– Борода, – Марат, резко оборвал рассуждения пирата, – это я – наниматель Мика и Санька!
Эдвард хохотнул, поворачиваясь к привязанному пилоту, но встретив лёд и ярость во взгляде, убрал ухмылку с лица.
– Твоя ошибка, пират, в том, что всех судишь по себе. Смотри, я покажу тебе все переводы универсалов с моего счёта за последние несколько недель. А ты отпустишь ребят.
– Тааак… теперь мой пазл складывается, но картинка перестаёт мне нравиться, ибо не та, что была на упаковке. Ты меня заинтриговал, пилот. Допустим, у тебя было достаточно денег на покупку и восстановление «Анубиса». Допустим, ты что-то пообещал Мику, чтобы он выполз из своей конуры и присоединился к абсолютно безнадёжному предприятию. Зачем вы вообще сюда прилетели? Уничтожить мой флагман? Что это изменит? Лишь пополните список моих должников, как Пак. Сколько он был твоим первым пилотом? Три недели? Четыре?
– Босс, – подал голос стоящий у иллюминатора боец, – эта троица могла разнести флагман как минимум трижды, они не за этим здесь.
Эдвард вызвал голографическую запись спонтанного сражения и пересмотрел её дважды.
– Вы охотились на десантный челнок. – Борода размышлял вслух. – Вы двое были в экипаже той баржи, что разнесли хлопцы. До этого, Пак познакомил вас с Миком. У Мика валялся раздолбанный «Анубис» и мой деструктор. С респа вы вернулись на «Моргану» и, за пивком, решили поиграть в супергероев. Наказать плохого дяденьку и выручить своего бывшего капитана. Это я могу допустить. Небось, недавно оцифровались, жажда приключений кружит голову и не даёт сидеть на жопе ровно. А бабла вполне хватает, чтобы почудить с легонца, и ещё на чёрный день останется.
Санёк уже пришёл в себя после ударов в живот, не хватал ртом воздух и дышал ровнее.
– Ты, знаешь, – Борода подошёл вплотную к Марату, – как тебя там?..
– Какая разница, или хочешь запомнить моё имя?
– Запомнить? Возможно. Но не думаю, что буду помнить долго и вспоминать часто. – Эдвард повернул голову к одному из своих людей. – Отправь ботов за Паком, пусть притащат его сюда. И введите ему стимулятор, а то он последнее время какой-то скучный.
– Что ты с ним сделал? – Мик дёрнулся, но путы держали слишком крепко.
– Мик, дружище, – пират осклабился, – ты же знаешь, что бывает с человеком, если его кормить совсем по чуть-чуть, и то внутривенно. Однажды такой человек становится похож на зомби. Болтается где-то между жизнью и смертью. Даже моргать перестаёт.
– Подонок, – процедил сквозь зубы Марат.
– Раз в неделю я бужу его, чтобы сообщить, что ещё неделя прошла, и спросить, не передумал ли он, и не примет ли предложение на время стать пилотом, выигрывающим вторые призы на Регате. Разумеется, в мою пользу, пока не возместит весь нанесённый ущерб. Первые призы я, разумеется, оставлю за собой.
В каюту втащили ещё одну плиту. Кроме измождённого человека, на её гранях были закреплены колбы с жидкостью и аппаратура, поддерживающая едва теплящуюся жизнь.
– Кстати, – пират повернулся к механику, – я весьма терпелив. Если начал кого-то убеждать поработать на моих условиях, то готов продолжать повторять свои аргументы годами, десятилетиями и дольше, если потребуется. Так, что хорошо подумай, пока не составил Паку компанию.
Пак, после инъекции стимулятора, приходил в себя. Взгляд постепенно становился снова осмысленным.
– Неделя ещё не прошла, Пак. – Борода подошёл к Мику и приобнял его за плечо. – Твои друзья решили проведать тебя, и заглянули на огонёк. А кое-кто вообще собирается составить тебе компанию.
Пак долго всматривался в новых пленников. Медленно переводил взгляд то на одного, то на другого. Наконец, с видимым усилием, зашевелил губами, пытаясь что-то сказать.
– Вот, и я так думаю, – пират развёл руками, – какого хрена эти недоумки прилетели в мой сектор? Совершенно с тобой согласен, мой будущий пилот. Да ещё и распылили истребитель из моего же деструктора. Я бы принял в зачёт образовавшегося долга отремонтированный «Анубис», но он снова поломан. К тому же в данных обстоятельствах я склонен считать эту рухлядь трофеем.
Борода прошёлся по периметру каюты. Останавливался у каждой плиты с пленником. Подолгу вглядывался в лица.
– Итак, – Эдвард вышел на середину помещения, – подведём итоги беседы. Я – человек слова. Не сомневайтесь, даже если кто-то меня плохо знает. Навигатор мне не интересен, поэтому я готов отправить его на ближайшую респаун-станцию в обмен на обещанные сведения по денежным переводам. К сожалению, взламывать личные уникомы невозможно. Придётся соглашаться на обмен. Пак продолжит думать над моими предложениями. Мик составит ему компанию.