— Кого ты поставишь над стабом? — с интересом спросил Сиплый. — Нужен такой человек, чтобы понимал, чем он нам обязан и потом его не пришлось бы выкидывать из окна.
— Только не Гранита, он один раз уже нарулил, — сказала Лиана. — Чмошник лысый.
— Надо подумать, но мысль заманчивая, — согласился я. — Мы пока никуда не уходим. Нам и здесь ещё работы хватит. Посмотрим, как ляжет.
— Хорошо. Я своя? — подытожила Вера.
— Да.
— Тогда колитесь, что вы там ещё нашли?
— Подводную лодку и базу на дне озера в восемнадцать этажей, — выпалил папаша Кац.
— Пока нам рано туда. Нужно ещё раз или два съездить на склад и забрать оборудование. Установить на крышах треноги, укрепить периметр, а то живёте как одуванчики. И потом, зачем нам терять по десять этажей в шести башнях. Шестьдесят этажей коту под хвост! Это же целый небоскрёб. С этим железками мы себе ещё пару кварталов сможем оттяпать. Будет у нас свой район! Скажем заражённым нет! Нам ещё в дальний кластер надо сгонять, а потом уже поплаваем.
К нашему возвращению ситуация резко поменялась. Никаких сходок собирать не пришлось, она собралась сама. Все ждали только Веру. Оказывается, Кутузов сам себе вырыл могилу образно выражаясь. Сам ли он придумал или подсказал кто, но дежурство с крыш башней пять и шесть было снято, как только мы отчалили в бункер. А уже к обеду со стороны парка к шестой башне в районе сорокового этажа незаметно причалили серые. Недолго думая, они парализовали всех, кто трудился на сорок втором этаже и погрузили к себе в тарелку. Заметили их уже, когда было поздно что-либо предпринимать. «Улов» серых оказался богатым, порядка двадцати человек, все бывшие жильцы башни «Северная». После чего народное возмущение понеслось как снежный ком и к нашему прибытию достигло апогея. Остановить рассерженные массы смогли только мы, перекрыв вход в первую башню броневиками. Особенно всех поразила Лиана в экзоскелете. Прямо там же Кутузова низвергли и провозгласили Веру главой стаба. Хотели вообще-то скинуть с крыши «Веселой» башни, но мы пообещали, что Кутузов искупит грехи каторжным трудом.
За шесть дней оставшиеся до перезагрузки дальнего кластера мы сделали три ходки на склад, с каждым разом привозя всё больше и больше. Укрепили крыши треногами, которые в первую же ночь показали себя, расшвыряв шесть троллей, по привычке прилетевших к шестой башне на ужин. Клим и папаша Кац смогли разобраться и заметно усилили передатчик, скрестив его с комплексом дальней связи внешников. Теперь по их расчётам мы имели покрытие по всему стабу. Как покажет себя связь за пределами стаба мы не знали, но внешники спокойно поддерживали её по всему сектору, а это квадрат со стороной в пятьсот километров.
Вера вооружила все дежурные смены автоматами внешников, и они вместе с Лианой обучили остальных как ими пользоваться. По-моему, он был даже проще, чем автомат Калашникова. Также выяснилось, что лёгкие скафандры внешников спасают от троллей, они не могут преодолеть защиту. Теперь их не боялись и уничтожали как уток. Особо опасные направления, откуда могли к нам пробиться крупные заражённые мы заминировали. В частности, со стороны озера и парка.
Папаша Кац пустил патрулировать шагающие танки по нашей территории. Им в башку он вложил очень простую директиву. Всех, кто отличается внешними параметрами от человека подлежат уничтожению. Кроме нас под эту категорию подпадали муры и кое-как серые, но шагающие танки были ориентированы в первую очередь на заражённых. Штрафники как мы прозвали бывших беззаботных жителей пятой и шестой башен в итоге отремонтировали всё включая первые десять этажей во всех башнях. Застеклить все окна не удалось, но порядок они навели. Где-то забили фанерой, где-то заложили кирпичом.
На шестой день начали собираться в поход на безымянный кластер. Вера оставила за себя Магомеда. Мужик он был грамотный и спуску лентяем не давал. Кутузов же пустился в запой после того, как его выкинули с ответственного поста. Гранит хвостиком ходил за Магомедом. Маша вызвалась помогать обустраивать быт в других башнях, на что Вера дала добро. Местные её совершенно спокойно восприняли на месте главного в стабе. Ведь когда якобы рулил Адвокат, вся работа и так лежала на ней, так что ничего нового она не делала. При нашей поддержке ей вообще бояться было нечего. Маша сразу просекла, когда мы вернулись из бункера в первый раз, как она изменилась. Вере больше нечего было бояться, и она сразу поставила себя хозяйкой. Но мы пока держали в секрете лодку, базу и прочее. И даже то, что она теперь с нами в одной команде.