– Мечтал о премудром ангелочке, а споткнулся о прекрасную чертовку, – хмыкнул он, сразу напрочь забыв привлекательную сытость недавних застолий.
Артём остановился. Но тут его осенило, раз девушка здесь, значит, он сейчас с ней встретится. Решительно направился к дому.
Дверь, в которую он не успел постучать, распахнулась. Из дома выскочила Вера, бросилась к нему на шею и повисла, поджав ноги.
Ещё десять минут назад Артём бы обрадовался, а сейчас его мысли были заняты незнакомкой. Отодвинув поделикатнее от себя Веру, которая была сегодня ах, как хороша, выдержал её удивлённый взгляд. Вера провела гостя в просторную светлую комнату на втором этаже.
Артём признался себе, что вёл он себя не совсем прилично: почти не поддерживал разговор, даже не всегда улавливал суть сказанного хозяйкой. Он прислушивался к тому, что происходило в доме, в котором, как он знал, они были не одни. Всё время ожидал, что выйдет та сероокая, от взгляда которой зачастило сердце.
Артём сам не понимал, как это происходило: он делал вид, что слушает рассказ Веры, порой даже что-то отвечал, вдруг угадав, что от него хотят, но так и не осознал, о чём она говорила и что отвечал он. Ни слова потом не мог вспомнить. А сам в это время мысленно дискутировал сам с собой.
Артём соглашался, что сердце откликнулось и на Веру в Москве. Но сегодня оно отозвалось только на незнакомку. Разве он в этом виноват? И не согласен Артём с обвинениями, не собирался он никого обманывать. Подарил Вере напрасные надежды? Но ещё десяток минут назад он и не подозревал о предстоящей встрече с сероокой. Этого могло вообще никогда не произойти. Трудно сказать, сыграло здесь роль вчерашнее подозрение о возможной игре Веры? Или это случилось бы наперекор всему? Он не знал. Просто в жизни всё так непредсказуемо.
Ожидание затянулось. Незнакомка не появлялась. Артём подбирал слова, чтобы для Веры вопрос о девушке прозвучал поделикатнее и та не рассердилась.
Вдруг под окнами раздался женский возмущённый крик:
-
Не трогай меня! Помогите!
Следом разнеслась громкая мужская ругань. Стало тихо. Артём быстро подскочил к окну и увидел, что недавнюю насмешницу, о которой он так и не успел ничего узнать, здоровый верзила грубо засовывает в машину. Вера сидела не шелохнувшись.
– Что происходит? У тебя под окном женщину похитили. О помощи просила, – с напором воскликнул Артём.
– Это чужая жизнь, не надо в неё вмешиваться.
– Кто она? Куда её увозят? Ей нужна помощь?
– Не переживай. Её везут в больницу. Я тебе потом расскажу.
Артём увидел, что у девушки глаза, полные страха, сказать она ничего не могла, потому что рот был заклеен скотчем. Сознанию надо было ещё долго разбираться в происходящем, чтобы принять решение, но внутренний голос вывел его из ступора, прокричав: «Надо догнать». Не задавая больше вопросов Вере, Артём выбежал из дома. Когда он выскочил на крыльцо, джип с незнакомкой уже отъезжал.
Бросился к своей машине, завёл и помчался по дороге. Глупость, конечно, нестись вслед. Остановятся они, выйдет шофёр, спросит:
– Что надо?
А что ему надо? Разве он сам понимает? Просто чувствует необходимость защитить эту девушку. А что окажется на самом деле? Может, ролевые игры здесь в ходу? Вдруг это семейные разборки соседей Веры? Посмеются над ним. С чего он вообще решил, что нужна его помощь? Вера вон как спокойно повела себя. Даже не взглянула, кто кричал под окном. Так не любопытна? Значит, она знает, что происходит. Можно расспросить, выслушать рассказ, но нельзя упускать время. Артём не хотел потерять незнакомую девушку из виду. Так мало времени прошло, а от былого душевного тепла, что находил в недавних письмах Веры, остались лишь смутные воспоминания.
Джип резко затормозил. Артём остановился, выскочил из машины, подбежал к двери автомобиля. За стеклом виделось бледное лицо незнакомки. Глаза у неё были серые. Надо было действовать, а Артём вдруг стал спрашивать:
– Вам нужна моя помощь? – ответить она не могла, потому что рот был заклеен скотчем, но несколько раз согласно моргнула, дёрнулась телом навстречу, как за защитой.
Артём попенял на свою глупость, время было явно не до вопросов. Он не любил драк, но ради незнакомой девушки, так взбудоражившей его, сейчас был готов на многое. Может, ходил в тренажёрный зал столько лет как раз для этого случая. Артём увидел, как из джипа вышел мужчина и приготовился к драке. Всё произошло мгновенно: мужчина подскочил к нему и, не дожидаясь готовности противника к честному поединку, выбросил в его сторону руку с электрошокером.
Когда Артём очнулся, на дороге никого не было. Голова болела. Его машина так и стояла с распахнутой дверью на краю дороги. Ехать на поиски? Куда? Единственная возможность узнать что-то о незнакомке, явно попавшей в беду, это поговорить с Верой, к ней и отправился.