– Хэл? – Когда он взглянул на нее, она заломила руки. – Ты позволишь мне закончить исцеление твоих глаз? На случай, если завтра что-то произойдет, я хочу быть уверена, что ты сможешь защитить себя.
Он задумался.
– Не изнуряй себя ради меня.
Рен знала, что это будет чересчур для ее напряженной фолы. Хотя она использовала магию экономно с тех пор, как вернулась в Дану, трех дней едва ли было достаточно, чтобы полностью оправиться от напряжения, которое она испытала в Колвик-Холле. Но прямо сейчас она не могла заставить себя волноваться об этом.
– Со мной все будет нормально.
– Похоже, у нас обоих талант преуменьшать опасность.
Рен рассмеялась, удивив этим саму себя.
– Похоже на то. Устраивайся поудобнее.
Когда она прислонилась спиной к изголовью кровати, Хэл положил голову ей на колени. Ее никогда не переставало удивлять, как он умудрился превратить исцеление из клинической обыденной процедуры в интимный ритуал. Теперь использование магии не причиняло боли. Ощущения были шипящими и мягкими, как тлеющая свеча. Когда она склонилась над ним, почти касаясь своим лбом его, ее волосы выбились из беспорядочного шиньона. За этим импровизированным занавесом не было ничего и никого, кроме Хэла. Ничего, кроме ощущения ее магии, связывающей их все туже, как ряд швов. Если бы она потеряла его сейчас, то точно развалилась бы на части.
«Я люблю тебя, – подумала она. – Пусть ничто не разлучит нас снова». Но она не могла произнести это вслух. Она и так уже не была уверена, сможет ли отпустить его, когда они доберутся до Весрии.
Когда ее волосы упали ему на лицо, он заправил их ей за ухо. Это разрушило чары, совсем немного, и впустило мир обратно. К тому моменту как она закончила, его черты лица расслабились. Боль, которую он тайно скрывал в течение многих лет, наконец отступила. Он открыл глаза, и в них было то же самое чувство, что и в первый раз, когда она осмелилась заглянуть в них. Трепет.
Богиня небесная, привыкнет ли она когда-нибудь к тому, как он на нее смотрит?
– Спасибо, – поблагодарил он.
У нее пересохло во рту.
– Это меньшее, что я могу сделать.
Магия замерцала на руках. Когда Рен попыталась призвать ее снова, воздух остался бездыханным и неподвижным, а тьма – непроглядной. Она не ответила ей. Вот в чем дело. Ее магия за его.
Рен всегда знала, что такое возможно, но все равно чувствовала, словно у нее что-то украли. В сердце, где когда-то спала магия, была пустота. Рассудком она понимала, что другой целитель может восстановить ее. Возможно, магия вернется сама после отдыха. Но эти мысли не помогли избавиться от паники. Что, если магия никогда не вернется? Рен никогда больше не будет целой.
Она станет обычной Рен. Никем.
Но пока она все еще здесь. Все еще жива, все еще дышит и борется, даже когда ее лишили того, что, как ей казалось, определяло ее. Это дало надежду. Чувствовал ли Хэл то же самое, когда это случилось? Страх, который перерос в принятие, а затем – в облегчение? Дело не только в магии. Ее ценность – ее существование – было бо́льшим, чем набор талантов. Быть просто Рен было достаточно.
– Она ушла, – восторженно произнесла она.
– Ушла?
Рен заметила чувство вины в его глазах.
– Думаю, я все еще чувствую ее. Если бы я постаралась, может быть, я все еще могла бы… В любом случае, пока я отдыхаю, она вернется. Как только ты окажешься в безопасности, я найду целителя, чтобы исправить это.
– Ты не должна была…
– Все нормально. Правда. – Рен посмотрела на свои трясущиеся руки. – Так долго я думала, что магия – единственная хорошая вещь во мне. Что это все, что я могу предложить миру.
Она заметила проблеск понимания в его глазах. Но ей не нужно его сочувствие, точно не сейчас, поэтому она поспешила сменить тему:
– Нам нужно немного отдохнуть.
– Да. – Его голос прозвучал глухо. Что-то пронеслось в воздухе. Это было похоже на прощание, но Рен еще не была готова отказаться от него. После сегодняшней ночи они больше никогда не будут наедине. Это зажгло в ней отчаянное, пугающее желание.
Она проследила взглядом изгиб его нижней губы и смутилась. Интересно, знает ли он, какое впечатление на нее производит? Судя по ухмылке на губах и довольному выражению лица, он определенно это знал. Хэл приподнялся на локте. Обняв ее сзади, он притянул ее ближе и медленно поцеловал в шею.
С тихим вздохом удовольствия Рен откинула голову назад. Фигура Девы, установленная в стене, попала в поле ее зрения. Она улыбалась так понимающе.