— Он очень близко, я не попаду! — закричала Лиана.
— Дави его, — крикнул Сиплый. Броневик рванулся вперёд как хищный зверь и своей массой раздавил сверчка. Послышался хруст хитина, и мы переехали его. Броневик не остановился и пошёл вперёд всё больше разгоняясь. Задом мы проехать не могли, и Лиана приняла решение проехать шатёр насквозь. Материал шатра не удержал напора и порвался, пропуская тяжёлую машину. Турели на крыше синхронно развернулись и броневик пронзил вторую стенку дав Лиане необходимое расстояние для стрельбы. Раздался мощный гудок и две спаренные плазменные пушки исторгли подарки для преследующей нас толпы боевых особей!
Глава 8
Чего это вы одни?
Ослепительная плазменная вспышка озарила громадный шатёр. Броневик хорошенько тряхнуло. Позади нас взметнулась гейзером земля и раздался запредельный визг умирающих боевых сверчков. Корпус боевой машины заглушил ультразвуковой удар, и только благодаря ему мы не сошли с ума. Лиана повторила залп, и ещё с десяток сверчков-солдатов, как я их окрестил для себя, раскинули мозгами. Они пытались уйти от скорострельных пушек, но в отличие от своих «миролюбивых» коллег летать не могли. Вместо этого они шустро поползли по стенкам шатра к дыре, видневшейся под самым потолком. Цепляясь своими клинками, они рвали материал и раскачивались на обрывках в надежде уйти от разрывных снарядов.
Материал шатра вспыхнул, огонь стремительно начал подниматься к куполу пожирая по пути сверчков-солдатов. Пламя охватывало их и существа падали вниз, конвульсивно тряся щупальцами. Броневик, пробив противоположную стену выскочил из пылающей западни. Только мы собрались перевести дыхание, как практически в пяти метрах перед колёсами броневика разверзлась земля. Благодаря нечеловеческой реакции Лианы броневик угодил в дыру лишь одним колесом. Раздался страшный треск, и ходовая начала дурить. Левое переднее колесо скрипело и гуляло из стороны в сторону заставляя прикладывать Лиану неимоверные усилия, чтобы выровнять машину. Валькирия, сидевшая рядом схватилась за рулевое колесо, помогая, удержать курс. Так они боролись минуту пока нолдовская автоматика не починила на ходу ходовую. Не знаю, насколько хорошо, но броневик опять стал слушаться руля.
Это оказался очередной «подземный ход». Через несколько мгновений из чёрной бездны показались очередные сверчки-солдаты. Первый сразу же попытался пробить своим щупальцем колесо. Нолды видимо предполагали подобную выходку и все колёса у броневика состояли из жидкой резины. Щупальце с клинком застряло в колесе и в итоге затянуло своего владельца под многотонный броневик. Лиана хищно улыбнулась, когда машина хорошенько проехалась по сверчку. Во все стороны брызнула жёлтая жижа, и кластер огласил предсмертный визг существа. Мы услышали ужасающий треск хитина и костей сверчка. Машина подпрыгнула и понеслась дальше, в колесе остался крутиться оторвавшийся клинок сверчка-солдата.
В погоню за нами бросились все. Те, кому повезло выбраться из горящего шатра, и те, кто выбрался из-под земли. Кстати, подобных «подземных ходов» возникало всё больше. Валькирия бледнела, получая всё новые и новые отметки и еле успевала направлять Лиану. Вокруг нас открылось не менее десяти точек выхода на поверхность и оттуда со страшной скоростью выскакивали многочисленные сверчки-солдаты, потрясая клинками. Все они горели непреодолимым желанием остановить нас и проверить права на управление инопланетной техникой. Вокруг нас кружил ковёр из чёрных глянцевых тел. Они с каждой минутой зверели ещё больше не в силах догнать машину внешников, но всему приходит предел и у Лианы оставалось всё меньше возможностей для манёвра.
Лиана подключила скорострельные орудия и дело пошло веселее. Проехав ещё метров двадцать, мы опять угодили передними колёсами в замаскированную яму, благо она была невелика. Сверчки воодушевились и бросились на машину. Оказывается, они ещё умели неплохо прыгать, метров на пять как здрасьте. Несколько особей приземлились к нам на крышу и развили бурную деятельность, стремясь, пробить на броню. Они оголтело выбивали барабанную дробь по новенькому корпусу совершенно не понимая, как дорого нам досталась эта машинка. В какой-то момент я уже хотел отдать команду папаше Кацу задействовать ликвидаторов несмотря на то, что у нас в салоне сидел безбилетник, и всё запоминал. Но Лиана всё-таки выбралась задним ходом из ямы. Вот что значит восемь ведущих колёс! Турели сбили самых бойких сверчков превратив их в ошмётки.