— Не боишься? — спросил я Иру.
— Нет. Рядом с тобой нет, — призналась она.
— Ой, а я боюсь, — улыбнулся я. — Шучу, непривычно, конечно, немного. Нам главное не встретиться с акулой.
— Не хотелось бы, — кивнула она. — Какой маршрут выбираем?
— Есть выбор? — удивился я.
— Да. Астра дала на выбор три маршрута. Первый, к базе серых, но мне кажется туда не стоит пока соваться. Мало ли они там копошатся.
— Согласен. Что ещё есть? — я посмотрел, как она нагнулась ко мне и щёлкала по дисплею пальчиком, мой взгляд задержался на её гибком стане.
— К бункеру. Вот, смотри, — она почти прислонилась ко мне.
— Не интересно и так каждый раз там ходим, — не согласился я.
— Тогда по лабиринту между скал. Посмотрим на берлогу Ктулху. Не боишься? — улыбнулась она.
— С тобой, нет! Хочешь порулить? — спросил я.
— С удовольствием, — кивнула она.
— Тогда перелезай на моё место, — я подтолкнул её, слегка шлёпнув по заднице.
Ира, казалось, только этого и ждала. Она перебралась через меня на миг задержавшись сверху. Я почувствовал упругое тело под скафандром и мягкую грудь. Ира виновато улыбнулась и улеглась на моё место. Быстро выбрав на дисплее маршрут номер три, она плавно придала ходу катеру. Я удивился надписям на родном языке, Астра русифицировала панель управления. Верно, не всех же учить ригелианскому языку. В случае шухера люди запутаются. Катер сделал пол оборота вокруг оси и встал на маршрут. На дисплее перед нами возникла желтая полоса ведущая вперёд. При уменьшении карты было видно, как она уходит в скалы ближе к бункеру и петляет между ними. Как объяснила Астра, маршрут относительно безопасен, во всяком случае мегалодон туда ни разу не заплывал. Для него там было очень тесно. Маршрут причудливо петлял по лабиринту скал и выходил на свободное пространство недалеко от берлоги Ктулху и возвращался на базу. По данным компьютера в пути мы будем около двух часов, в течение которых нам предписывалось убрать купол и дышать под водой.
— Жалко, поболтать не удастся, — сказала Ира. — Астра сказала поднять купол. Будем общаться знаками.
— А мы так всю дорогу и будем здесь сидеть? — опечалился я.
— Давай на обратном пути возле базы поплаваем? Боюсь, не зная лабиринта там плавать не стоит, вдруг заблудимся, — предложила она.
— Согласен. Поехали!
Ира придала ускорение глиссеру и за кормой забурлила вода пулей выстрелив нас по маршруту. Одновременно с этим она подняла купол. Нас моментально залило водой. Теперь мы с ней летели на кабриолете рассекая толщу воды. Я проверил крепление страховочного ремня сперва у неё, потом у себя. Ира показала большой палец вверх. На экране виднелась скорость в пятьдесят узлов, что-то около ста километров в час. Астра даже здесь была педантична и на подводное судно установила схожую с нашей систему измерений. База быстро осталась за кормой, подводная лодка это расстояние проходила минут за десять, мы же проскочили за минуту. Вот выход или вход в лабиринт, смотря откуда смотреть. Именно здесь нам в первый раз повстречался Ктулху. Сейчас его не было видно, охотится, наверное. Или спит.
Мы вошли в скальный лабиринт на глубине чуть меньше трёх километров. Дышалось легко и свободно полной грудью. Непривычные ощущения под лопатками ни капли не беспокоили, скорее даже были приятными. Нечто схожее с лёгким почёсыванием спины. Мы вертели головами и наслаждались открывшимся видом. Из рубки подводной лодки такого не увидишь. Ни у конечно же очки, они давали взглянуть нам на подводный мир совершенно другими глазами. Цветными, яркими, объёмными. Видимость заметно увеличилась и теперь я прекрасно различал всё, что творилось в двухстах метрах впереди как на поверхности, даже в маске на море такого не увидишь. Ира вела глиссер уверенно, точно по линии маршрута. Скорость она сбросила, и мы с удовольствием рассматривали крабов далеко внизу. Они неспешно передвигались по дну выискивая раковины моллюсков среди песка. Ловко открывая их, они поглощали белесых существ, живших внутри.
Моллюски находились не только на дне, они также густо облепили отвесные каменные стены. Тем не менее на них крабы не охотились, и мы очень скоро поняли почему. За следующим поворотом мы чуть не врезались в огромного… огромную гусеницу. Или броненосца с его сегментированным туловищем. Я судорожно схватился за гашетку гравидеструктора, но Ира плавно убрала мою руку и показала на хвост животного. Вот откуда берутся раковины с моллюсками! Эта гусеница размером с товарный вагон «рожала» овальные раковины и прилепляла их к стенам. Чуть дальше они уже сами отлеплялись видимо после того, как подошёл их срок и плавно падали на дно. Там их ждали крабы, не думаю, что гусеница таким образом их специально кормила. Но раковин было столько много, что вряд ли крабы все их сожрут, кто-то обязательно вылупится.