От пыли слезились глаза, и я давно бы уже наелся её, если бы не подшлемник, врученный мне Джимом перед самой гонкой. Впереди было самое тяжелое – прыжки. Я чувствовал, как зомбак потянул из меня энергию и поморщился. Неприятно ныл отбитый зад, в плечах тянуло, руки болели от поводьев. В носу защипало – скоро начнут лопаться сосуды. Я сосредоточился и, кинув взгляд на трассу впереди, наметил точки синусоиды, по которой мы будем двигаться. Так выходило короче и эффективнее для тела рептилии, чем прыжки по прямой. Гибкое тело извивалось, попеременно перенося вес с одной конечности на другую, и двигалось с поистине невероятной скоростью.
Раз, два, три, четыре, пять… последний толчок и мы, с грацией мешка с мукой, грузно приземляемся на песок в конце полосы препятствий. Метры до финиша прохожу чисто на упрямстве и энергии закачанной в заклёпки на обмундировании. Своих сил не осталось.
Пересекая финишную черту, понимаю, что передо мной всего трое участников. Это невероятно! Я – четвёртый?! Тьма меня раздери! Устало стягиваю шлем и подшлемник, пропитанный потом пылью и чуть кровью, которая шла из носа. Наверняка я сейчас бледнее трупа. Но это неважно. Уже не нужно так точно контролировать зомби, а для того, чтобы тот просто стоял, достаточно подпитки контролирующего амулета. Недолго ему осталось, закончится сегодняшний день и пойдёт в утиль. Точнее в музей. Как пить дать.
Вижу, как ко мне приближаются друзья и Уна. Первым налетел Ден:
– Ну ты даёшь! – заорал он мне в ухо, стискивая в объятиях.
Шепчу сдавленно:
– Я справился, друг.
– Ещё как справился! – кричит он, отстраняясь, – Ты крут! Я горжусь, что принял в этом участие!
Он отошел в сторону, уступая место Теф. От неё я не знал чего ожидать. Она могла в равной степени как похвалить меня, так и отвесить мощную оплеуху. Мы ведь не посвящали её в план. Но моя подруга вновь удивила. Она подошла и мягко обняла, а потом, положив горячую ладонь мне на щеку, вызвав этим неконтролируемую дрожь, ненавязчиво перелила в меня чистую лекарскую силу. Я почувствовал себя сморщенной высушенной губкой, на которую уронили несколько капель воды. Чувствовал, как расправляются каналы, и сила тонкими ручейками течёт заполняя практически опустошенный резерв. Её взгляд стал испуганно-укоризненным, и я поспешил успокоить девушку:
– Всё нормально.
На её лице можно было прочитать всё, что она думает о моём нормально в частности и состоянии в целом. Но, что удивительно, ругать не стала. С её ладони вновь сорвался лекарский импульс, подпитывая меня, после чего она уступила место Уне.
Вот уж кого я был несказанно раз видеть, и одновременно, совершенно не знал, что делать и что говорить в этой ситуации. Уна улыбалась, и я мог лишь улыбаться в ответ, не задумываясь, каким идиотом, скорее всего, выгляжу. Она прощебетала:
– Это было великолепно! Ничего подобного ранее не видела! То, как ты проходил трассу – невероятно! Ящер действительно неживой? – вопросила она, а я лишь смог кивнуть и выдавить сдавленно:
– Да.
– Тьма и Свет! Это просто невероятно! Такой контроль! Магистр может тобой гордиться! – воскликнула она, и добавила лукаво: – Я – горжусь… знакомством с тобой, Тиль.
Её обращение ко мне по имени плавило кости превращая их в кисель, а меня в размазню. Куда-то отступили все страхи, усталость, боль в отбитой заднице и стёртых поводьями ладонях. Она назвала меня по имени! Она мной гордится! Я настолько погрузился в это чувство, что чуть не пропустил ещё более важное:
– Тиль, как смотришь на то, чтобы где-то поужинать на следующих выходных вдвоём?
Уна смотрела на меня из-под ресниц и улыбалась, накручивая на пальчик локон, выпавший из хвоста.
– Отлично! – выпалил не задумавшись.
– Тогда, пришли мне магвестника. Оставляю выбор места за тобой… Гонщик.
Она взмахнула ресницами, посылая мне многообещающий взгляд, эффектно развернулась, хлестнула хвостом, и удалилась походкой победительницы, легко покачивая бёдрами. И я не мог оторвать взгляд от этих бёдер, пока она не скрылась в толпе. Только тогда я заметил, что Теф тоже нет. Рядом оставался только Ден, подающий мне выразительные знаки бровями, которые я мужественно проигнорировал. Нечего лезть в мою личную жизнь, которая только стала налаживаться. Мне ещё предстояло выбраться с поля, упокоить зомби, сдать его таксидермисту и выцарапать свою часть выигрыша у Анатоля. Никто не ставил на то, что я войду в десятку победителей, а Байкеру прочили сегодня третье место, из-за некоей Королевы, которая считалась совершенно сумасшедшей гонщицей, стабильно берущей первые места. Сегодня же, Байкер сумел накрутить её ящеру хвост, просто за счёт того, что его Харлей привык к некроауре моего зомбака и не шарахался от него.