– Не бывает, Маратка, в глубоком космосе лишних систем на кораблях. Это на станции можно сарай-хламовник устроить, но только не на звездолёте дальнего радиуса. Там всё служит только двум целям: выполнить намеченное и выжить.
– А я о чём? Без чего мы и дело сделаем и в живых останемся?
Мик осторожно взял ещё одну банку с пивом, открыл и выпил, не отрываясь.
– Ладно, мужики. Есть мысль.
Марат и Санёк тоже взяли по банке пива, но успели сделать лишь по глотку.
– Эту груду металлолома, – механик махнул в сторону сильно потрёпанного корабля, – я приволок в свой ангар после той самой Регаты, где Паку его «Ланташа» превратили в труху. Кирсан тогда от ремонта «Анубиса» отказался. У меня на восстановление денег не было. Хотел разобрать и продать уцелевшее по кускам, хорошо, что не успел.
– В прошлую нашу встречу ты говорил, что починка обойдётся миллиона в полтора.
– Где-то так, только на «Анубисе» почти не было вооружения. У Кирсана своя тактика для победы. Я могу подлатать пташку и модернизировать для боевого применения. Но это сожрёт почти все твои деньги. И это не за работу, только замена убитой комплектации. На благое дело я задарма готов…
Марат задумался, отхлебнул пива и кивнул.
– Потом, – продолжил Мик, – если всё выгорит, продадим кораблик. Ты вернёшь своё, я – своё. И все немножко заработаем.
– Будем надеяться, что выгорит… Как скоро вернёшь «Анубиса» в строй?
– Если поднажать, месяца полтора уйдёт.
– Помочь мы с Саньком не сможем?
– Марат, я не пилот и не навигатор, – Мик придвинулся чуть ближе, словно хотел сообщить какой-то секрет, – корабельная механика, вооружение и пивка попить с хорошими людьми, вот и весь круг моих интересов и умений. Так, что пока я «Анубиса» в чувство привожу, пройдите с Саньком полные курсы по своим специальностям. Последнюю лицензию можно не брать, вам не наниматься, но без четвёртой… сам понимаешь, никого до последней ступени обучения не допустят.
– Ясно, спасибо за то, что решил помочь. Пойдём мы…
– Куда это пойдём мы?.. Пиво ещё не допито, это раз. Ангар большой. Я тут живу, и вам обоим места найдутся, нефиг на гостиницы тратиться. Или позабыли, что это «Моргана-13» – станция тысячи соблазнов и хитрых торговцев?
– Ну, – Санёк приподнял недопитое пиво, – тогда, добрый вечер!
Утром Марат заказал доставку двух лицензий третьего уровня, снова воспользовавшись услугами Вестника. Только, если в ближних секторах наценка составляла всего десять процентов, то в секторе средней дальности она выросла до двадцати пяти. Со счёта улетели ещё двенадцать с половиной тысяч. Ещё минус девять лет виртуальной жизни. Утешало одно, что иначе поступить было бы неправильно.
Так же следовало пополнить авансовый счёт аренды персонального модуля на три месяца. И требуемая сумма уже не казалась значительной, по сравнению с тратами, предстоящими и совершёнными. Зато теперь Марат знал, что выгоднее не бороздить космос в поисках ещё не обнаруженных планетоидов с ресурсами или диковинными формами придуманной жизни. Рекламные ролики и буклеты умалчивали об обратной стороне медали. Капитал можно сколотить, подбирая куски разбитых кораблей и сбывая мастерам, типа Мика. Что ж, одна золотоносная жила нащупана. А ещё есть Регата с первым призом в целый миллион. Однажды он придёт к финишу первым, обогнав и Кирсана с его новым сверхбыстрым корабликом, и Эдварда, прикрываемого кучей головорезов. И азарт тут не причём, это составляющие технологии выживания в виртуальном пространстве. Холодный расчёт, агрессивная стратегия, взвешенные потери, поступательное движение к цели.
Шестнадцать тысяч реальных денег и три недели почти непрерывного тренинга превратили Марата в пилота четвёртого уровня, а Санька в соответствующего навигатора. Третье свидание с Вестником, вручившим парням их лицензии, обошлось в пятьдесят тысяч универсалов за двоих. И ещё по пятьдесят тысяч с носа открыли дорогу к максимальному уровню мастерства. Цена за курсы высшей ступени специализации, вкладывавшие в пользователя уникальные навыки, требующиеся в сверхдальних секторах, отбирала примерно по тридцать шесть лет потенциальной аренды модуля. Годы утекали как песок. Но намерение спасти своего капитана становилось только твёрже. Если он до сих пор не на респаун-станции, то ему просто не дают умереть. Пусть хватит сил продержаться ещё немного. «Анубис» будет готов в кратчайшие сроки. Мик, молодчина, делает, что обещал и даже больше.
После завершения курсов пятого уровня Марат и Санёк продолжали тренировки на симуляторах, отрабатывая скоростное маневрирование и стрельбу по точечным целям, ожидая окончания ремонтных работ. Наконец, настал день, когда Мик объявил о готовности «Анубиса» к вылету. Кораблик висел в полуметре над полом ангара, удерживаемый полудюжиной фиксаторов. Корпус, уже без следов прежних повреждений был модернизирован под новые задачи. Щиты нового поколения, дюзы дополнительных маневровых двигателей и ствол турели-деструктора, на котором Мик не поленился вывести слово «Рагнарёк».