До кластера со сверчками добрались быстро, преодолев шесть километров. Основная масса техники остановилась на дороге и только две машины с «приманкой» медленно пошли почти по самой кромке, разделяющей кластеры. За нашими спинами раздался гул, я оглянулся и увидел челнок внешников идущий к нам по большой дуге. В этот момент раздался хлопок, это треснул один из шатров. В образовавшуюся пробоину хлынули сверчки настолько плотным строем, что по ним можно было палить из винтовки. Челнок резко изменил курс и понёсся к двум машинам с приманкой, которые спешно разворачивались, имитируя панику. Сверчки радостно заверещали и выпустили свои жала готовясь к «опылению». Прикованные люди в ужасе рыдали, кричали и пытались спрятать голову.
Первая БТР с «приманкой» работала на пределе и еле успела под наш зонтик. Лиана наравне с другими открыла огонь отрезая головную машину от сверчков. Второй не повезло, точнее прикованным к ней людям. Сверчки начали пикировать на «приманку». Сбивая и прижимая щупальцами к корпусу машины, они обездвиживали людей и фиксировали голову. Затем их костяной хобот превращался в остроконечное копье и следовал сильный и меткий удар. Человек терял сознание и уже не приходил в себя. Сверчку нужно было не больше тридцати секунд, чтобы высосать мозги из черепной коробки. Торжествующий визг побудил лопнуть мембраны ещё в двух шатрах. И ещё два роя с громким шумом крыльев выскочили из своих шатров. Низкий гул заполонил небо и количество этой саранчи закрыло от нас свет. Два новых роя неслись уже к нам. Все мигом забыли о «приманке», своя жопа ближе и устроили лихорадочный огневой заслон. Сверчки, не считаясь с потерями и издавая противный костяной звук своими хоботами, спикировали на первый грузовик.
Я увидел, как раскалился ствол «Утёса» в решётчатой башенки сваренной над кунгом одного из «Уралов». Как эту продолговатую капсулу мгновенно облепили сверчки, и своими щупальцами оторвали пулемётчика от гашетки пробив ему голову. Как потом пехота бросилась в рассыпную спасаясь от клевавших их разъярённых существ почуявших запах мозгов. Стрелять по ним мы уже не могли, боясь задеть. Командир дал приказ всем укрыться в «броне». Через минуту до нас добрались внешники. Не поверите, но в этот момент я просто не мог дождаться, когда эти ушлёпки наконец-то долетят до нас. Сам удар произошёл без внешних эффектов и звуков. Мы в одночасье увидели, как сверчковая масса, закрывшая от нас солнце, дрогнула и рассеялась. Половина из них упала на землю и начала бессмысленно нарезать круги не в силах взлететь. Тех, кто удержался в воздухе, продолжило колбасить и шатать как туалетную бумагу на ветру.
Мы начали вылезать из машин. Несколько муров вооружившись сетями ловили одуревших сверчков. Они ловко набрасывались на них связывая им щупальца за спиной, а костяной хобот заматывали скотчем как клюв. По тем, кто ещё маячил в небе открыли огонь такой плотности, что уничтожили за минуту всех. Я тут подумал, наверняка нолды могут такой фокус и с людьми провернуть. Ведь у нас тоже есть свои волны в голове. Вот и штурмуй Гранитный после этого. Итог нападения сверчков был печален. Три шатра оказались пустыми, проход вниз освободился и больше никем не охранялся. На обочине лежали связанные сверчки и крутили своими баклажанами не понимая, как они так лоханулись. Их было около двух десятков, остальных всех расстреляли. Мы же потеряли «приманку» и один грузовик с пехотой и пулемётчиком. И так ещё с десяток тормозов, кто не успел спрятаться и решил, что справится со сверчками одной левой.
Схваченных сверчков побросали в кузов опустевшего «Урала» и повезли к внешникам. Челнок два раза прошёлся над шатрами и нанёс несколько ударов своим волнорезом. После чего колонна развернулась и вторглась на территорию противника. Мы почти не встретили сопротивления и окружив довольно широкую нору начали высаживаться. Сбросив вниз с десяток химических фонарей, мы увидели начало подземного хода во всей красе. Изнутри он казался похожим на кишечник, сегментированный выпуклыми кольцами. У меня возникло ощущение, что они не копали его, а наоборот эта гофрированная труба вылезла на поверхность сама раздвинув почву. И уже поднявшись по ней наверху оказались сверчки. Возвели каркас шатров и обтянули их янтарного цвета завесой похожей на ощупь на пергамент.