— С Валькирией что? — спросила Вика.
— Сейчас очнётся, — папаша Кац делал пассы у неё над головой. — Но след Иштар больше не возьмёт.
— Отстой, — сплюнула Лиана. — Дальше площадь, оттуда можно куда угодно уйти и даже уехать.
— Что со мной? — вяло спросила Валькирия, открыв глаза.
— Вкратце, след посыпали перцем, — объяснил я. Именно такие сюрпризы любили преподносить диверсанты нашим собачкам. — Предлагаю подкрепиться в мэрии, дождаться спецов и выдвигаться к лодке.
Пока утрясли все моменты и подготовились настал полдень. Папаша Кац сел за управление лодкой, Лиана за пушки. Остальные расположились кто где наблюдать за жизнью в море. Самих иллюминаторов в лодке внешников не было, но каким-то образом мы могли видеть сквозь стены. Лиана напомнила мне, что нечто подобное есть в броневике. Лодка бодро отошла от причала и сразу провалилась на глубину. Спецы, отплывшие с нами, офигевали от такого представления и прилипли к «окнам» с интересом рассматривая подводный мир. До нужного нам грота отсюда было недалеко. Лодка опустилась почти к самому дну и уверенно лавировала сквозь лес водорослей, поднимавшихся к поверхности. Она шла по уже разведанному маршруту руководствуясь автопилотом. Папаша Кац только наблюдал за показаниями на приборной панели и не вмешивался в процесс.
Через несколько минут лодка начала подниматься, ловко обходя подводные валуны, порой неожиданно выскакивающие на пути. Будь за штурвалом Изя, мы могли бы спокойно врезаться. Ещё пару минут и перед нами возник зловещий зев подводной пещеры. Папаша Кац отдал команду, и лодка остановилась.
— На радаре только камень и извилистый ход. Никаких живых организмов не видно, — сообщил он.
— Может на обед уплыл? — предположила Вика.
— А может обед сам к нему приплыл? — усмехнулся Сиплый.
— Вика, ты сможешь его погладить прямо отсюда? — спросил я. — Было бы неплохо.
— Не знаю. Попробую, — она показала на лежавший на дне небольшой камень. Секунда и он раскрошился под чудовищным ударом сверху. Со дна поднялась муть, но её тут же потянуло течением внутрь грота. — Работает! — Вика улыбалась, сверкая ямочками на щеках.
— Уже лучше. Мне то придётся вылезать, чтобы угостить его молнией, — с сомнением произнёс я.
— Лучше не стоит, если верить описанию он из тебя выжмет всё как из тюбика с зубной пастой, — предупредила Лиана, крутясь в кресле стрелка.
— Начальник? — Сиплый посмотрел на меня.
— Вперёд!
— Чувствуешь себя капитаном Немо? — хохотнула Вика.
— Есть немного. Тогда лодку надо назвать Наутилус.
Тридцатиметровая серебристая сигара, вспенив воду за кормой мощными водомётами рванулась прямиком в грот. Внешники считали извилистый подводный туннель проходимым. Папаша Кац включил автопилот, не рассчитывая на ручное управление. Мощные прожекторы высветили впереди каменную стену, лодка, не дойдя до неё какие-то метры резко накренилась вниз. Едва не цепляя рулями низкий свод, она вписалась в поворот. Спуск занял три минуты после чего последовал ещё один крутой поворот, на этот раз направо. Следующие двести метров плавания по узкому проходу заставили нас хорошенько понервничать. По обоим бортам у нас оставалось в запасе по метру. Одно неверное движение и мы врежемся в стену, выдержит ли корпус столкновение, сказать никто не мог. Лодка благополучно прошла узкое место и пулей вырвалась на свободное пространство. Радар вспыхнул предупреждающим красным светом показывая громадный объём, заполненный на три четверти водой и нечто похожее на пристань в сотне метрах впереди. Вот только добраться до неё нам мешал Кракен! Тот самый из файла внешников.
— И никуда он не уплыл, сука! — взвыл папаша Кац хватаясь за рычаги управления.
— Стоп, Изя, — воскликнула Лиана, резко крутанувшись в своём коконе подводного стрелка. — Не мельтеши. Он спит! Веди лодку ближе к стене, чтобы он мог атаковать только с одной стороны.
Знахарь втянул воздух и расслабил скрюченные пальцы. Пару раз разжав кулаки он взялся за джойстики управления. Плавно подав вправо, он подвёл лодку почти вплотную к стене. Благодаря водомётам мы шли почти бесшумно. Пройдя почти треть пути до пристани, папаша Кац расслабился и вытер пот со лба. Тут то нас и поджидала неудача, лодка кормой задела за камень. Раздался противный скрежещущий звук и огромные глаза-блюдца Кракена мгновенно распахнулись. Они увеличились ещё больше от удивления, когда Кракен увидел, кто заплыл к нему в гости. В следующий миг кальмар пришёл в движение. Выпростав по направлению к нам свои две чудовищные клешни, он оттолкнулся щупальцами сократив их и тут же распрямил. Это придало ему сильный импульс, и он полетел к нам.