Сутки не происходило ничего. «Заридан» упорно тащили в какой-то из дальних секторов. Пак регулярно отправлял сообщения в компанию о захвате судна не идентифицированными пиратами. Сверхдальняя связь работала бесперебойно, но ответной информации не поступало. Или компания ждала, пока ситуация как-нибудь разрешится сама собой, или пираты глушили сигнал.
В системе транспортного корабля карты дальних секторов отсутствовали. Никто никогда не планировал посылать так далеко звездолёты подобного класса. Навигационные панели стали бесполезны, лишь только «Заридан» пересёк условную границу сектора.
– Вот теперь, ждём гостей. Им нужен я. Зря не геройствуйте, получите разок по морде и лежите, пока все не уйдут. Считайте, что это приказ.
Пак вышел из рубки и отправился в шлюзовой отсек. Остальные члены команды последовали за ним. Первого из пиратов капитан вырубил сразу, вернее убил. Марат впервые видел, как люди умирают в виртуальной реальности. Тело убитого грохнулось на палубу, замерцало и исчезло. Следовавший за убитым, выстрелил из шокера, исключая дальнейшее сопротивление. Парализующие заряды получили все члены экипажа захваченного судна.
– Странно, – подумал второй пилот, – остаёшься в сознании, но при этом не можешь двигаться и говорить.
– Ничего личного, – пробасил стрелок из шокера, – нам нужен только он.
Пират показал пальцем на Пака, которого в этот момент втаскивали в шлюз.
– А вам Борода просил помочь как можно быстрее добраться до ближайшей станции.
Шлюз закрылся. Через несколько секунд «Заридан» ещё раз содрогнулся, выпускаемый из цепких объятий пирата. А потом эскадра открыла огонь.
Каюта респаун-станции, где Марат очнулся, походила на стандартный медблок. Прокручивая в памяти последние секунды, проведённые безвольным мешком в шлюзовом отсеке, пришло осознание, что ни корабля, ни груза больше не существует. Санёк, по логике вещей, скорее всего где-то рядом. А Пак – непонятно где. Хотя, местоположение этой респаун-станции в необъятном космосе тоже пока не известно.
Браслет-коммуникатор, в отличии от остальной одежды, никуда не делся. Жёлтые точки привязок были активны. Судя по положению маркера навигатора, он должен находиться буквально за стенкой. Курсор капитана из точки превратился в стрелку, упирающуюся острым носиком в край развёрнутой текущей карты. Попытка изменить масштаб тоже ясности не добавила.
На вешалке висел единственный комбез, очевидно, предназначавшийся для воскресшего. Марат едва успел одеться, как в каюте появилась полупрозрачная фигура девушки в униформе персонала станции.
– Компания «Универсальная Вселенная» приветствует Вас после восстановления на респаун-станции номер «Ай, двести сорок, кью, пятнадцать, зет». Ваш рейс на Землю стартует через два дня. Как предпочитаете оплатить перелёт?
– Что-то я не понял, – опешил Марат, – в смысле, что оплатить?
– Стоимость перелёта с респаун-станции до места назначения составляет двадцать пять тысяч Галактических или двадцать пять Универсальных кредитов. – Пояснила невозмутимая голограмма. – Стоимость стандартного суточного пансиона на территории станции – пять тысяч…
– Понятно, – прервал пояснения Марат, – а если мне не нужно на Землю.
– Ввиду недоступности первого пилота, пояснения о происшествии обязан предоставить второй пилот. В случае отказа прибыть добровольно, транспортная компания санкционировала принудительную доставку. Штраф за принудительную транспортировку составит полторы тысячи Универсальных кредитов.
– Трындец!
– Пожалуйста, уточните запрос.
– Где навигатор погибшего звездолёта?
– Александр, навигатор транспортного судна «Заридан», исчезнувшего при невыясненных обстоятельствах, восстановлен в каюте пятьдесят один. Каюта находится рядом с данной. Повторяю вопрос о предпочтительной оплате перелёта.
Зарплату в ближайшее время явно никто платить не станет. Оставшихся галиков не хватит даже на местный бутерброд. Кто бы мог подумать, что компания, имеется ввиду та самая, которой принадлежит этот виртуальный мир так легко может запустить руку в карман любого пользователя. И, видимо, это только вершина айсберга.
– Повторяю вопрос о предпочтительной…
– Чёрт с вами, вариантов всё равно нет, списывайте универсалы.
– Подтвердите списание тридцати пяти Универсальных кредитов в оплату стоимости перелёта и двух дней полного пансиона на респаун-станции.
– Подтверждаю.
Марат выругался.