Еще один шпион Филдса вынырнул из тьмы и рухнул на колено.
— Она остановилась, — произнес он дрожащим голосом. — Зашла в зал, где нет второго выхода. Среди ее свиты возбуждение.
Аргент жестом подозвал Симона сира Джаклара. Они натянули капюшоны и зашагали по узкому коридору. Отряд последовал за ними.
Впереди стал виден мигающий свет факела. Аргент узнал низкий голос Лорра.
— Тело лежало вот здесь, — горячо говорил тот. — А колодец был полон костей. Но теперь ничего этого нет. Я даже запаха крови не чувствую.
— Должно быть, Огненный Крест прознал о вашей находке, — отвечал ему ворчливый мужской голос. — И очистил зал заклятьем. И кислотой.
Аргент нахмурился, прислушиваясь к непонятному разговору.
С проклятым мечом в руке он ворвался в зал, собирая тени и раздуваясь мощью. Его волк Симон одним прыжком оказался рядом. Другие рыцари ворвались следом, наполнив зал тьмой.
Гончие встретили их рычанием.
— Уйми своих псов! — рявкнул Аргент. Одним взглядом он обвел помещение.
Они находились в небольшом зале с купольным потолком, где вдоль стен тянулся полукруг старых, сломанных скамей.
В дальнем конце зала Лорр пристроился на краю колодца. Когда он поднял глаза на Аргента, лицо его не выразило удивления.
Рядом с ним над колодцем склонилась стройная женская фигурка.
Хотя плащ закрывал ее с головы до ног, староста не сомневался, что это Катрин.
Между изменниками и дверью выстроились рыцари, во главе которых стоял рослый мужчина, чье лицо скрывал масклин.
Тилар, пришедший за своей женщиной.
В предвкушении скорой победы Аргент поднял меч и рванулся вперед. Одна из гончих прыгнула на него. Но благодаря теням и опыту бойца староста ускользнул от оскаленных клыков. Симон тоже взмахнул клинком. Послышался звук удара, а следом жалобный визг.
— Не трогай собак! — крикнул следопыт.
Гончая затихла. Аргент довольно ухмыльнулся. Симон уступал в искусстве владения мечом только ему самому.
Главарь пришельцев оскалился под вуалью. Наверное, Тилар узнал человека, продавшего его в рабство. Аргент прибавил скорости, направив силу теней к руке с мечом. Клинок превратился в мутное пятно.
Староста сделал выпад.
Нужна всего лишь царапина.
И тут убийца шевельнулся: даже не движение, а едва заметный сдвиг теней. В его руке появился сверкающий серебром клинок, со звоном встретивший удар Аргента.
Удивленный, староста продолжил выпад, нацелившись в плечо противника.
Всего лишь одна царапина…
Но меч проткнул бестелесную тень.
Убийца отшатнулся в сторону. Краем глаза Аргент уловил проблеск серебра. Он нырнул к полу и откатился от стремительного удара кинжалом.
Аргент тут же вскочил на ноги. Вторая гончая, рыча и щелкая челюстями, стояла над трупом сотоварища. Пол стал скользким от крови.
Староста продолжал смертельно опасный танец со своим противником. Выпад, удар, защита. Он сам тоже выхватил кинжал. Никто и никогда еще не противостоял ему так яростно.
— Кто ты? — спросил Аргент, когда их мечи лязгнули и уперлись друг в друга. Тилар не мог бы сражаться столь мастерски.
Рыцарь чуть повернул клинок, напрягая мускулы. По клинку пробежался отблеск. Золотой вирм, доселе не замеченный, засверкал в свете лампы.
— Змеиный клык… — задохнулся Аргент.
От удивления он ослабил хватку, и противник тут же вынудил его меч опуститься. Ворон пнул его в колено, отчего Аргент потерял равновесие и шатнулся вперед, невольно выкинув перед собой руку с мечом. Лезвие прошло под подмышкой Ворона и воткнулось в грудь Симона сира Джаклара. Тот как раз собирался нанести незнакомому рыцарю удар в спину.
Рыцарь Ворон легко увернулся.
Симон непонимающе посмотрел на клинок в груди, перевел взгляд на Аргента. Его рот приоткрылся, но крик так и не сорвался с губ; лицо исказилось в агонии, посерело, а потом почернело. Он превратился в приросшее к полу изваяние.
Аргент отшатнулся, попытался высвободить меч, но камень не выпускал клинок. Вдруг он почувствовал холод у горла — там, где в шею ему впился острый конец Змеиного клыка.
— Отзови своих рыцарей, староста. — Спокойный приказ эхом разнесся по залу.
Все глаза повернулись к ним.
— Прикажи им опустить мечи, — приказал он. — Среди нас нет богоубийцы.
Аргент разжал пальцы на рукояти проклятого меча. Сторонники Ворона опустили вуали и откинули капюшоны: Тилара среди них действительно не было.
Аргент повернулся к своему отряду.
— Сложите оружие.