— Между нами и Пеклом, где начинается тропа, и стена поднимается над ней вплоть до самого Вавилона. Откуда обычно заражённые из Пекла нам на голову прыгали.
— Там же огромное пространство было, — вспомнил я.
— Степь до горизонта и дальше. Километров пятнадцать до Пекла, теперь она вся сверчками занята. Сколько их прилетело трудно сказать. И похоже их грибок не берёт, живчик они не делают, но там другая напасть. Я заметил, что с одного края того, что ближе к нам на вторую неделю появилась чернота. Она языком слизнула несколько квадратных метров вклинившись к сверчкам на кластер. Сказать, что за кластер у них такой, я не могу. Сколько там живу, то есть жил, ни раза не видел, чтобы степь так круто перегружалась. Кластер с тропой остался таким же и исправно уходит на перезагрузку. Благодаря этому мы точно знаем, когда открывается путь на Вавилон. Так что кластер у сверчков похоже долгоиграющий, степь и так раз в два года грузилась.
— Откуда чернота взялась?
— Да бес её знает. Она как бы подмывает границы с каждым днём продвигаясь по метру вперёд к центру. Не сплошной линией, а узкими полосами, между ними можно спокойно пройти. Я своим запретил к сверчкам ходить, но разве за всем уследишь. Приводили, приносили сверчков к нам для обследования. Есть споровый мешок, в основном горох попадется, но больше, чем у обычных заражённых.
— Так значит они уже заражёнными заехали в хату! — просиял Сиплый. — Может и жемчуг встречали?
— Выходит, что всё же они заражённые. Один раз попался жирный сверчок, но здоровый как кабан. Вспотели, пока завалили, вывели его прямо под наши ЗУшки. Тогда только слегла скотина. У него красную нашли, но большую. Как две обычных. Но одну.
— Вчера, но по три. А сегодня большие, но по пять, — подражая Граниту пробубнила Вика.
— Чего? — не понял Гранит.
— Ничего, проехали, — засмеялась Вика.
— Я думал в Вавилоне команду собрать, да хорошенько причесать сверчков. Поведение мы их изучили. Но случилось вторжение. Всё этим уродам досталось, — сокрушённо закончил Гранит.
— А чернота двигается по-прежнему? — спросил папаша Кац.
— Каждый день по десять сантиметров где-то за сутки, но с такой скоростью она сможет полностью накрыть кластер лет через двадцать. Не раньше.
— Ты только что сказал по метру, а теперь десять сантиметров?
— Начинала по метру, верно. За последние сутки наблюдений она замедлилась, может вообще остановиться. Почём мне знать, меня больше Гранитный интересует. Я вчера успел Горцу схему нарисовать, он сказал, что возможно и посоветовал спросить Лесника. А вы какие-то нервные все, — закончил Гранит.
— Нервы ни к чёрту. Поистрепались. Сейчас пару месяцев позагораем, придём в себя, тогда может сверчков снесёт или их нолды проредят и улетят, — потянулась Лиана, подняв руки над головой.
— Пару месяцев? — Гранит уставился на меня как Ленин на ходоков.
— А чё? — спросила Вика. — Мне нужен ровный загар, мы после пластики. Всем девочкам надо.
— Лесник, там люди гибнут. Наверное, — неуверенно сказал Гранит.
— Наверное уже не гибнут, — сказала Лиана. — Некому.
— Вот вы волки!
— Так ты к Горцу приехал? Здесь двести с лишним тысяч человек, помогут. Мы совсем недавно с очень тяжёлого задания вернулись. Даже Жуков войска на отдых отводил! — усовестил я Гранита.
— Жень, нельзя там войсковую операцию осуществлять. Никак нельзя!
— А мозги нам можно осуществлять? — прищурилась Лиана и сжала губы, это верный знак, дальше может последовать что угодно.
— Как вы не понимаете, там же Пекло рядом. Сразу набегут не к ночи сказано. Может и скреббера приведут…
— Обязательно приведут, — заржали Сиплый с Викой.
— Хорошо, что ты предлагаешь? Силой мысли их победить? — возмутился папаша Кац.
— Нет, я всё придумал! Вы их выгоните! — Гранит без трёх передних зубов улыбаясь и держа полную рюмку в руках обвёл нас радостным взглядом. И тут прогремел выстрел, рядом со мной стояла моя дорогая жёнушка. Из ствола её ТТ мирно вился дымок…
Глава 2
Железный план!
— Бля! — Гранит подпрыгнул от неожиданности с ножкой, оставшейся от рюмки в руках. Пуля снесла верхнюю половину рюмки и стекло порезало ему щёку. — Ну вы чего? Железный же план, ребята! Всё как вы любите!
— Лиана! — я опустил ствол её ТТ вниз. — Прекращай, дай человеку высказаться.
— Сам то ты вчера его не дослушал. Может скинем его на пляж? И никто не узнает, что он приходил? — на полном серьёзе сквозь зубы предложила жёнушка.
— Кстати можно, — кивнул Сиплый. — С такими планами только туда!
— Пусть расскажет, — настоял я. — Человек всё же думал, старался.