— Ты сильно рисковал и мог поставить под удар всех нас. Что если бы они криками предупредили Всадника?
— Ты слишком много размышляешь, — только усмехнулся Ясу, вытирая лезвие ножа о штаны ближайшего покойника. — Когда-нибудь это тебя погубит. Волк не думает о том, как поймает зайца — он просто бросается на него и разрывает на части.
У Кенджи было свое мнение на этот счет, однако спорить он не стал. Осторожно спустив лодку на воду, все четверо уселись вовнутрь, оттолкнули тёкибунэ шестами и течение понесло ее вперед. Интересно, как далеко тянется эта река? Вглядывающийся в черную гладь Кенджи вдруг заметил, что в воде мелькнула какая-то тень — или ему показалось?
— Я бы не стал излишне внимательно всматриваться в глубину, — пробурчал Белый Лис, отталкивая лодку от загнутого словно коготь камня. — А то вдруг ее обитатели решат поближе с нами познакомиться.
Справедливо — местные воды вполне могли быть населены существами, которых не встретишь там, наверху, и вряд ли они сильно дружелюбны. Река текла почти по прямой, лишь изредка петляя. В конце концов, вдалеке показалось то, что Кенджи — судя по удивленным вздохам, как и его спутники — ожидал увидеть меньше всего: огромное строение, построенное прямо на скале. Пускай круглая крыша и заметно осыпалась, белый камень покрывал зеленоватый пух мха, а колонны поистрепало время, но от одного вида столь величественного сооружения захватывало дух. Вместе с тем волоски на теле Кенджи точно стали дыбом, а во рту появился металлический привкус. Похоже, они наткнулись на то самое место силы, в котором энергия просто-таки бурлила.
От квадратной арки со входом в здание вниз сбегали щербатые ступеньки, заканчивающиеся вытянутой площадкой, рядом с которой плескалась одинокая лодка. Видимо, Черный Всадник со своей свитой уже проник вовнутрь. Следовало поторопиться, чтобы не дать успеть ему забрать то, за чем он пришел — вполне может статься, что получив сферу, Всадник и вовсе станет непобедим.
— Отчего ты так уверен, что он пришел сюда именно за сферой? — поинтересовался Белый Лис, когда Кенджи поделился с друзьями своими опасениями.
— А есть еще варианты? — хмыкнул тот. — Вряд ли он просто так будет лазить по подобным местам, да еще таская с собой целый отряд вооруженных воинов.
— Интересно, кто это построил? И главное — каким образом? — разинул рот Кума и запрокинул голову, разглядывая возвышающегося над ними каменного исполина.
Ответа он, разумеется, не услышал, и вряд ли ожидал, что кто-то сумеет удовлетворить его любопытство. Пристав к площадке, их четверка на всякий случай вытащила из воды лодку — без силищы Кумы сделать это, надо признать, было бы весьма и весьма затруднительно — и принялись подниматься по ступенькам, не уставая поражаться монументальной красоте строения.
Внутри их ждали сырость, забивающаяся в рот и ноздри, вызывая кашель — который каждый пытался сдержать как мог, так как в стоявшей вокруг тишине он бы прозвучал колоколом — и пыль, лежавшая всюду слоем толщиной с палец. Не было видно ни Черного Всадника, ни его людей. Погасив фонари, Кенджи с друзьями принялись пробираться вперед по темному коридору, внимательно вслушиваясь в тишину и вглядываясь в каждую тень.
Признаться, Кенджи впервые видел что-то подобное. Было видно, что здание забросили минимум несколько сотен лет тому назад — а то и еще больше — однако оно не могло не внушать уважение и даже трепет. К примеру, пол одного огроменного зала — в котором вполне можно было устроить скачки на лошадях — был выложен причудливой мозаикой. Представляла она из себя карту звездного неба, причем достаточно подробную. И пускай кое-где заместо плиток зияла плешь, Кенджи без труда мог узнать некоторые созвездия — многие же видел впервые.
В следующем же помещении обнаружилось с пару десятков статуй, стоящих вдоль стен. И если большая их часть валялась осколками на полу, то вот оставшиеся были вполне себе целы и довольно любопытны. Какое-то смешение фигур — треугольники, круги, квадраты — на первый взгляд представляющих из себя полнейший хаос, однако Кенджи отчего-то сразу понял, что в расположении их все же есть определенный порядок, притом довольно важный. Нечто, напоминающее глаз, который будто щитом обнимал сам себя несколькими парами крыльев. Что-то, походившее на пушку — только щерящееся во все стороны четырьмя стволами.
— Мне кажется, или это место похоже на… — протянул Белый Лис, вертя башкой.