— Скорее да, чем нет, — ответила Иштар. — Фактически он сбежал из-под венца. Не нарочно, по стечению обстоятельств. Он даже не знал, что я жива… но сбежал!
— И немедля залез на другую, госпожа? — перебил её Красавчик и тут же пожалел. Иштар метнула в него испепеляющий взгляд.
— Да. Немедля, — смакуя слово Иштар кивнула. — Именно так. Мало того, эта дамочка считалась давно умершей и вдруг каким-то образом оказалась живой. Оказывается, он уже был ранее женат на ней, а мне втирал что вдовец.
— В этом мы все, — ухмыльнулся Красавчик.
— Слышь, индеец, сейчас добазаришься, — пообещала ему Иштар. — Он не такой. Он Лесник!
— Кто? — не поняла Жизель.
— А я знаю кто он, — сказал Пень. — Сам не встречал, но много слышал. От Гранита и Горца. И вообще о нём слава гремит на востоке от Вавилона. Погоди, госпожа. А дамочка его не рыжая такая?
— И её знаешь? — Иштар с интересом взглянула на Пня.
— Да. Её зовут Лиана, она приёмная дочка Жанны, главы Центра. Достаточно большой стаб на востоке. Считается тамошней столицей, меньше Вавилона, но солидный. Я сам оттуда начинал, потом своим хозяйством обзавёлся. Лесник спас Центр от внешников, поженились они как раз там.
— Он мне говорил нечто подобное. Но сейчас ему придётся спасать самого себя. Он со своей шлюхой засел на бывшей базе внешников. С ним ещё горстка людей, но сперва мы рассчитаемся с бароном Хайзенбергом. Эта скотина издевалась надо мной. Пень, я слышала, что большие караваны всегда комплектуются противогазами?
— Так и есть, госпожа. У каждого нашего переселенца он есть и ещё запас имеется в обозе.
— Я хочу, чтобы они всегда были у всех моих людей. Барон тот ещё придумщик и в последний раз распылил ядовитую смесь, от которой муры моментально стали атомитами. Я сама чуть не сдохла. Ты же не хочешь носить кожаный плащ и гнить заживо, Пень?
— Ни в коем случае, госпожа. Я вот хотел спросить, а что с нами будет потом? — полковник непрерывно теребил свой ус.
— Хм… я даже не задумывалась. С теми, кто останется в живых? — уточнила Иштар.
— Нет, с нами, — Пень обвёл руками комнату. — С твоим ближним кругом?
— Мы можем отправиться в Вавилон, — брякнула первое, что пришло в голову Иштар. Почему бы и нет? Единственные кто её хорошо знает в лицо все в этом стабе. Лесника с командой придётся полностью зачистить. Их под контроль я теперь взять не могу, с сожалением подумала Иштар. Или могу? Нет, не могу. Со Сталкером не вышло же. Или после белой дар опять восстановился? Проверить бы.
— Ого! — всполошилась Жизель. — Там есть где развернуться.
— Это да, — улыбаясь наконец-то разгладил усы Пень. — Место там достаточно. Мы могли бы постепенно прибрать его к рукам, госпожа?
— Очень может быть. Главное не выдать себя. Стоп, а как же ваше благородное имя? Вы станете моим сообщниками и оправдание, что вы были в моей власти вас не спасёт. Зачистят, так на всякий случай.
— А мы не будем попадаться, госпожа, — пламенно пообещал Красавчик.
— Да, госпожа, не будем, — Жизель подлила вина Иштар.
— Хорошо, но мы пока будем молчать о наших планах. Не думаю, что Горец круче Лесника. Нам надо хорошо потрудиться. Когда мы избавимся от него, тогда нам никакой Горец будет не страшен. И Вавилон будет нашим.
— Великолепно, госпожа! — радостно воскликнула Жизель. В этот момент раздался робкий стук в дверь. Красавчик выпрямился как пружина и через мгновение уже стоял у двери с пистолетом в руке.
— Кто?
— Сталкер к госпоже, — донеслось из-за двери. Иштар вздрогнула, услышав знакомое имя и подала знак Красавчику, чтобы впустил гостя. В комнату зашёл небритый, грязный, щуплый мужичок в брезентовой плащ-палатке.
— Как добрался? — спросила Иштар предлагая ему вина.
— Спасибо, плохо, госпожа, — криво улыбнулся шпион. — Мне удалось сбежать.
— Что так неуверенно? — нахмурилась нимфа. — Не понял как или почему?
— И то, и другое, Иштар, — Сталкер благодарно кивнул Жизель поднёсшей бокал.
— Госпожа?
— Нет, Иштар. Госпожа ты сама знаешь кому, — Иштар покоробил ответ, но она решила проверить ещё раз. Не работает, а что он её не послушался пусть других не заботит. Это её дела.
— Чего пришёл? — нимфа отбросила вежливость.
— Сведения у меня есть. Не мог не принести, да и идти мне особо некуда. Ни к медузам же? — засмеялся Сталкер.
— Говори, может и разрешу остаться, — туманно намекнула Иштар, чтобы Сталкер особенно не выделывался.
— Мне кажется, что Лесник специально устроил мне побег, — Сталкер громко высморкался в платок.
— Хорошее начало, — похвалил его Пень, — этот парень может.