— Не сломал же, чего переживаешь? — не поняла Вика и с округлившимися глазами спросила. — Так вы мне радужную дали выходит? — Она даже ощупала себя и с удивлением обследовала дыру в скафандре.
— Да, подруга. Теперь ты крута как яйца у элиты! — воодушевила её Чума.
— Да, уж! Раскачалась в одно мгновение, — похвалила Вику Лиана. — Полгода человек в Улье и такие результаты, аж завитки берут.
— Мне надо будет тебя глянуть ещё раз, Вика, — проскрипел папаша Кац и уточнил, — как знахарю.
— Спасибо, ребята. А как всё произошло? — неуверенно сказала Вика.
— Тебя почти пополам разорвало, сама не помнишь?
— Не, Вить, не помню.
— Вот, бля! — я всё-таки достал пальцем до подозрительной выпуклости на дне коробочки. Она загудела и начала видоизменяться на наших глазах. Я с опаской выдернул палец и наблюдал как куб трансформируется в плоский прямоугольник. Затем на одном конце прямоугольника возникла ребристая рукоять с углублением для большого пальца, а другая половина разошлась на три полоски-щупа. На торце каждого из них мерцал красный огонёк. Три щупа в свою очередь пришли в движение и образовали треугольник.
— А я знаю, что это! — вскрикнул папаша Кац. — Именно такие размеры между разъёмами в ключе активирующим ликвидаторов.
— Ага, — согласился Сиплый-Витя, — я такие же на тачках внешников видел на приборной панели.
— Ключ⁈ Лесник нашёл ключ! — обрадовалась Вика. — Живём!
— Жень, чего ты там откопал, не вижу отсюда? — крикнула Лиана.
— Ключ вроде, в Вавилон похоже на броневиках внешников поедим, — пробормотал я, недоверчиво разглядывая неведомую штуковину.
— В том году это было у кого хочешь спроси! Весной, точно! — в караульном помещении на северных воротах Вавилона сидели три человека. Двое слушали третьего разинув рот. Рассказчик, франтоватого вида молодой человек с тоненькими усиками и тщательно уложенными волосами развалился в кресле и держал в ухоженных руках флягу с живчиком. — Я тогда в отпуске был и видел всё собственными глазами. Да чего уж там, Вавилон мне обязан своим существованием.
— Брешешь! — вырвалось у мужичка, сидящего напротив. — Где ты, а где Вавилон!
— Побожись, — поддакнул второй.
— Да чтобы мне с этого места не встать! — и на всякий случай рассказчик приподнялся. — А! Видели? Вы хоть были на южной границе, лапти? То-то же, у нас там море. Так вот дал мне ротный отпуск, оплаченный кстати. Две недели и две красных жемчужины.
— Брешешь же, — неуверенно сказал первый Фома неверующий. — Чё всем дают?
— Вы сперва выслугу лет заработайте, потом должны ещё гражданином Вавилона стать. У вас же только вид на жительство, не понравитесь ротному, поедете обратно в Гранитный или откуда вы там прибыли, замкадыши противные. У нас здесь общество цивильное. Так вот встал я как-то по утру и решил проплыть немного. До буйков и назад, как раз за это время служанка накроет завтрак, кофе там, круассаны. Всем гражданам Вавилона Горец спонсирует на кофе с булочкой по утру. Иначе у нас несварение может начаться…
— Служанка? — сглотнул слюну второй.
— А что тебя так беспокоит? Да, служанка. У меня уже пять лет безупречной службы на границе Вавилона. Я ветеран, ёпта! Да я орду видел! Со стены. Конечно, мне положена служанка, и не какая-нибудь, а молодая и красивая. И сисястая! Она там мне всё делала, что захочу. Скажу лежать, лежит. Скажу стоять, стоит, — сторожил небрежно точил ногти пилкой.
— Как это? — теперь уже у обоих слушателей текла слюна. — Неужели ты её…?
— Как, как. Раком! Да они специально Камасутру изучают, там столько поз за полгода не перепробовать! Так вот плыву я значит брасом и вижу из моря поднимается остров! Остановился, присмотрелся, ну реально остров. Я к берегу поплыл на всякий случай. А из моря чудовище лезет! Это у него макушка показалась вся в водорослях! До этого я только слышал о Кайдзю, а тут такое. Я бегом к телефону и сообщил Горцу сразу.
— Самому Горцу? — первый слушатель уже был на грани обморока.
— Ну а фигли. Я же ветеран, он мне сам свою визитку пихал, когда награждал орденом. Я ещё брать не хотел, сдался он мне. А тут вот пригодилась, олухи вы царя небесного. Мне служанка говорит, не соблаговолите ли уважаемый Термос откушать тост с чёрной икрой и трюфельным маслом. А я, такой, идите в жопу дорогая, у меня дела государственное незамедлительное. И звонить! Приехал Горец с пехотой через час…
— А чудище?
— Что? Ах, это, — махнул рукой Термос. — Я его отогнал уже к тому времени, он и уплыл.