— Мы нашли грот с воздушным карманом. А ещё, мы попробовали местных «плодов», — неохотно сообщил я.
— Круглый, красный? — быстро уточнила Астра.
— А ты откуда знаешь? — удивился я.
— Строители базы их обнаружили. Им также они очень понравились, но у этих плодов есть одна характерная особенность. При длительном приёме человек становится сильным эмпатом. То есть он практически получает возможность понимать чувства других людей так глубоко, что это граничит с чтением мыслей. Одним словом, можно открыть в себе дар телепатии.
— Ого! И сколько же надо «употребить» помидоров для достижения этого? — я был ошарашен. Улей давал возможность получить такой редкий дар просто обожравшись помидоров?
— Не знаю. Из строителей телепатию приобрёл каждый шестой. Они этим увлекались примерно два месяца по два раза в неделю. Четырнадцать — шестнадцать приёмов где-то.
— О, боже! Только не говори, что они все были одного пола! — взмолился я.
— Нет, — ухмыльнулась Астра. — Разных.
— Ты можешь не говорить об этом никому, что мы с Ирочкой… эээ, задержались таким образом?
— Мы же договорились, командир. Но мне тоже нужна помощь от вас.
— Какая?
— Наш Ктулху голодает, он нашёл вас по моему приказу, но с каждым днём чувствует себя всё хуже. Вы сможете убить кракена? Он повадился заглядывать сюда. Кракен отбирает питание у нашего охранника.
— Не вопрос. Хоть завтра, — фигня какая, чего нагнетала.
— Тогда я не буду сохранять запись разговоров на эту тему, — сказала повеселевшая Астра.
— Раз уж у нас пошёл такой откровенный разговор, ты можешь иногда выключать свои камеры в некоторых помещениях? — туманно спросил я. — На время.
— Командир планирует тайные встречи? — точно, как любопытный подросток.
— Лучше и не скажешь! Нам, людям иногда это нужно.
— Как же твоя жена? Или это у вас в порядке вещей? — я послышал ехидство в её голосе.
— А то ты не знаешь. Как будто вчера родилась! Да будет тебе известно, та, чьё имя ты носишь именно с этого и начала наше знакомство! — огорошил я Астру.
— Вопросов больше нет, слушаюсь, командир. Паролем будет служить слово «Грот». — сказала Астра.
— Умница!
— Командир, я похожа на настоящую Астру? — вдруг спросила она.
— Мне иногда кажется, что она не умерла и сейчас говорит со мной. Ты очень похожа! Реально.
— Как она погибла? — печально спросила электронная Астра.
— Она спасла нас всех, уничтожив Чёрный мозг ценой своей жизни. Она до последнего оставалась капитаном корабля. Святая женщина, — растрогался я.
— Понятно. Ваша реабилитация окончена, командир. Хорошего дня! — крышка медицинской капсулы поползла вверх. Я вылез из неё заметно посвежевшим. Рядом стояла Лиана и держала мой халат. Интересно, как бы я поступил узнав, что Лиана крутит за моей спиной? Мимолётное угрызение совести укололо меня. Но это всё-таки Улей, а не Земля. Может это служить смягчающим фактором? Пожалуй, что нет. Я подлец и негодяй. Значит оставим пока наши встречи с Ирочкой в тайне. Может она вообще не захочет! А этот раз, можно сказать был технической ошибкой. Мы ведь поплыли не за этим и совершенно случайно в результате отравления слились в экстазе. Точно, я жертва отравления инопланетным овощем! Я заметно повеселел, найдя оправдание моему поступку и обнял Лиану. Я жертва! А как же телепатия?
— Женя, что случилось, расскажешь? — рыжая по-прежнему беспокоилась.
— Да, только всем сразу, чтобы сто раз не пересказывать.
— Пойдём, нас ждут в столовой. Все уже собрались, Ира уже там. Чего, тебя Астра так долго мурыжила? — подозрительно спросила рыжая.
— Я отрубился, не понимаю о чём ты.
В столовой собрались все, кто выжил. Как всегда, совместили пьянку с совещанием. Нас с Ирой накормили и только потом начали допрашивать.
— Всё, всё. Сейчас расскажу. Первое, в скором времени мы идём на охоту. Наша цель кракен. Как я это вижу, мы разозлим его на лодке и вытащим на своих плечах под орудия базы. Ктулху еле передвигает ноги от голода, всю жратву отбирает кракен. Об этом нас попросила Астра, мы же пополним запас жемчуга, говорят у него он отменный. Папаша Кац, посади дежурных у главного терминала и пусть ждут отмашки от Ктулху. Он сообщит, когда эта морда вновь появится.
— Лесник, что же это за охранник такой, если боится какого-то отмороженного кальмара? — спросила Маша.
— Он не один приплывает, а как правило всей стаей. Один на один Ктулху завалит любого, но тот наловчился всем пионерским отрядом нападать.