— В этом что-то есть, — произнес Губарев. Высокий, худощавый сотрудник лаборатории, который был биофизиком и считал, что плазмоид в своей основе не просто энергетический продукт, а гораздо более сложное образование.
— Нет и еще раз нет, — решительно произнес Вячеслав, — Можете что угодно говорить, но повторять опыт с человеком я не соглашусь. Риск, слишком большой.
— Хорошо, тогда предлагай, в каком направлении будем двигаться? Две недели топчемся на месте, а результат нулевой, — воскликнул Марат.
— А что если нам попросить у Кроля денег на обезьяну? Она ближайший родственник человека, и по параметрам будет подходить как нельзя кстати, — произнес один из сотрудников.
— Вариант, но вряд ли осуществимый. Ты знаешь, сколько стоит хорошая обезьяна?
— Да нам любая сойдет.
— Любая вряд ли, — вмешался в спор Губарев, — Только человекообразная, а она стоит больших денег.
— Оно того стоит! — снова раздался чей-то голос.
— Хорошо, я поговорю с Виктором Эдуардовичем, — хмуро произнес Вячеслав, — но пока надо продумать, в каком направлении вести работу дальше. Останавливаться на месте и ждать дадут нам обезьяну или нет, не стоит.
На следующий день Иванцов объявил, что разговаривал с шефом по поводу обезьяны. Тот обещал подумать, но никаких твердых гарантий не дал, а пока начали еще одну серию экспериментов. Решили, что стоит попробовать сместить сетку и расположить её вдали от колбы и посмотреть, как будет реагировать плазмоид на её местоположение.
Всё шло как обычно. Зажигание, отрыв и образовавшийся плазмоид медленно поднялся по трубке вверх. Затем он замер, вырос до предельного размера в тридцать сантиметров, после чего оторвался от основания и завис. Все кто не был непосредственно занят с аппаратурой, наблюдали происходящее через окно соединяющее лабораторию и испытательный цех. Толстое стекло обеспечивало надежную защиту при непредвиденных обстоятельствах.
— Внимание! — произнес один из сотрудников, который наблюдал на компьютере поведение плазмоида. Специальная программа позволяла не только следить за техническими параметрами, а сразу выводить промежуточные данные фотодатчиков и ряда других приборов, и показывать графически происходящие изменения, — Есть увеличение размеров на восемь процентов.
Визуально такое увеличение трудно было заметить, но когда рост составил двадцать процентов, стало хорошо видно происходящее.
— Черт, что-то странное творится с… — договорить он не успел, так как в этот момент раздался взрыв, и за стеклом всё заволокло дымом. Сработали датчики сигнализации и в цеху, где проводился эксперимент, началось автоматическое пожаротушение.
Прошло минут пятнадцать, прежде чем Иванцов дал команду открыть дверь и все вошли в цех. Установка была полностью уничтожена взрывом. По всему помещению валялись искореженные куски некогда бывшие оборудованием. Воцарилось молчание. Все понимали, что всё придется начинать с начала.
Домой Илья вернулся мрачнее тучи. Ольга сразу поняла, что на работе неприятности, и не стала сразу расспрашивать, в чем дело. Умывшись, он прошел на кухню и сел за стол.
— Ужинать будешь?
— Нет. У нас выпить есть что-нибудь?
Ольга достала из холодильника бутылку водки, сыр, колбасу, затем порезала помидоры и огурцы.
— Что-то случилось? — словно бы невзначай спросила она.
— Да. Установка взорвалась. Слава богу, никто не пострадал.
— Ты так расстроен, словно ты в этом виноват?
— Нет, но всё так складывается вокруг меня, словно беды притягиваются ко мне. Почему так?
— Не бери в голову. Полоса такая в жизни, как у зебры. То белая, то черная. Пройдет, и снова наступят хорошие дни.
— Хорошо бы.
Илья налил рюмку выпил, и поднялся.
— Ты куда? — испуганно спросила Ольга.
— Пойду на балкон, покурю.
Илья вышел, достал из пачки последнюю сигарету и закурил. Посмотрел на пустую коробку и скомкал её. На улице было темно и прохладно. В синеве табачного дыма, словно в облаках, сверкали звезды на небосклоне. Илья поежился, и в этот момент услышал голос Незнакомца. Казалось, что он стоит рядом.