— Да, да! Я помню. Мы трудимся, не покладая рук оборудуя ещё два зала на пять тысяч мест каждый, — кивнул женщине-серой командор Зерк. — Я прекрасно помню наши потребности. Корабль-матка, везущая переселенцев уже на подходе, мне сообщили об этом по лучу из нашей системы. Альфа Центавра послала к нам огромный корабль с почти ста тысячами колонистов. И им всем понадобится сыворотка особенно в первые годы пребывания на планете. И всё же, Рула вы могли бы мне приоткрыть секрет вашего успеха?
— О, командор, в этом нет никакого секрета. Попав сюда, мы получили дозу грибка, содержащегося в атмосфере планеты. И к тому же мы получили новый орган, мы считаем его некой разновидностью гипофиза. Именно те несколько красных шаров, что находятся у нас под затылком в специальном мешке, дают возможность нам жить вечно вкупе с сывороткой!
— Мы сможем жить только здесь или всё же вне планеты? Вы представляете, Рула какой толчок развитию космоплаванию даст бессмертие наших тел? Мы сможем достичь любого места в галактике! — Зерк закатил глаза в экстазе.
— О, да! Сейчас мы проводим опыты в этом направлении. Пока особо похвастаться нечем. За пятисоткилометровой зоной от планеты сыворотка перестаёт действовать. Наш новый орган начинает деградировать, и пилоты умирают. Но мы не теряем надежды! Вы лучше расскажите, как мы будем наполнять наши новые мощности?
— В моей, великолепно продуманной операции произошла досадная накладка! Некая группа особей с красной кровью смогла выжить в круговерти сражений. Мало того, эти настырные и мерзкие людишки смогли каким-то образом появиться в наших краях. Надо спросить нашего духовного лидера уважаемого Крио, возможно провидение стоит на их стороне, но они попали к своим в башни! Вы представляете, Рула?
— Крио должен знать, — кивнула Рула. — И что же дальше?
— Вы не поверите. Агент сообщает, что они знали нашу креатуру в их основном городе Вавилоне. А на днях мне пришлось задействовать операцию прикрытия, дабы спасти своего агента. Провал был настолько близок!
— Почему? — всполошилась Рула.
— Они наладили дальнюю связь и в любую секунду могли связаться с Вавилоном. Тогда наш план по внедрению в руководство мегаполиса провалится. Мы же не можем допустить, чтобы агента схватили!
— О, да. Конечно! И так, Зерк. Матка с колонистами прибывает скоро? — уточнила научный руководитель.
— Да, можно сказать она уже здесь, — Зерк неопределённо махнул рукой. — Какие-то две световые минуты.
— Замечательно, два зала на десять тысяч мест к вас также почти готовы? — уточнила серая.
— Да, Рула, — кивнул командор серых. — Чего не сделаешь ради ваших прекрасных глаз!
— Об этом позже, Зерк! Нам остаётся только достать доноров, — задумалась женщина. — Нам нужно быстрее заканчивать с этими существами в башнях и переходить вплотную к Вавилону. Сколько их там накопилось?
— Агент назвал примерное число, потому как там постоянно происходит текучка. Около семиста человек, Рула.
— О! То, что надо! Вы уже планируете захват?
— В настоящий момент у меня всего лишь два корабля и двадцать биороботов. Вы же прекрасно знаете сколько нас сюда приземлилось. Как только матка приземлится, мы сметём их в тот же день!
— Я буду ждать, Зерк! — томно прикрыла глаза Рула.
— Я думаю вообще захватить их главный город полностью вместе со всеми человеческими ресурсами, чтобы не бегать потом за ними! — победно посмотрел на неё Зерк. — Ведь матка принесёт не только колонистов, но и оружие. И транспортные корабли.
— И всё же, уважаемый Зерк, предлагаю предпринимать поступательную экспансию и не спешить. Как бы не разрушить всё, что у нас есть. Я жду ответа от моих коллег посланных за новой партией людей. Вы представляете, кстати, как они сами себя называют? — противно захихикала Рула.
— Ни разу не слышал, как же? — Зерк превратился в слух.
— Венцом творения или царями природы! — зашлась в смехе серая.
— Это же насколько надо быть слабоумными, чтобы наградить себя такими эпитетами! — содрогаясь от смеха вторил ей Зерк. — О, великий Изначальный, спасибо тебе за то, что ты послал нам полных дегенератов!
Посмеявшись, они наконец-то вышли из полутёмного зала в ярко освещённый коридор малой базы, доставшийся им в наследство от внешников. Сами серые ничего толком нового здесь не построили, так как не имели оборудования и материалов. Их первая экспедиция наткнулась на планету Улей всего двадцать лет назад. Скорее даже не наткнулась, а потерпела крушение. Однако быстро разобравшись, серые быстро отстучали телеграмму домой. В ответ им выслали колонистов, материалы, вооружение. Ещё два таких же корабля последовали за первым спустя два месяца. А когда первопроходцы отбарабанили первые результаты по долголетию, то на Альфе Центавра стали собирать флот вторжения для глобальной экспансии планеты Улей.