— Он чуть с собой тебя не прихватил, — хмыкнула Лиана.
— Зато я попробовала белую жемчужину.
— Худа без добра не бывает, — философски заметил Сиплый.
— Погоди, погоди! — воскликнул Лиана. — Да меня вдруг дошло, если мы взорвали всех Атомитов, то теперь медузы захватили всю поляну?
— Очень может быть, — согласился я.
— Интересно, могли ли они пролезть на базу внешников? — продолжила моя жена.
— Не… — покачал головой знахарь. — Мы там всё плотно закрыли. Зуб даю, не могли.
— Ну ладно, а то ещё оттуда их выкуривать, — успокоилась Лиана. Взревев двигателем броневик продолжил движение. На полном ходу мы перескочили приличных размеров воронку даже не почувствовав. Машина развила крейсерскую скорость, и судя по спидометру мы делали двести километров в час. Максимум на что был способен броневик.
Я помню, как Бэрримор послал своего помощника в Гранитный на мотоцикле уверенный в том, что его никто не догонит. Так и случилось. Редкие элитные заражённые развивали скорости свыше ста километров в час, а уж выдержать такой темп на протяжении десятков километров не мог из них никто. Вся элита Улья стремилась к силе, ловкости, габаритам с упором на органы нападения и защиты. Никто из них не обладал такой выносливостью и подвижностью необходимой для того, чтобы нас догнать. Оставшуюся сотню километров мы проскочили за полчаса и на горизонте показался Гранитный. Лиана сбавила ход. Слева от нас, там, где козырёк соседнего кластера сходил на нет, мы увидели огромные шатры, собранные из шестиугольников. Они казались сотканными вручную, как пчелиные соты только в форме полусфер и переливались всеми оттенками янтаря.
— Здесь же пусто было! — воскликнул папаша Кац. Кроме него этой дорогой проезжала Лиана и я. Остальные были здесь впервые.
— Да, одна степь плоская как стол. За ней в пятнадцати километрах начинаются первые городские кварталы Пекла.
— Смотрите, там кто-то копошится! — Вика указала на ближайший «ангар». Что происходило внутри никто из нас не знал, думаю, что и муры тоже не догадывались. Дорога делала плавный поворот и подходила особенно близко к одному из ангаров. Вблизи он оказался довольно внушительных размеров, высотой этажей десять, а в диаметре метров пятьдесят. Лиана развернула башни в сторону шатра. Я хотел её предупредить, чтобы она не провоцировала обитателей, но было поздно. Вероятно, им настолько уже надоели нолды, ведь мы двигались сейчас на их технике, что терпение у сверчков лопнуло. Вместе с одной из шестигранных сот. Раздался громкий хлопок и сквозь дыру вылетело несколько десятков рассерженных сверчков. Гранит в общих чертах обрисовал их верно, но тогда сверчки ещё не понимали, что соседство с людьми в лучшем случае приведёт их к булавке энтомолога. Если же сверчки вели себя плохо, то их похоже по следам на шатрах и земле, дрессировали огнемётом. Теперь вся эта свора понеслась к нам.
— Стреляй, — сказал я спокойно. Леночка криво усмехнулась, с её амулетом насильственно отобранным у Бэрримора все пули и снаряды приобретали небывалую пробивную способность. Заодно становились зажигательными, фугасными, кумулятивными, да какими она захочет, такими они и становились. В данный момент Леночка пожелала шрапнель. Сверчки достигали размеров среднего мужчины. Имели вместо головы баклажан, расширяющийся к затылку и сужавшийся к носу. Там, где у нормальных животных находится рот, пасть или что-то подобное, сверчки имели короткий костяной хобот. В состоянии покоя он был раскрыт как у слона, а вот в бою сжимался, формируя остриё и из него получалось неплохое долото. Уже позже мы узнали, что сверчки им пробивают темя человека и почти мгновенно высасывают мозги. Муры назвали этот процесс «опылением». Куда они потом уносят добычу оставалось загадкой.
Раздался паровозный гудок и две турели, усиленные дарами Леночки, начали работать как сумасшедшие отбойные молотки. Снаряды мы не жалели, справедливо предполагая разжиться у нолдов. Или просто своровать, ведь никакие их замки не устоят перед родоначальником Императорской династии. Мысль о том, что я крутой пращур грела меня, но раскрываться не спешил. В кратчайшее время над броневиком возник зонтик из шрапнели, стремительно летевшей к туче сверчков. Это хорошо, что они шли так кучно. Опять безумные организмы, управляемые из одного центра? Очень похоже на рой рассерженных ос. Своими хоботками они не смогут даже краску нам поцарапать. Я посмотрел на обзорный экран и увидел, что на стены высыпал народ. Разномастная толпа, среди которых были не только мужчины, но и женщины. И даже нолды в своих чудесных белых скафандрах. Все они с упоением наблюдали как Лиана-Леночка пустила под откос не меньше сотни сверчков буквально за пять минут.