Выглянув в окно, Зак увидел стены автомойки и ряд закрытых магазинчиков напротив.
— Где это мы? — поинтересовался он.
— Примерно в получасе езды до дома дяди Курта.
— Это что, автоматическая мойка?
— Ага, я тут хотел почистить машину, привести в божеский вид. Но этот агрегат не работает.
Судя по всему, Зак не верил ни одному его слову.
— Есть хочешь? — спросил Брейди. На заднем сиденье у них лежала упаковка чипсов «Принглз».
— Нет, — покачал головой Зак. — Вот пить хочу.
Брейди отыскал на заднем сиденье бутылку воды и вручил ему.
— А в туалет?
— Хочу, — подумав, сказал Зак.
— Ладно, сейчас отыщем местечко. А потом — к дяде Курту и тете Кари, — сказал Брейди и мысленно добавил: «А потом — в Нью-Йорк и еще бог знает куда».
— Они знают, что мы едем?
— Я им позвонил с телефона-автомата. Они будут очень рады. Мальчишки заорали от радости, когда дядя Курт им сказал.
Зак улыбнулся.
— Послушай, Зак, — после недолгого колебания продолжал Брейди. — Я не сказал им о том человеке, который напал на нас сегодня. Не хотел пугать.
— Я тоже буду молчать, — кивнул Зак.
— Давай скажем, что мне нужно уехать на несколько дней по работе, а с тобой посидеть в этот раз оказалось некому. Вот мы и решили, что самое время тебе у них погостить, — несколько приободрившись, стал объяснять дальше отец. В общем-то, он пересказывал историю, которую уже успел рассказать Курту.
Зак насупился и опустил глаза.
— Сынок, я знаю, как ты не любишь лгать. Это замечательное качество. Просто ситуация такая. Необычная. Боюсь, если они узнают, что произошло на самом деле, то попытаются как-нибудь помочь. Обратятся в полицию, например, или будут искать меня в Бюро. Тогда кто-то из плохих парней может узнать, где ты находишься, — Брейди сделал паузу, проклиная себя за то, что собирался сказать — и тем самым снова поселить страх в душе сына. — Зак, они могут решить добраться до тебя. И в следующий раз у них может получиться. — У Брейди из глаза покатилась слезинка. Это произошло неожиданно для него самого: он даже не подозревал, до какой степени взвинчены его эмоции. Ему казалось, что чувство утраты и отчаяние столько времени незримо следуют за ним, что он уже к этому привык. Брейди улыбнулся и смахнул слезу.
Зак не улыбнулся в ответ, а долго смотрел на его щеку своими темными глазами. Брейди даже показалось, что он хочет прикоснуться к ней рукой. Но Зак просто посмотрел ему в глаза.
— Ты боишься, что дяде Курту, тете Кари и их детям грозит опасность? — спросил он.
— Я боюсь… — Брейди запнулся и с трудом договорил: — Боюсь, что опасность грозит тебе.
— Ты боялся за маму? До того как она умерла?
Брейди подумал.
— Нет, не очень. Может, смутно, в душе. Вообще-то, я опасался дорожных происшествий, но по-настоящему не представлял себе, что могу лишиться настолько дорогого человека. Что вот так все может кончиться. — Он посмотрел на ночную улицу — там все было каким-то сизым: дорожные знаки, деревья, магазины — все было окрашено в разные оттенки серого и синего. Теперь Брейди вполне мог представить себе жизнь, целиком окрашенную в такие мрачные цвета. — Я ужасно не хочу потерять еще и тебя.
Сын потянулся к нему, и они обнялись.
— Я тоже не хочу тебя терять, — сказал Зак. Он отстранился и посмотрел на отца сухими глазами. Он не раскис от того, что сказал ему Брейди, напротив, у него словно прибавилось сил и решимости. — Давай каждый из нас сделает все, чтобы мы не потеряли друг друга. Я не скажу дяде Курту и тете Кари о том парне с собаками, — сказал он деловым тоном. — А ты… не позволишь ему тебя убить. Договорились?
— Ты меня сегодня не первый раз удивляешь, — покачал головой Брейди.
— Так что, по рукам? — настойчиво спросил Зак, протянув ладошку.
— По рукам, — пожал его руку Брейди.
Он вывел машину из автомойки, и они продолжили путь.
Через сорок минут они входили в гостиную Оукли. Везде горел свет — Брейди догадался, что Кари нарочно включила для них эту иллюминацию. Старший сын Оукли Тейлор, ровесник Зака, специально не ложился спать, чтобы встретить друга. Он был полон идей, чем они могли бы заняться — от еды до игрушек. Презрительно скривившись, он пожаловался, что родители заставляют его возиться с младшими братьями и, может, им с Заком придется вместе этим заниматься, «но если салажня будет мешать, пендаля им…»
— Тэйлор! — возмутилась мать.
Брейди не понял, что ее больше возмутило: лексика сына или смысл сказанного.