— Причин активно развивать проект «Акванавты» у нас две. Возможно, ещё появятся, но позже. Первая и довольно насущная, — рассказывала Астра, показывая при этом различные картины проецируя их прямо на большую стену. Всё население базы, оставшиеся в живых после налёта серых, разместилось за столиками. На экране возникло изображение стаба с промерами глубин и расстояниями.
— Как вы видите, наше убежище находится на глубине порядка трёх километров. Единственный транспорт наверх, единственная лодка. В случае аварии или нападения спастись смогут далеко не все. Если же вы согласитесь пройти процедуру, то ваши шансы выжить в этом случае станут стопроцентными. Вторая причина, это заражённые. Весьма ценная добыча, каждый из них несёт в себе красный жемчуг являясь элитой, а многие и суперэлитой. Жемчуг крупнее и мощнее тех, что носят при себе заражённые на суше. И ещё. Нашему охраннику всё труднее находить себе пропитание. Я сейчас об осьминоге, вы же его прозвали Ктулху с лёгкой руки папаши Каца.
— Он же робот! — воскликнула Вика, привстав с места. Так вон они где все сидят. Далековато и мест рядом свободных нет. Останусь здесь, решил я.
— Вообще-то нет. Первый Ктулху которого видел папаша Кац, был его дальним родственником. Это самый настоящий гигантский заражённый, но с установленным нейроинтерфейсом. С помощью него он научился воспринимать наши команды и слушаться. Да, с сознанием у него неважно, но он мыслит на уровне пятилетнего ребёнка, оставаясь при этом обычным заражённым. Нашего Ктулху мы клонировали от оригинала и постепенно выращивали неподалёку отсюда. Растёт он быстро и у него отличный аппетит. Но в последние месяцы, когда базу пришлось законсервировать в озере расплодилось очень много хищников и наш малыш голодает. Кстати, он ещё пока не набрал необходимый вес. Одним словом, нам нужно почистить озеро. Опять же вступая в сообщество акванавтов вы сможете выходить на берег в любой точке. Катера доставят вас куда угодно.
Зал загудел, обсуждая сказанное. До моей руки кто-то дотронулся, и я увидел ту самую девушку. Ира, кажется.
— Лесник, большое вам спасибо, что не бросили. Я слышала, что с вами потом случилось. Это ужасно! — голос у неё был тихий, сама она выглядела миниатюрной, примерно на голову ниже Лианы. Брюнетка, но сейчас в обтягивающем комбинезоне она смотрелась сногсшибательно, весьма выгодно подчёркивая изгибы своего тела. Немного раскосые глаза выдавали её предков с Дальнего востока. И вообще она смахивала на кореянку, но в то же время имела выдающиеся формы не характерные для косоглазых. Общее впечатление меня порадовало.
— Давай на ты. Ужасно, согласен, но у Астры есть регенератор. Как видишь, она меня восстановила полностью.
— Невероятно, я слышала от папаши Каца, что тебя «воскресят», но подумала, что он бредит.
— Он частенько бредит, но на этот раз он не врал. Вера сказала, что ты инструктор по дайвингу. Извини, не в курсе таких нюансов. Я, знаешь ли, из другого времени попал сюда. Это что?
— Дайвинг? — засмеялась она. — Подводное плавание. Сейчас русский язык очень перегружен всякими англицизмами, иногда и не поймёшь о чём разговор. Короче, я учу людей нырять за деньги, а вообще до того попасть в Улей работала на исследовательском судне. Средиземноморская акватория преимущественно, но и к нам на Чёрное море частенько заходили.
— Красиво, жить в море, это же как постоянный отпуск? — вспомнил я своё детство.
— Не сказала бы, но что-то в этом есть, — улыбнулась она. Молния на её комбинезоне произвольно скользнула вниз, показав мне внушительное декольте. — Ой! С размером ошиблась.
— Астра говорила про какие-то костюмы для акванавтов, — заметил я. Ошиблась она, как же! Меня не проведёшь!
— Костюмы я видела уже, красивые! — кивнула она.
— Прежде чем пуститься в плавание, — вещала Астра, — необходимо изучить карту течений. В некоторых местах, в частности в полукилометре от базы проходит сильное течение. В ту сторону даже наш Ктулху не любит заплывать. А акулы, например обожают его, оно позволяет достичь противоположного берега озера в кратчайшие сроки. Затем поток ныряет в туннель и уходит вглубь Пекла уже под землёй. В навигационном блоке подводной лодки обозначен этот маршрут, но сама лодка там не бывала. Мы запускали по нему дронов. Известно, что туннель достаточно широк и через него можно пройти. Он впадает через тринадцать километров в другое озеро ещё больше нашего. Оно расположено гораздо ближе к центру Пекла чем мы. Я предполагаю, что система подземно-подводных туннелей простирается под всем Пеклом. В катерах заложена карта течений, и они заблаговременно предупредят об опасности, постоянно сверяйтесь с ней. А сейчас, пока вы все думаете, у нас есть два добровольца согласившиеся пройти процедуру и стать акванавтами. Похлопаем им!