Небо снова было затянуто тучами. Что будет? Снег или дождь? Да все равно!
- Веди, капрал! Тебя хоть как зовут?
- Мартан, Мартан Сабаган, магистр!
- Ну, мое имя ты знаешь, можешь называть меня просто Ян, чтоб без церемоний. - они быстро отдалялись от лагеря. - Откуда ж ты так хорошо знаешь вомейкские катакомбы?
- Да по малолетству часто сбегал из дому и там прятался. Вначале просто пережидал “бурю”, а потом стало интересно, что там - стал исследовать! Катакомбы, как кровеносная система города, по ним можно пройти по Вомейки с запада на восток и с севера на юг.
- Отлично, Мартан, мне нужно в самый центр, Липовую улицу знаешь? - Ян остановился.
- А как же не знать, магистр, знаю!
И они отправились в путь. Пять часов - дорога не близкая, но полет еще пока никто не отменял. Ян прихватил парня за руку и они полетели вместе, совсем низко, чтобы не дразнить вражеских лучников и артиллерию. За пару часов были у заложенного валежником и поросшего мхом входа.
- Вот и мир чудес! - улыбнулся капрал, - Добро пожаловать, Ян!
Внутри и, правда, оказался совсем другой мир: каменные стены, влажный воздух и сложный лабиринт из многочисленных туннелей.
- Мы, как в кротовой норе, - ухмыльнулся Терриобальд.
- В сущности, так и есть, - Мартан зажег фонарь и уверенно пошел по длинному коридору.
- Слушай, а мы можем врагу устроить сюрприз - перекинем сюда пару девизионов и попробуем обложить город, а гвардия будет бить врага изнутри, - и как он раньше до этого не додумался.
- Можно, но рискованно, мы же не знаем точно, сколько афимайцев в городе! - капрал поднял одну бровь.
- Та да, идея сырая, но я ее обязательно доведу до ума, как вернемся.
Через час блуждания по темным галереям с тысячею входов и выходов, Мартан указал на зеленый от мха люк наверху.
- По моим прикидкам, мы как раз возле дома из желтого кирпича на Липовой улице.
- Вот он-то мне и нужен! - Ян потирал руки.
- Я с Вами, не могу ж я рисковать Вашей жизнью, магистр, - парень озадачено посмотрел на люк.
Они осторожно сдвинули тяжелую крышку и вдохнули пропахший порохом воздух столицы.
- Погоди! - Терриобальд щелкнул пальцами, - и оба цаубертанца стали невидимыми. - Так будет безопаснее!
Они вылезли из катакомб, водрузив крышку обратно. Ян замер, все вокруг было слишком непривычным. Разбитые стекла, запах гари, оборванные вывески и полная тишина при этом.
- Напоминает затишье перед бурей! - он посмотрел на зияющие дыры в разбитых окнах дома его любимой и двинулся к входной двери, а потом легонько ее приоткрыл. В этот самый момент издали показались двое патрульных в синей форме.
Мужчины замерли возле двери, открывать ее будет слишком заметно.
- Вот же принес нечистый, синемундирщиков! - выругался Мартан.
- Тихо! И они себе пойдут дальше. - шикнул Ян.
И действительно, патрульные быстро удалились, а Терриобальд вошел в пустой и темный дом Литы.
- Лита, Литенок, - позвал он с порога, - Госпожа Вайтстрит? Клифф! Флор! - но дом ответил ему гулким эхом. - Прочеши комнаты! - приказал он Мартану. И тот стал быстро открывать двери, заглядывая вовнутрь.
Они обшарили весь дом, но… увы никого не нашли. На столе стояла одинокая чашка, и лежал знакомый Яну красный шарф в прихожей.
- Внутренний двор! - вдруг вспомнил он и нашел там только брошенную метлу да несколько поломанных веток.
- Она видно собиралась улетать, но что-то пошло не так… - заключил Мартан.
- По всей видимости, - Ян сглотнул колючий ком в горле и вздохнул. - Где тебя искать, Лита, хоть подскажи?!
А потом заметил на кусте в садике клочок черной ткани с золотой вышивкой и рядом синюю перчатку, такие носили офицеры афимайской армии.
- Я знаю, она - в плену! - он взял кусок материи в руки.
- Но, тогда афимайцы должны просить выкуп! - предположил капрал.
- Вот и странно, что они молчат! - Терриобальд задумался. - Мне бы еще семейку нашу веселую найти, там мои двое детей, бабушка и фамильяры. Хотя что-то мне подсказывает - они тоже в плену. Но вот удивительно, что Шавальгард не выдвинул никаких условий, наверняка же знает, что все они имеют отношения ко мне.
- Так может их… - Мартан прервал себя на полуслове.
- Нет, я уверен, что они живы, я бы почувствовал! Возвращаемся, капрал, и будем думать дальше, а катакомбы мы все же используем.
Они вышли на улицу и снова встретили патрульных, которые возвращались после осмотра периметра.
- Ух, в субботу попируем, в честь свадьбы генерала каждый солдат получит по золотому и кружку доброго эля, - рыжий афимаец увлеченно рассказывал напарнику.