- Хорошо, - без всякого выражения согласилась Маша. – Тебе звонили, - сообщила, взглянув, наконец-то, на него.
- Кто, - спросил он, возвращаясь к рабочим будням.
- Эта, - Марья Ивановна усмехнулась, отведя взгляд, - директорша из Быттеха.
- Анна Владимировна? – переспросил он зря и поморщился. – Что ей нужно?
- Просила позвонить, - телефонистка повернулась и ушла, не добавив больше ничего.
Позвонил. Разговор получился коротким. Она попросила консультации и предложила заглянуть вечерком по известному адресу, где ему всегда рады. Он, запинаясь, вежливо отказался, сославшись на позднюю и долгую тренировку, которую нельзя пропустить, и сделал встречное предложение: увидеться на следующее утро в её институте. Слегка помедлив, она не стала настаивать на своём, на том и расстались. Он опустил трубку и облегчённо вздохнул, чувствуя всей напряжённой шкурой, как медленно спадает её обволакивающая волевая власть над ним. Если бы стала уговаривать, он бы, наверное, не устоял и согласился прийти. Слаб человечишко, слаб! И на выпивку, и на женщин, и на администрирование. Одним словом – не лидер.
Послышались бодрые голоса молодёжи. Директор полунедозакрытого института энергично встал и вышел из директорского чулана. У кульманов, весело переговариваясь между собой и с заждавшимися девушками, располагались самые младшие и по возрасту, и по должности: Валёк, Доу-Джонс и Серый, те, что вчера по-взрослому манкировали на ассамблее. Ясно, что у них голова не трещит: и не задурманена, и нечему.
- Почему так опаздываете? – строго спросил принципиальный руководитель, раздосадованный и своим состоянием, и тем, что у других голова не болит, и телефонным разговором. День начинался наперекосяк. От неожиданного тигриного рыка безрогого быка ребята притихли.
- На заводе были, - неуверенно улыбнулся Доу-Джонс. – Он имел в виду завод по производству сангигиенических предметов, так необходимых трудящимся и нетрудящимся, кто в «бозе» и кто без «бозы», всем без исключения, особенно, если припрёт. – Вы сами просили сравнить то, что они делают, с тем, что мы им дали в чертежах. – Ну, не наглец ли? Смеет намекать, что недавно остепенённый шеф забывает свои распоряжения как какой-нибудь академик!
- Ну, и что? – добавил Викентий Алексеевич металла в пропитом голосе, наперёд зная ответ.
- Так они давно работают без наших чертежей, - в нежелезном голосе Василия слышались одновременно и возмущение, и удивление, и обидный восторг. – Еле нашли. По собственным лекалам и инструкциям делают, так, говорят, быстрее и дешевле. С нашими моделями – никакого сравнения!
- Жалоб нет?
- Нет.
- Ну, и чёрт с ними! – мудро решил главный конструктор. В конце концов, как учит всероссийско известный философ Бывалов: главное – спокойствие и личный покой. – Маша!
- Ау-у! – откликнулась затерявшаяся среди тесно расставленных кульманов и столов Красная Шапочка.
- У нас есть акты передачи и внедрения? – спросил начальник, чтобы ещё раз удостовериться в том, в чём был уверен. Всякие начальники вообще любят задавать вопросы, на которые заведомо последует твёрдое «да». Например, спрашивает у задумавшегося подчинённого: «Ты что, глухой?» и тут же слышит утвердительное: «Да нет!».
- Есть, - сказала приятное «да» и Марья Ивановна.
- Ну и баста! – отрубил и отрезал бестолковый администратор, но ушлый директор. – Нам – своё, им – своё, и все довольны!
- Кроме потребителей, - уточнил совестливый Арсений Иванович.
- Плевать! – ещё раз отрезал и отрубил решительный шеф. – Деньги нам дают не они, а… - и выразительно показал глазами и пальцем вверх, - а для тех у нас есть акты.
На этом занимательную мастер-беседу пришлось прекратить, поскольку ввалилась новая группа так опоздавших. У них и спрашивать не надо, где прошаландались почти до одиннадцати, поскольку руки Фигаро, Гусара и Царевича были заняты распределёнными по-дружески между собой чертежно-канцелярскими принадлежностями, да так, что большая часть досталась Ивану.
- Вот, - сообщил Витёк, отдыхиваясь и небрежно сбрасывая на стол рулоны миллиметровки, ватмана и кальки двух видов – мутной и прозрачной. – Зам по барахлу сказала, что до конца года больше ни фигушки не будет. У них, оказывается, началась кампания по экономии материалов на 10% каждые полгода.
Пришли остальные с книгами, выписками и архивами из технической библиотеки.
- А кто умудрится сэкономить, - дополнил неутешительную новость Федя, - тому обломится премия.
- Правильно, - одобрил Макс инициативу сверху. – Пора слезать с дурной нефтяной иглы. Если каждый начальник в день хотя бы на один приказ меньше издаст, представляете, какая экономия по стране будет? Можно посчитать…
- Обойдёмся, - не разрешил один из начальников, - и так ясно: не надо растаскивать по домам. – Никто не возразил против разумного предложения.
- Есть выход, - прервал молчание творец обходных идей.
- Ну? – поощрил шеф, заранее улыбнувшись.
- Не будем мелочиться и берём обязательство на 20%...
- И пишем и чертим у тебя на плеши, - догадался начальник.
- …огребаем под фанфары двойную премию и покупаем всё, что недостанет. – Обрадовавшись такому простому решению нешуточной проблемы, тормозящей научный прогресс, соучёные дружно захлопали в трудовые ладошки, на все лады нахваливая изобретателя.
- Я, помню, читал как-то, - встрял чересчур начитанный Бен, читавший что попало даже стоя в автобусе, - как один сообразительный председатель района на Рязанщине ещё в советскую эпоху регулярно перевыполнял всё возраставшие планы по маслу, даже тогда, когда они превысили районные надои молока.
- Как ему это удавалось? – удивился простофиля от науки Вахтанг, знавший понаслышке, что масло делают из молока, и по идее его не может быть больше исходного продукта.
- А он, - развеял миф сообразительности советского руководителя Бен, - скупал масло в соседних районах на деньги, которыми сверху щедро ссужали на развитие успешного производства. Председателю даже звезду Героя дали. Но потом, когда в соседних районах скупать стало нечего, отобрали. – Все вздохнули, переживая нелёгкую судьбу изобретателей.
- Может, и Викентию какую-никакую завалящую медальку подкинут, одну на всех, - предположил Старче.
- Ага, - засомневался Витёк, - дадут. Догонят и ещё добавят! – и рассмеялся не к месту. – Соколову Лёшке из Робототехники за изобретение промробота для чистки полов в больших помещениях дали на днях. Называется: «К ордену «За заслуги перед Отечеством». Ну, Лёха – парень боевой – сразу начал права качать: где орден, к которому медаль? Гоните, не затыривайте не своё! – Гусар весело хохотнул. – Не тут-то было! Как в стену! Там тоже не лохи пригрелись, вежливо отвечают: орден дали начальнику, который тобой руководит, так что, медаль твоя – к его ордену. И отшили! – Все завздыхали, сочувствуя изобретателю, который к начальнику. – Премию тоже отвалили соответственно: Лёхина – маленькая, к начальнической большой. Так что, если и дадут Викентию Алексеевичу медаль, то не раньше, чем к чьему-либо ордену в Академии.
- Да не надо мне никакой медали! – отказался скромный начальник от будущей заслуженной награды, но никто ему не поверил.
- Соколов, разозлившись, - продолжал Гусар рассказ об обиженном изобретателе, - делает теперь втихаря у себя в гараже робота-киллера.
- По какому принципу? – профессионально поинтересовался Бен, зачитывающийся детективами.
- По собачьему, - кратко ответил Витёк. – Роботяге дают понюхать какую-нибудь вещицу с приговорённого, и он по запаху берёт след, находит жертву и приканчивает выстрелом. По наружности киллер – симпатичная деваха, никто и заподозрить не может. Заказов у Лёшки – на всю жизнь на свободе хватит.
- Мы запросто можем составить ему конкуренцию, - откликнулся на занимательный рассказ Макс.
- Точно, - поддержал друга Циркуль, - ничего не стоит сварганить киллер-унитаз. Жалко, что у Викентия нет гаража.