Уна вела ее резкими, внезапными углами сквозь толпу, расчищая пространство силой ног, хлыстом длинных волос. Хотя Уна была грациозной и свирепой, танцевала она плохо. Она была солдатом до мозга костей. Они двигались в ритме музыки, но это нельзя было назвать танцем. Это была драка.
– Ты его не знаешь, – быстро ответила Рен.
– Конечно нет. У него есть имя?
– Да. Его зовут Генри.
– А дальше?
– Генри… – Ни одна фамилия не приходила в голову. – Ка… варт… барк?
– Генри Квартбарк. – Уна выглядела совершенно невеселой.
– Обычная семья, Квартбарки. Очень мелкие керносские дворяне, – быстро добавила Рен. – Так когда именно ее величество собирается оказать мне честь и восстановить в должности?
– Она не вдавалась в детали. Только ожидает, что ты и лорд Лоури подойдете к ней и придете к соглашению по какому-то вопросу. Хотя до меня дошли слухи, что ему стало плохо. – Она прищурилась. – Как это странно.
Это плохо. Что бы ни задумал Лоури сегодня вечером, это должно было осуществиться. Хотя хлоралгидрат помог ей выиграть время, его действие не продлится всю ночь. Но теперь, когда у нее был ключ, ей не нужно было ничего доказывать Уне. Она могла показать ей.
Кошмар закончится здесь и сейчас.
Рен прислонилась ближе и мягко произнесла Уне на ухо:
– Я расскажу тебе кое-что, но это может прозвучать абсурдно.
– И почему я должна выслушать тебя?
– Потому что я раскрыла дело о пропавших солдатах.
Надежда смягчила черты ее лица.
– Продолжай.
Слава Богине, она слушала. Она на самом деле слушала. Если и было что-то, на что Рен могла рассчитывать, – это способность Уны отодвинуть в сторону чувства ради своей страны.
– Ответственность лежит на Алистере Лоури. Несколько месяцев он нападал на магов во время их пограничных патрулей. Как только он застает солдат одних, то отравляет их кровью Богини, чтобы похитить. Я еще не знаю почему, но…
Уна сдавленно вздохнула.
Рен попыталась сдержать боль в голосе.
– Ты не веришь мне.
– Посмотри вокруг. Лоури всего лишь пижон с нездоровой одержимостью черным цветом. Он заключает союз с Дану после столетий бездействия. Зачем ему нападать на нас? Зачем рисковать возмездием?
– Ты знаешь, что он нападает не только на нас, но и на Весрию тоже. – Рен проигнорировала взгляды пары, которая врезалась в них. – Я согласилась на выдуманную работу ради обещания выдуманного союза. Все это было просто уловкой, чтобы заманить меня сюда.
– Но зачем? – нетерпеливо спросила Уна. – Я не вижу мотива.
– Ты можешь просто довериться мне?
– Я доверилась, – отрезала она.
– Я знаю, что подвела тебя. Мне действительно очень жаль. – Рен старалась не обращать внимания на равнодушное молчание Уны. – Я все еще не знаю его мотивов, но, если ты сейчас пойдешь со мной, я уверена, мы найдем все ответы. В восточном крыле есть скрытый тоннель и… Перестань смотреть так, словно я сумасшедшая. Какой вред будет от того, что ты просто посмеешься надо мной и проверишь?
– Я и так слишком долго потакала тебе, – медленно произнесла она. – Ты думаешь, я поверю, что такой человек, как ты, раскрыл это дело? У тебя есть доказательства?
«Такой человек, как ты».
Эмоциональная. Безрассудная. Слабая.
Гнев ярко вспыхнул внутри.
– Сюда поставляли кровь Богини. Я могу доказать это.
– А у тебя есть какие-нибудь доказательства, что здесь отравляли людей?
У нее есть Хэл, но, если она расскажет о нем Уне, он не выберется из поместья невредимым.
– Пока нет. Но в гостинице, где ее выращивают, я встретила того мальчика, которого мы поймали. Он может подтвердить мои слова.
– И ты можешь доказать, что он там? Прямо сейчас? Ты можешь гарантировать, что он все еще будет там, когда мы придем?
Рен стиснула зубы.
– Нет. Не могу.
– Тогда почему ты думаешь, что я оскорблю нашего хозяина и поставлю под угрозу наш союз, шаря по дому, как обычный вор?
– Потому что мы подруги! – Голос Рен, казалось, сотряс воздух вокруг них. Десятки любопытных взглядов пронзили ее. Она почувствовала себя невероятно униженной.
– В самом деле? – медленно спросила Уна. – Я снова и снова прикрывала тебя. Я терпела твои эмоциональные вспышки. Я рисковала своей работой ради тебя. А чем ты мне отплатила? Ложью? Или тем, что оставила меня на холоде у аббатства?
– Зачем мне врать? – В голосе Рен послышались слезы. Все перед глазами поплыло, она видела только смутный силуэт Уны. – Лорд Лоури убедил королеву восстановить меня в должности. Зачем я буду пытаться все испортить, если у меня нет на то веских причин?