— Ну и где она эта засада? Кругом одна степь, окстись парень, — Пень потерял всякую бдительность, уж очень она понравилась полковнику, невысокая, ладная и ликом красива. Пень взял микрофон и сообщил. — Колонна, не останавливаться, идём дальше. Мы догоним! — И крикнул механику-водителю. — Тормози возле дамочки.
БМП лихо остановился возле Иштар обдав её пылью. Ей уже было наплевать на такую мелочь, она запахнула плащ и улыбнулась. День выдался трудным, но похоже плодотворным. Она очнулась спустя час как ушли атомиты. Они забрали абсолютно всех с базы и оставили пионерский лагерь пустым. На плацу остались только колья с насаженными ранее мурами, но они к моменту опыления уже не подавали признаков жизни. Посаженные на кол так и не успели вкусить всех прелестей радиации и мирно скончались. Иштар выжила благодаря белой жемчужине, но оставаться в лагере было пока смертельно опасно. Когда она выезжала из болота на трофейном мотоцикле пошёл сильный дождь, Иштар подумала, что, когда она вернётся всё заразу уже смоет.
Девушка тряслась на мотоцикле всю ночь по незнакомым тропинкам. Пару раз застряла и чуть было не утопила мотоцикл. Выехав наконец на твёрдую землю, она нос к носу столкнулась со стаей недавно обратившихся бегунов. Скорее всего они шли с кластера куда муры обычно заглядывали в магазины. Завидев Иштар, они радостно бросились к ней расталкивая друг друга. Нимфе, особенно после недавно принятой белой жемчужины, не составило труда приказать заражённым остановиться. Они конечно же не понимали человеческую речь, но и нимфа достигала эффекта не словами, а голосом. И взглядом. Сам механизм передачи подобных директив оставался неизвестным даже для самой Иштар. Она просто им пользовалась, единожды поняв как надо. Бегуны застыли как вкопанные, а потом в ужасе бросились врассыпную.
Вместе с первыми лучами местного светила она добралась до трассы. Мотоцикл заглох где-то за километр до дороги истратив весь бензин, но бросать содержимое люльки Иштар не хотела. Она вышла на трассу в надежде встретить хоть что-нибудь. Нимфе просто сказочно повезло, а каравану нет. Выйди она к трассе позже на несколько часов, то не застала бы караван. Подобные шествия в Вавилон осуществлялись раз в месяц, иногда и позже, но нимфа не знала. Сама Иштар почему-то была уверена, что стоит ей только выйти на дорогу как ей сразу улыбнётся удача. Так и получилось.
— Привет, красотка, давно стоишь? — спросил Пень.
— Нет, часа два, — просто ответила Иштар. — Ждала попутку.
— Два часа? — глаза полковника полезли на лоб. — И тебя до сих пор не сожрали?
— Я слово волшебное знаю, — Иштар не собиралась заигрывать с ними. Чудо, что вообще остановились. Она была не уверена, но многие в Улье знали кто такие нимфы. Просто у полковника видимо окончательно затуманились мозги, и сейчас он думал другим местом. Теперь уже было поздно, в её голосе прозвучал металл и Пень покорно пригласил Иштар на борт. Схватившись за протянутую руку, она быстро забралась на броню и уселась рядом с ним. — Давайте знакомиться, меня зовут госпожа Иштар.
Все, кто сидели на броне и внутри с радостью приняли это объявление. Иштар блаженно улыбнулась, она снова в деле!
— Меня кличут Пень, я веду этот караван в Вавилон, — представился усатый полковник. За ним и остальные.
— Вавилон? — Иштар на мгновение задумалась. Как заманчиво бросить всё на хрен и поехать с ними. В большом городе можно затеряться и жить припеваючи, но чувство мести удержало её. Вавилон никуда не денется, станет только лучше, а вот кое с кем разобраться не мешает. Да и Лесник тоже ей задолжал за Орбиту. Особенно Иштар хотелось поболтать с его рыжей шлюшкой. Опять же сколько ништяков может быть спрятано на базе внешников. Плохо что ли иметь засекреченную базу на случай экстренного отступления. — Нет, ребят, пока нам туда рано. Завернём ко мне, немного постреляем. Вы, я вижу на полном автономном обеспечении? А то мои так и не успели сгонять в магазин.
— Но как же мы завернём, душа моя? — всполошился Пень. — У нас в караване две тысячи человек, они вряд ли согласятся с тобой.
— Это поправимо, Пень. Командуй остановку и потом включи общую связь. Я скажу пару слов, — мило улыбнулась Иштар. — Пару очень веских слов. Меня нельзя не послушать.
— Колонна, стоп! Дальше ехать нельзя! Пойдём в объезд! — скомандовал Пень в рацию и передал микрофон Иштар. — Общая включена, госпожа. — Одними губами сказал он.
— Доброе утро всем, меня зовут Иштар. Теперь я буду для вас госпожой, — звонко сообщила девушка. Её голос звенел как дамасская сталь в каждой машине. Её услышали все, сами того не желая. Как всем известно, нимфа завораживает своим голосом с первых звуков и уже не отпускает. Правда многие не верили, считая это за страшную сказку. На самом деле, кто мог утверждать подобное? Вырвавшийся из оков нимфы? И много таких было? — Сейчас мы все завернём ко мне на огонёк. Вы мне поможете решить одну проблему, после чего мы продолжим движение. Здесь недалеко. Для вас всё остаётся по-прежнему, старший у вас Пень. Но вы всегда можете ко мне обратиться по радио. Напоминаю, меня зовут госпожа Иштар.