Лицензии, как выяснилось, не требуются в случае найма вторым, третьим и так далее пилотом или навигатором. То есть препятствий к началу трудовой деятельности после успешного окончания курсов не существовало. Только первый или единственный пилот корабля обязан быть с лицензией. То же относится и к другим первым на корабле.
Перебравшись из санатория в дешёвые апартаменты в ближайшем городе, Марат сразу же подал заявку на обучение по трём выбранным специальностям. А через две недели получил три свидетельства. Вакансий для людей с минимальными навыками в базе службы трудоустройства нашлось не слишком много, всё же выбор был. Получив контакты одного из нанимателей, Марат сделал вызов через уником. Миловидная девушка, явно программа, а не человек, запросила номер свидетельства первого уровня и через секунду сообщила, что соискатель принят на должность второго пилота на транспортный корабль «Заридан». В космопорт следует прибыть немедленно, так как через три часа закончится погрузка, и корабль сразу же вылетает на космическую фабрику по обогащению и переработке нейритовой руды. Туда – хавчик и запчасти, обратно – измельчённую и очищенную породу.
Космопорт походил на большой муравейник. С высоты полёта аэроскутера казалось, что копошащиеся внизу люди и боты двигались хаотично, на первый взгляд. Присмотревшись, можно было увидеть систему, но Марату было не до поиска логики в мнимом хаосе, он выискивал взглядом свой корабль.
Среди других космических барж, «Заридан» выглядел наименее презентабельно. Будто этот транспортный челнок летал не в виртуальном космосе, а перетаскивался с места на место по каменистой почве бурлаками. Вероятно, дизайнеры вовсю стараются привнести в созданный ими мир иллюзию реальности. Зачем? Убедить оцифрованных обитателей, что всё серьёзно, не понарошку? Что тут может произойти такого, от чего должны сниться кошмары? Смерть? Все, кто уже тут, однажды преодолели этот барьер. Теперь можно сколько угодно раз пользоваться услугами респаун-станции. По-настоящему всё закончится, только когда иссякнут все реальные деньги и истечёт последний срок аренды персонального модуля. Но, до этого гораздо дальше, чем до здешних звёзд.
В рубке никого не оказалось. Марат осмотрелся и занял место второго пилота. Через несколько минут появился пухленький весельчак и сразу плюхнулся в кресло навигатора. Спохватившись, привстал и протянул руку.
– Александр, можно Санёк.
– Привет, Санёк, – второй пилот ответил рукопожатием, – меня Марат зовут.
– Недавно оцифровался?
– Так заметно? – Удивился Марат. – Ну, да, ещё и месяца не прошло. А ты?
– Третий год на этой лохани. А до этого лет пять в космопортах ботами рулил, пока денег на курсы навигаторов не заработал и на лицензию. Всем, кто не летает, платят один стандарт в месяц, двадцать тысяч галиков. С таких доходов много не отложишь. Жратва плюс конура – и опять пустые карманы.
– Курсы, первого уровня, вроде не такие дорогие…
– Это если у тебя лишних универсалов до хаббловой тучи. Я все свои сразу в аренду модуля вбил, на все четыреста с гаком лет вперёд.
– Больше, чем на полгода же нельзя…
– Нельзя, – кивнул Санёк, расплываясь в улыбке, – напрямую нельзя. А через банковское поручительство можно.
– С этого места поподробнее, – Марат придвинулся поближе, – или секрет?
– Да какие секреты? Всё просто. Заключаешь с банком договор на ежемесячное перечисление ста пятнадцати укашек на аренду, и на оплату экстренного возрождения, на всякий случай. Комиссия банка за услугу два процента. C этих пор деньги у тебя как бы и есть, но их сразу нет: подписываешь отказ от управления своими средствами без возможности обратного действия по инициативе клиента.
Марат задумался.
– Я человек азартный, – продолжил навигатор, – для меня это гарантия, что не спущу всё лет за десять. Вокруг столько соблазнов… Когда летать стал, жить стало проще. На ближних перелётах платят два стандарта, живёшь в каюте корабля или в ячейке космопорта, хаваешь за счёт нанимателя. Почти весь заработок можно пихать в кубышку, ну если не склонен к разной развлекухе.
– Но в конечном итоге, ты нацелен на свой кораблик?
– Да хрен его знает, – Санёк глянул на свой уником и включил несколько панелей вокруг себя, – вроде, когда сам себе хозяин или с небольшим кланом, то выгоднее. Но…
– И какие «но»?..
– Всегда есть риск, даже в нарисованном мире. Если думать о самостоятельных полётах, то целить надо даже не в среднюю дальность, а за неё. Только там начинается нормальное бабло. Мне, чтобы за ближние сектора вырваться, вначале надо шестьсот тысяч галиков на курсы навигаторов второго уровня собрать. Я про лицензию молчу, но вторым номером на средней дальности уже по четыре стандарта можно зарабатывать, когда в рейсе. А тут, на этих перелётах, пилотов может быть и два и три, а навигатор всегда один.