Его отвлекла хлопнувшая дверь.
В коридор ступила Катрин, и оба они замерли.
— Катрин… — наконец выдавил Тилар.
За последние дни они не встречались, поскольку каждый оказался занят сотнями дел, которые разводили их в разные стороны.
Или же они просто избегали друг друга, не зная, что делать дальше? Как посмотреть в лицо прошлому… и будущему?
— Я… я забрала вещи Дарт. — Катрин кивком указала на дверь, из которой только что вышла. — Мы отправимся в Ташижан утром.
— Так скоро? — Тилару казалось, что все стремятся его покинуть.
— Там многое надо уладить. Аргент уже отправился в цитадель. Он торопится укрепить верность своих приспешников. После того как он успешно прошел испытание мастеров истины и очистил свое имя от связи с кровавым ритуалом, он пытается восстановить свой авторитет.
— Он по-прежнему отказывается оставить должность? Даже после того, как признался во владении проклятым мечом?
Катрин покачала головой.
— Его поддерживают многие члены совета, а еще за него стоит…
— Да, а что с Огненным Крестом? — Тилар подвел ее к золотым дверям покоев Чризма, чтобы скрыться от посторонних глаз и ушей.
— Я не знаю, как Аргент прошел испытание, но я верю тому, что видела своими глазами, — нахмурилась девушка. — Может, Аргенту действительно ничего не было известно об убитом юноше и жертвоприношениях, но в Ташижане поселилось гнусное зло, и я вырву его с корнем.
Лоб Тилара пошел морщинками тревоги. Перрила так и не нашли.
— А что с Дарт? Насколько безопасно поселить ее в цитадели?
— Не думаю, что твой замок был бы безопаснее, — с намеком на раздражение ответила Катрин. — Не уверена, что все боги настолько довольны твоим регентством, насколько они утверждают. Мы не знаем, где Кабал нанесет следующий удар, но твоя шея высовывается дальше прочих.
Тилар кивнул, соглашаясь с ее доводами. Ему еще предстоит навести порядок в собственном доме. В городе время от времени появлялись одиночки-звероподобные, которым удалось сбежать из сада. И в любом может скрываться заговорщик.
— Я присмотрю за девочкой, — заверила его Катрин.
Неожиданно слова замерли у них на губах. Катрин, казалось, чего-то ждала. Наконец она отвела взгляд.
— Мне пора, — пробормотала она.
В глубине души Тилар хотел попросить ее остаться. Но какое право он имел? Ее ждал Ташижан. Он доверял немногим из ордена, и ее помощь как смотрительницы будет неоценима. А что он может предложить, чтобы Катрин захотела остаться? Чем больше времени они проводили вместе, тем больше возрастала рожденная из старой горечи и вины неловкость.
Они оба не находили слов, чтобы избавиться от нее… Если избавление вообще возможно.
Слишком запутались, слишком изранились их отношения.
Тилар кивнул:
— Счастливого путешествия.
Катрин помедлила, подняла на него глаза и, казалось, вот-вот что-то скажет.
Справа открылась дверь, и Делия шагнула в коридор. Ее глаза широко распахнулись, когда она заметила стоящих рядом Катрин и Тилара.
— Извините, — застенчиво выдавила служанка.
Делия надела простое платье из белого льна, перевязанное у пояса черной тесьмой, под цвет волос. В руках она несла инструменты для кровопускания.
Она подняла глаза на Тилара:
— Ты… ты говорил, что хочешь завершить сегодняшнее пускание до последнего колокола.
Тилар смотрел на нее. После вечно меняющихся теней плаща Катрин Делия показалась ему такой осязаемой, живой и светлой духом.
— Конечно, — произнес он. — Я и забыл.
Он глянул на Катрин. Та развернулась и зашагала прочь по коридору. Но он успел заметить боль на ее лице.
— Катрин…
Девушка бросила на него прощальный взгляд и покачала головой.
Слов больше не осталось. Перед каждым лежал собственный путь.
Катрин уходила.
Тилар смотрел ей вслед, пока она не скрылась за дверью. Потом повернулся, взялся за дверную ручку и вошел в свои покои.
Вот его путь.
Во тьме…
Мирра медленно спускалась по черной лестнице. Она плотнее завернулась в подбитый мехом плащ и опиралась на крепкую трость. Она аккуратно сняла охранные чары, прежде чем войти сюда, и не менее тщательно наложила их заново.
«Надо соблюдать осторожность… Даже здесь».
Она шла глубоко под Ташижаном, настолько глубоко, насколько высоко возносилась в небо Штормовая башня. Никто уже не помнил о старых подземельях. Они считались древними даже во времена людских королей: склепы, где хоронили своих мертвых эльрейны — существа, что обитали здесь до появления людей. От них даже костей не осталось, лишь кучки пыли.