– Сладких снов, Тефи.
Я улыбнулась, приятно, почти как дома. И уснула.
Глава 19
Тефи
Солнце припекает, форменная куртка парит, и по спине, между лопаток, неприятно стекает струйка пота, заставляя футболку прилипать. Ещё одна струйка течёт по виску. Хорошо, не по лбу и не в глаз. Руки заняты, обтереть лицо не могу, приходится терпеть. Ноги в форменных ботинках аж чавкают от воды, хвалёные зачарованные стельки себя не оправдали. Северное лето набирает силу. Воздух превратился в желе, пахнущее хвоей. В лесу резко созрело всё, что только может вырасти и вызреть, и наш наставник по травничеству погнал студентов на сборы полезного сена, ягод, фруктов и того, что можно ободрать, поймать и засушить. Счастливые по этому поводу студиозы, в полной форме – потому как клещ не дремлет, а заклинания нам использовать запретили, чтобы не нарушить тонкую душевную организацию лесных жителей и структуру магических решёток полезных растений, совсем не бодро чешут в чащу. Главный ботаник, профессор Гор, шел впереди то и дело, показывая нам на нужные ему ингредиенты, периодически проводя точечные опросы, и если мы не знали названия и свойств – были нещадно наказаны лекцией. Лес в плюс тридцать – то ещё удовольствие. Воздух дрожит горячим маревом, колышет паутинки. От коры поднимается смолянистый дух. К деревьям лучше не прикасаться – прилипнешь. Идти нужно аккуратно, огневиков с собой не брали, чтобы ненароком ничего не поджечь. У каждого в руках охапка травы, или веток, корзинка с ягодами, ведёрко с корнями или грибом. Вот кому-то не повезло, его погнали на дерево за горчичным грибом. Мне с чагой повезло больше, я свою на пне нашла. И теперь удостоилась чести тащить полуторакилограммовый экземпляр по лесу. Когда же привал?
И словно бы в ответ на мою мольбу, наставник объявил, что у нас перерыв. Небольшая мшистая полянка под огромной раскидистой шелковицей, около корней которой бьет родник, образуя прозрачную вымоину, манила прохладой. Только вот расположиться под деревом у нас бы не получилось – слишком много опавшей ягоды. Мы с группой аккуратно приземлили собранное на край поляны и направились к дереву. Я с удовольствием утолила жажду, холодной, сводящей зубы водой прямо из ладоней, умылась, от души намочив волосы. Секундная, но такая важная передышка от жары. И пошла обрывать шелковицу. Ягоды были – загляденье. Большие, чёрные.так и просятся в рот. Раньше меня успели Ило и Несса – боевичка из третьего отряда. Они взлетели в крону старого дерева, как кошки, и уже там смаковали сочную налитую солнцем и летом ягоду. Я не стала отставать, взобралась на удобную развилку и стала есть. Руки моментально окрасились в красный. Подозреваю, что губы и язык вскоре приобретут прекрасный здоровый фиолетовый цвет. Но это такие мелочи! Я ела с таким удовольствием, словно вернулась в детство, когда мы с друзьями ходили на дальний холм, на вершине которого росли старые высокие шелковицы. Мы взбирались на них, привязав на шею литровую банку, набирали в неё ягод, донося до банки каждую, в лучшем случае, десятую. А потом приходили домой, перемазанные как черти. Мальчики тоже присоединись, правда ели в основном с земли. Студенты плотно окружили шелковицу, смакуя ягоды. Я вдруг заметила, что Тиль стоит в стороне.
– Эй, ты чего? Иди ко мне, сейчас всё самое вкусное обожрут!
Тиль нерешительно двинулся в мою сторону, расположившись под моей веткой, где-то на уровне колена. Я сменила позу, улёгшись пузом на развилку, на которой до того удобненько устроила зад и предложила ему:
– Ешь! Чего стоишь, как неприкаянный?
– Я так не привык, чтобы с дерева. У нас эту ягоду не ели, считали, что она для простолюдинов.
Он говорил тихо, а руки, словно не зная куда деть, сунул в карманы форменых брюк.
– Это они зря!
И я, набрав полную пригоршню сочных ягод шелковицы, сунула их Тилю под нос:
– Ешь!
Тот с недоумением уставился на мою красную, липкую от сока ладонь, на которой лежали большие, чуть примятые, переспелые чёрные ягоды.
– Прям с руки? Немытые?
– Тиль, они с дерева! Их мыл дождь. Ты маг, у тебя крепкий иммунитет. Ешь быстрее, мне неудобно руку долго протянутой держать!