– Как только они поймут, что мы уже не просто мимо пролетаем, – пробасил механик, ставший теперь оператором вооружения «Анубиса», – они выстроятся тремя атакующими группами, скорее всего.
– Но это не самая большая из наших проблем? – Марат вёл кораблик по намеченному курсу, – я правильно понял тебя?
– Корабли заграждения мы, скорее всего, проскочим, главное не снижать скорость и двигаться по рваной траектории.
– На форсаже это всё равно будет плавная кривая.
– Или болтанка, как в шейкере, зря я, что ли, систему маневрирования помножил на три? «Анубис» теперь может творить чудеса космической эквилибристики. Только особо не налегай, пока я не распылю цель, и, может, ещё кого успею порешить. Потом ни в чём себе не отказывай. И включите все режим максимальной фиксации в кресле.
– Марат, несколько кораблей отслеживают, как мы летим, – Санёк перепроверил, хорошо ли он зафиксирован на своём месте.
– Надеюсь, за нами наблюдают через боевые прицелы?
– Уж в этом не сомневайся. В сверхдальнем космосе по-другому не бывает, – хохотнул Мик.
– Собрались! Двадцать секунд до начала нашего бенефиса! Кто не купил билеты в первый ряд, может начинать кусать локти…
Вопреки прогнозу Мика, за несколько секунд до смены курса, Марат увидел, что четыре истребителя построились в боевой порядок и выдвинулись явно на перехват. Если продолжать двигаться по прежней траектории, маршруты пересекутся через восемь-девять секунд. Требовалось принять решение прямо здесь и сейчас, после чего начнётся только импровизация.
За пять секунд до возможного перехвата «Анубис» снизил скорость и, вынудив пиратов начать маневрировать раньше, чем они планировали, резко ушёл в сторону почти под прямым углом, и врубил форсаж. Истребители отстали. Корабли заграждения срочно активировали вооружение и готовились к стрельбе. Несколько крутых виражей помогли избежать первого залпа. Истребители, оставшиеся в непосредственной близости к корвету, разделились на две группы и попытались взять наглеца в тиски. Мик бранился и отстреливался из всех стволов, кроме того, которому дал имя. Его он берёг для решающего выстрела. Если бы десантные боты спрятались в брюхо корвета, всё было бы значительно проще. Деструктору не важен размер и класс космического корабля. Для него это цель, причём цель, обречённая на полное разрушение. И не имеет значения, на сколько кусочков разлетится после попадания противник: на тысячу, на миллион, на миллиард. Эти кусочки никому больше не пригодятся, даже в качестве металлолома.
Марат уже облетал корвет, догоняя прячущийся за флагманом десантный челнок. Мик приготовился стрелять из «Рагнарёка». Санёк до белых костяшек стиснул кулаки. Как только челнок с Паком на борту оказался на прицеле, Мик нажал на спуск. Деструктор беззвучно выплюнул заряд, но в это же мгновение между ним и целью, на линии огня оказался один из истребителей. Истребитель рассыпался пылью, понесшейся в сторону десантника, наждаком пройдя по корпусу.
Стрелок выругался так, что все прежние непрерывные матюги меркли перед новой забористой речевой конструкцией. Пилот понял, что потребуется ещё заход. Придётся выплясывать космическую джигу, пока «Рагнарёк» перезаряжается. Несколько резких манёвров, неожиданных даже для себя, позволили Марату уклониться от большинства попаданий. Остальное приняли на себя щиты. Любой малый корабль уже давно превратился бы в решето, но «Анубис» продолжал держаться и вертеться ласточкой среди роя мух.
Мик умудрился подбить ещё один истребитель из обычной плазменной турели. Корвет выпустил из чрева несколько боевых дронов. Корабли заграждения подошли ближе к эпицентру заварушки. Марат старался как можно ближе держаться к флагману, понимая, что большинство капитанов не решится стрелять, опасаясь зацепить своих.
Оставалось несколько секунд до готовности деструктора к залпу. «Анубис» тряхнуло так, что экипажу показалось, что тела просто вывалятся из кресел по кускам, шинкуемые усиленными креплениями безопасности. Часть панелей погасла. Навигационная голограмма показывала, что кораблик летит как брошенный камень, больше не реагируя на команды пилота. Истребители выстроились щитом между флагманом и подбитым агрессором. Дроны уже догоняют и скоро закрепятся на повреждённой обшивке, чтобы отбуксировать обездвиженного противника в ангар корвета.