Бабушка наверняка прочла ее последние мысли:
- Он не скверный, Лита, а немного грустный и одинокий, а еще высший темный маг, очень симпатичный. Угостишь его приворотным зельем и он - твой, а то надоело наблюдать, как ты себя заживо хоронишь. Арджарина нет уже больше года, а ты…
- Не надо, приворотов и мне никто не нужен, я прекрасно справляюсь сама, а дать еще раз кому-то растоптать свое сердце, как это сделал мой покойный муж, я не позволю. Мне легче оставаться одной, чем рядом с человеком, для которого я - только предмет мебели, красивая игрушка не более. Плавали - знаем.
- Но не все ж такие, внуця, - бабушка прижала к себе девушку, - Твой Арджарин был человеком сложным, творческим, сама ж видела, за кого выходила…
- И осталась вдовой, не успев толком стать женой, - парировала ведьма, - Я была для него только трофеем, а он - весьма удачливым охотником. Только вот на охоте его и пристрелили.
- Ну, я сейчас скажу кощунственную вещь: а сколько бы ты с ним еще выдержала, Лита? - бабушка скривилась, - месяц, год, или дальше терпела бы его кутежи, других женщин и постоянные побои. Его смерть для тебя - своего рода освобождение, так, что молись Матери-прародительнице, что она забрала его раньше назначенного срока.
- Не говори так! - Альмалита попыталась остановить Люсилинду.
- Я - голос разума! Не нервируй меня, а то у меня сердце разболится и отнеси сэру Терриобальду его вещи, не убудет от тебя, все равно будешь сидеть до ночи за своими книгами, да этому мелкому засранцу - она указала на извозивщегося в корме Клиффа, - хвост крутить. Начинай жить, хватит!
- О да, жить! Это переться в ночь на встречу с потенциально опасным темным магом?!
- Да не опасен он для тебя, ну максимум - влюбится и женится, хотя с твоим “ангельским" характером этот шанс ускользает, как тень в полуночном переулке.
- Ох, бабуль, и больно он мне нужен, - хмыкнула Лита. - Я вот вообще для него отворот приготовлю, чтоб наверняка.
- Не смей мне! Вернешься - будем ужинать, а проведешь у него ночь - даже тебе лучше будет, для организма полезно.
- Ну, баб… - окончательно растерялась девушка. - Ты что такое говоришь?! Ты знаешь, он мне уже не нравится, заочно. Эксплуататор какой-то и самодур, а еще рассеянный: все забывает! Может у него уже старческий склероз?
- Старческий склероз был скорее у твоего покойного мужа, он на сколько тебя старше, века на два? - сощурилась госпожа Вайтстрит.
- На два века и десять лет, а этот ты скажешь моложе? - Лита запахивала плащ.
- Немного, но что-то мне подсказывает, что он тебе понравится…
- Не дождешься, - пропела девушка, прихватив перчатки, выпохнула за дверь.
- Мэм, ну зачем Вы так, застранцем обзываетесь? - змееныш подполз ближе к старой ведьме.
- А ты кто? Ты посмотри какой бедлам учинил? - она указала на разбросанный по всей кухне корм.
- Я приберу, - показалось, что Клифф надул несуществующие щеки, и в воздухе запарили тряпки, а беспорядок тотчас же исчез.
- Неплохой ты парень, Клифф, но тебе надо сто раз обо всем напоминать! Почти 500 лет, а мозги, как у новорожденного.
Черная змейка ловко забралась на предплечье госпожи Вайтстрит и улыбнулась:
- Зато я нежный и любвеобильный, и этот дом только украшаю, мэм, Вам же меня будет скучно?
- И то верно, - она погладила малыша по головке.
Лита выскочила на просторную улицу и вдохнула морозных воздух. Все вокруг было сказочным: и сам город, и погода, и предпраздничная атмосфера, а деревья, что ещё были украшены цветными листьями, и вовсе выглядели нереально. Через какие-то две недели в Цаубертании будут праздновать восход новой Холодной Звезды. И в Вомейки закружат яркие хороводы пестрых лампочек и будут слышны милозвучные гимны. Наша ведьма очень любила это время, ей оно казалось каким-то волшебным.
До цепного моста оставалось всего пару шагов и девушка решила не спешить, а позаглядывать в мерцающие витрины местных лавочек. Ровно в назначенное время она стояла под мостом, обдуваемая ледяным дыханием ветра Нердора. Хоть ее плащ и был утеплен, а шарф закрывал нос и рот, руки безнадежно замёрзли и сама она начала потихонечку коченеть.
Ян приехал на встречу за полчаса и все не решался выйти и получше рассмотреть крошечную фигурку в черном капюшоне, алый шарф развевался по ветру, как победное знамя. А он выжидал. Опытный охотник всегда умеет ждать и может быть такой вариант, что девушка вовсе не такая, какой ее нарисовало его воображение.