— Калеб! — сердце подскочило к горлу, когда в голосе Хизер послышались слезы. Неужели случилось то, чего Калеб так боялся?
Он с трудом поднялся на ноги и обернулся. Картина была странной и пугающей одновременно. Что-то было не так, но Калеб не сразу понял, что именно, пока не увидел лежащую на спальном мешке Диану. Над ней склонился Уолбер, его руки ощупывали ее живот. Ник стоял позади, с опаской выглядывая через его плечо. Увидев бешеней взгляд Калеба, он примирительно вскинул ладони.
— Мы были осторожны, Калеб, когда поднимали ее… мы не при чем!
Хизер потянула Калеба за руку.
— У Дианы начались схватки! — жалобно протянула она.
Калеба словно ударили под дых. Воздух испарился из легких, тело окаменело.
— Что? — словно в тумане переспросил он.
— Что, что, приди в себя, парень! Ты скоро станешь папашей! Ну, чего уставился! — Руфорт появился из чащи и бросил к его ногам две длинных палки, — Поторопись, если не хочешь принимать роды посреди джунглей. Вы понесете ее поочереди, а я буду следить, чтобы та тварь, которую ты бездумно притащил с собой, не выкинула чего-нибудь.
Руфорт толкнул Калеба в плечо, что немного привело его в чувство.
— Ты слышишь?
— Он в трансе, разве не видно? — буркнул Ник, сооружая носилки.
— Калеб, — дыхание Дианы участилась и она протянула к нему руки. Только ее голос смог словно по щелчку включить его мозг. До Калеба, наконец, дошло. На негнущихся ногах он бросился к Диане и рухнул рядом с ней на колени. Уолбер деликатно отошел, решив не мешать им.
— С тобой все хорошо? Ты не ранена?
Диана покачала головой.
— Нет, все в порядке.
Калеб видел, она не говорит всей правды. Было глупо отрицать очевидное. Диана кусала губы, то и дело судорожно вздыхая. Ей дали сухую одежду, но даже под тканью платья было видно, как беспокойно ведет себя ребенок. При очередном толчке Диана вскрикнула и выгнулась всем телом. На ее лбу выступила испарина.
— Не могу… не могу… — застонала она и что есть силы вцепилась в руку Калеба.
— Что, что происходит? Это нормально?
Калеб мало что смыслил в подобного рода вещах, но даже его туманных знаний хватало, чтобы понять — с Дианой далеко НЕ ВСЕ в порядке. И с ребенком тоже.
Уолбер слегка отодвинул Калеба и снова начал прощупывать живот Дианы.
— Не понимаю… Я никогда такого видел… Это не похоже на обыкновенные схватки. Обычно, ребенок затихает, готовится к появлению, но это… он словно пытается выбраться… — Уолбер нервно сглотнул, — сам…
— Что это значит? — Калеб побелел, заранее предвидя ответ.
Внезапно в высоких кронах зашумел ветер. Он зазвенел сотней голосов, переливающихся и перешептывающихся между собой. Им ответил один, от которого все содрогнулись.
— Я жду вас, сестры. Собирайте силы… Скоро к нам присоединится новая жизнь.
Занятые Дианой, никто не заметил, что Рошель пришла в себя и с наслаждением впитывала звуки вокруг.
— Заткнись! — рявкнул Руфорт и замахнулся на нее, чтобы снова вырубить, но Калеб бросился к нему.
— Нет! Не надо!
— Ты в своем уме? — захрипел старик, — Она созывает армию! Хочешь встретить их с распростертыми объятиями? Здесь?
— Ее армия бессильна до прилива, и как бы она не звала их, они не придут на помощь. Но сейчас — эта русалка единственная, кто может помочь Диане!
Рошель зло ухмыльнулась.
— Мне плевать на нее. Диана сделала свой выбор и понесет за него справедливое наказание. Предательство карается смертью! Я предупреждала. Ребенок сам проложит себе путь наружу. Сейчас им управляет магия, а не инстинкты. Морская пучина зовет его…
Калеб с трудом заставил держать себя в руках и не сделать то, что собирался Руфорт. Больше всего на свете он хотел сейчас придушить тварь.
— Калеб, — за спиной раздался растерянный голос Уолбера, — Диана сорвалась на крик и заметалась из стороны в сторону, — Он ломает ее кости!
— Говори! Как ей помочь?! — рявкнул Калеб и схватив Рошель за подбородок, изо всех сил встряхнул ее.
Русалка сжала губы и с вызовом посмотрела ему в глаза. Все внутри Калеба сжалось. Он понял — она ничего не скажет.
Отпихнув Рошель от себя, Калеб в полном бессилии вцепился руками в волосы. Пульс грохотал в висках, он не знал, куда броситься и что делать.
— Калеб!
— Калеб!
— Калеб! — Звучало со всех сторон. От него ждали решения, будто бы он был способен его найти.
Вдруг Хизер вскочила на ноги.
— Калеб, я знаю, что нужно делать! Вода! Помнишь, что говорила Диана? Посмотри на Рошель, ее раны исчезли! Вдруг это сработает?