном поклоне. Трибуны ревели. Я выехал вперёд, выходя из тени палаток для всадников и заставил ящера склониться в поклоне, как мы репетировали. Идея пришла в голову Анатолю, который видел нечто подобное на цирковых выступлениях земных ездовых животных – лошадей. Зазвенели черепа-бубенцы, седло чуть заскрипело, но всё это утонуло в восторженном гуле толпы. Сложнее всего было сделать так, чтобы мощная башка зверюги не болталась из стороны в сторону. Зомби послушно выполнил мою команду. Поднимая тварь из поклона, уловил, как отшатнулись другие ящеры и несколько рядов публики. Конечно, а что вы думали, накачанный под завязку некроэнергией зомбак, и его Ведущий. Тут никакой амулет не погасит сияния ауры. Мы заняли своё место в стойле номер тринадцать и дождались старта.
Хорошо, что участников после меня осталось не очень много. С каждой минутой силы перетекали из меня в зомби, заставляя того двигаться и стоять. Мой резерв конечно большой, но пока вырос не настолько, чтобы управлять тварью более часа в активном режиме.
Всё, что происходило дальше, слилось для меня в сплошную полосу бега. Нужно было следить за телом ящера, соседями по гонке, отдавать мысленные команды по преодолению препятствий, дополняя их вполне привычным натяжением поводьев. Также – контролировать голод зомби, который, несмотря на всю свою неживость, очень даже хотел жрать. И если до того я кормил создание мёртвыми крысами и рыбой, сейчас он вполне мог под шумок попытаться закусить чьей-то неосторожной лапой. Один раз такое чуть не произошло, когда какой-то неосторожный ящер предпринял попытку вгрызться в заднюю ногу моего транспортного средства. Но я успел отдать команду, и зелёный конкурент, получив по морде когтистой лапой, был устранён.