— Калеб, прежде, чем мы пойдем туда вместе… — она потупила взгляд, подбирая слова. Калеб видел, как тревога съедает ее изнутри.
— Эй, ну же… милая, все будет хорошо… — Калеб приподнял ее подбородок и неожиданно замер, увидев в глазах Дианы слезы. Девушка часто заморгала, выдавливая фальшивую улыбку.
— Да, я знаю… мы непременно спасем их. Но это ведь ничего не изменит, между нами? Я имею ввиду возвращение Квин?
— Что? — Калеб на миг растерялся. В свети предстоящего им испытания Диану беспокоила… ревность? Он не смог сдержать смешок.
— Иди ко мне… — одним движением он притянул девушку к себе, заключив ее в объятия, — Хочу, чтобы ты знала, и никогда больше не сомневалась в этом — изменить что-либо между нами сможет только смерть. Но мы ведь не допустим такого финала?
Диана пристально смотрела Калебу в глаза, будто пытаясь там найти подтверждение его словам.
— Ты веришь мне?
Наконец, ее губы тронула легкая улыбка и она кивнула.
— Да…
— Я люблю тебя. И не хочу больше глупых сомнений. Разве может быть в моей жизни что-то прекраснее, чем встреча с настоящей русалкой?
Диана слегка сморщила носик.
— Боюсь тебя разочаровать… настоящие ждут там, — она кивнула в сторону вздымающегося океана, — а со мной что-то пошло не так. Хотя, я знаю, что…
Калеб не дал ей возможность договорить. Слишком красноречив был ее взгляд. Случился ОН, и от этого осознания сердце Калеба разрывалось от счастья. Калеб поцеловал девушку, вложив в это всю нежность, все чувства, на которые был способен.
— Ну что, идем? — переведя дыхание, спросил он.
— Да… пора.
Глава 31
Калеб поднял голову. Высокая скалистая стена убегала вверх настолько высоко, насколько хватало взгляда.
— Это место и правда неприступная крепость, — он покачал головой, представляя насколько тяжелый им предстоит путь. Где-то там, наверху, их должны ждать Руфорт и Ник с Уолбером. Калеб надеялся, что они уже на подходе к месту.
— Ты готова? — он обернулся на Диану. Она стояла у кромки воды и задумчиво смотрела вниз.
— Эй? — Калеб подошел к ней и взял за руку. Девушка вздрогнула и словно очнулась ото сна.
— Прости… просто… это все немного странно.
— Что именно?
Диана пожала плечами.
— Я так привыкла быть человеком, и оказаться снова в своем истинном обличии немного пугает.
Калеб ощутил, как подрагивает ее рука в его ладони.
— Все будет хорошо…
— Я знаю.
— Давай я помогу тебе.
Калеб вошел в воду и осторожно подхватил ее на руки. Она с благодарностью прильнула к его груди. По мере того, как Калеб дальше уходил от берега, девушка дрожала все сиоьнее. Это не могло не удивлять его, ведь по всем законам логики, Диана должна была жаждать встречи с родной стихией, но реальность говорила обратное, и втайне Калеб ликовал. Он был рад, что с ним Диана чувствует себя в большей безопасности, и сейчас отдал бы все, чтобы остановиться и повернуть обратно. Однако, этого Диана ему не простит, и он уверенно шёл вперёд.
— Отпусти, Калеб. Я готова, — вдруг тихо прошептала Диана, когда вода подступила к ее ногам.
Калеб послушно выполнил просьбу. Диана мягко соскользнула с его рук и ушла под воду, скрывшись с головой.
Потянулись долгие секунды ожидания. Калеб напряженно всматривался в толщу воды, но предрассветная мгла делала ее непроглядной. Пульс застучал в висках Калеба отбойным молотком, паника нарастала, как вдруг по водной глади пошла крупная рябь. Калеб почувствовал за спиной движение и резко обернулся. Диана медленно вырастала из воды, ее испуганное лицо заставило Калеба напрячься.
— Диана? Что случилось?
Она подняла на него остекленевший взгляд.
— Теперь я понимаю, почему русалки не могут покинуть пещеру, когда их заточают там, — Голос Дианы предательски дрогнул, — Они становятся пленницами не только этого места, но и отсутствия у них сил. У всего есть своя цена. Я поняла… все наконец встало на свои места. Ребенок заточает русалку в человеческом теле, она не может вернуться к своему истинному облику, пока тот не появится на свет.
Калеб внимательно смотрел на Диану. Одежда прилипла к ее телу, облегая живот, с мокрых волос струилась вода. Но если она думала, что магия оставила ее, то Калеб совершенно точно знал — она ошибается. Вода преобразила ее, хоть и не так, как ожидала Диана. Калеб отчётливо видел жидкий аквамарин в глазах девушки, который светился и переливался в темноте. Ее дар был все ещё с ней и находился в заточении где-то внутри.