Словно в ответ на ее вопрос одна из дверей вдруг скрипнула, распахнулась и из недр старинной квартиры вынырнула крупная женщина в сером костюме.
— Здравствуйте. Мы от Ивана Павловича, — представилась Таська.
— Жду вас уже не меньше часа, — не ответив на приветствие, сварливо произнесла женщина. — Договаривались же на половину девятого! Мне давно нужно быть в магазине, а я все здесь сижу, вас поджидаю!
— Адрес нужно точнее указывать. Мы вас еле отыскали, — огрызнулась Таська. — В доме три квартиры и ни на одной двери номера нет.
— Ваш мастер разве не объяснил вам, что вход с улицы? — пожала плечами хозяйка, впрочем, сбавляя тон. — Ну, давайте, смотрите. Прихожая, три комнаты, потом коридор, ванная, туалет…
— Все в таком запущенном состоянии, — покачала головой Таська.
— Что вы хотите, — пожала плечами хозяйка, — дому лет сто, наверное. И лет двадцать, если не больше, никто в нем никакого ремонта не делал. Работы действительно много. А вас что, только двое? — воззрилась на них с недоумением, потом перевела взгляд в сторону прихожей, словно ожидая, что оттуда появится кто-то еще. — Ваш мастер сказал, будет целая бригада.
— Будет, но не сразу. Мы занимаемся только потолками и стенами, — объяснила Таська. — Пришли посмотреть, что делать, и какие нужны материалы. К десяти придут сантехник и электрик. Потом, кажется, циклевщик…
— А начальник ваш когда будет? — хмуря густые черные брови, поинтересовалась хозяйка. — У меня к нему много вопросов накопилось. Нужно посоветоваться.
— Иван Павлович позвонил, что с утра занят, часам к трем заглянет.
— К трем! Мне, что, снова сюда ехать? В этой квартире будет центральный офис. Лицо фирмы и я хочу, чтобы все здесь было на высшем уровне.
— Мы всегда и все делаем качественно, — заверила Таська, продолжая изучать фронт работ. Взгляд ее наткнулся на нишу в стене. — Здесь, что шкаф был?
— Дверь. Вела в правое крыло дома. Раньше весь дом принадлежал одному хозяину, потом его разделили на три части. Левое крыло — одна квартира, правое другая, центральная часть — третья. При разделе эту дверь кирпичом заложили, но не на всю ширину стены, нишу оставили. Сделать в ней шкаф, похоже, руки уже не дошли. Тут старики жили… — Хозяйка развернулась и исчезла в комнате, из которой и появилась.
Девушки последовали за ней.
— Здесь зал.
— Ничего себе… действительно зал! — вырвалось у Лизы.
Комната была метров пятьдесят-шестьдесят, не меньше. Сквозь два огромных окна широкими потоками лился в нее утренний свет, отчего комната, казалась какой-то праздничной, несмотря на паутину в углах, многочисленные трещины на потолке, выцветшие обои в пятнах и ободранный пол.
— А этот ход куда ведет? — спросила Таисия, углядев в углу зала еще одну дверь.
— В третью квартиру. — Хозяйка повернула в сторону двери. — Ее не заложили, потому что старики, бывшие хозяева этой квартиры всю жизнь дружили с хозяйкой третьей квартиры. В гости к ней ходили прямо отсюда, чтобы, значит, дом с улицы не обходить… — Склонив голову, хозяйка некоторое время изучала дверь. — Тоже еще головная боль, как бы ее поэстетичнее задрапировать, чтобы не так заметна была. Не дверь, а целые ворота… Дубовая.
Дверь действительно выглядела внушительно.
— Что тут сложного? — Следовавшая за хозяйкой по пятам Таисия тоже оглядела «ворота». — Дверь выбить, проем заложить.
— Ни в коем случае! — категорично возвысила голос хозяйка.
— Почему? — удивилась Таська. — Вы что, тоже будете в гости ходить в третью квартиру?
— Возможно, эта дверь нам еще понадобиться, — последовало туманное пояснение. — Передайте вашему…
— Ивану Павловичу, — подсказала Таисия.
— Да, так передайте ему, чтобы эту дверь ни в коем случае не трогал. Ладно, — хозяйка взглянула на часы и развернулась к выходу. — Мне пора. Ключи в кухне на столе.
— А почему они квартиру продали? — спросила Лиза.
— Кто? — не поняла хозяйка, оглядываясь.
— Те, кто жил здесь до вас.
— Умерли они несколько лет назад, а детям квартира не нужна. Живут в Тюмени и возвращаться сюда не собираются. В нефтяной компании работают, там у них большие деньги, зачем им это старье? Сначала хотели ее для летнего отдыха оставить, но быстро поняли, что для них это будет только лишняя головная боль. Дом старый, разваливается, и очень много в эту квартиру вложить нужно, пока до ума доведешь… ради чего? Не у моря же эта квартира, а в центре загазованного города. Дешевле на Багамы три года подряд отдыхать ездить, чем сделать этот ремонт…