Пелена спала, и мы увидели тёмный берег в двух километрах впереди. Разумеется «видел» его дрон-разведчик, мы же находились на глубине двухсот метров. Волна, устремившаяся от берега к нам, поднялась метров на сто и преодолев водораздел между кластерами прошла над нами. Через минуту поверхность озера разгладилась и застыла.
— Командир, старт! — чётко сказала Астра. Мне показалось, что она последние два дня строит мне глазки. Я честно не понимал, что она «такое». Не человек и не робот. Какие мысли роятся у неё в голове, но то, что она не та Астра, я знал точно. Ну разница, наверное, как между фотографией и оригиналом. Да она тёплая на ощупь, но её поведение сродни обучающемуся автомату. Во всяком случае я чувствовал это. А вот она жадно впитывала в себя любые эмоции, ловила слова ото всех, замечала реакцию людей на то или иное действие. С каждой секундой всё больше становясь человеком и всё меньше роботом. С логикой у неё было всё в полном порядке. И теперь она ещё и научилась испытать чувства. И вот Астра подошла к тому рубежу, к которому подходит каждая девушка, расставаясь с невинностью и вступая во взрослую жизнь. И, как назло, Астра выбрала похоже для этой цели меня. И вот здесь передо мной возникла огромная такая дилемма. Теперь уже мне предстояло преодолеть психологический барьер. Алистер, старый ты кусок говна! Чему ты научил робота? Она ведь запомнила, что ты проделывал с охранницей Виктора.
Мой катер шёл первым, остальные цепочкой за мной. Два километра мы пролетели довольно быстро и остановились у самого пирса готовые высадиться на берег. Но сначала мы ждали внешников. Астра внимательно следила за небом, но пока никого не видела. Зато мы смогли наблюдать толпы отдыхающих. Бог мой, их здесь было вовсе не шесть сотен, а намного больше. Может раз от раза количество разнится, но сегодня их было не меньше полутора тысяч.
— Астра, ты, верно, ошиблась в расчётах. Людей больше в два раза от того, что ты говорила, — спросил я её.
— Не знаю. За те три наблюдения за Набережной их всегда насчитывалось не больше шестиста человек.
— Ладно, всё равно они скоро начнут превращаться.
— Обычно до этого не доходит, — с грустью в голосе сообщила Астра. — Внешники успевают пустить их всех под нож. Один раз они наполнили клетку людьми и не стали их резать вместо этого увезли их с собой живыми.
— Вот же суки, наверняка вычислили иммунных, — предположила Лиана. — Я слышала, что можно понять, кто останется жить, а кто нет.
— Что-то подобное было на Орбите, — подтвердил папаша Кац. — Экспресс-анализ крови. Внешникам удалось вычленить что-то в крови иммунных, нашей крови. Но синтезировать иммунитет у них не получилось.
— Нам меньше работы, — проворчал Сиплый. — Значит увезём с собой свежаков.
— Командир, замечено движение. К нам гости, — голосом старого прожжённого космического волка сообщила Астра. — Восемь отметок.
— Восемь? — удивилась Ирка. — На видео было шесть.
— Но там и людей было в два раза меньше, — напомнила Вера. — Что же это получается? Внешники тоже пасут набережную и знают сколько у них будет «мяса»?
— Да, птичка моя.
— Меня больше интересует сколько будет охраны? Справимся ли мы, или может проще прицепить к ним глаза и пустить следом? — восемь челноков, по-моему, это перебор. В каждом по десятку муров, итого под сотню. Ладно на нашей стороне экзоскелеты и внезапность. Да, ещё не стоит сбрасывать со счётов двух терминаторов. Для них и две сотни бородатых муров ни о чём. Среди внешников преимущественно врачи и пилоты. Рано паникую, решил я.
— Жень, не нагоняй волну. Три экзоскелета против калашей и винтовок внешников? Не смеши меня, — рассеяла мои сомнения Лиана.
— Ладно, ждём посадки. Как они все вылезут и приготовятся, мы поплывём к берегу. Астра, смотри за ними.
— Да, первый челнок уже пошёл на посадку. Всё штатно, он садится кормой к танцплощадке. Люди не понимают, что происходят и пляшут, — в её голосе я услышал злорадство.
— Всё верно. Когда ничего не понимаешь лучше плясать, — прогундосил папаша Кац и заржал. — Бегите, глупцы!
— Второй и третий челноки сели, — сообщила Астра. — Выходят вооружённые люди! Шестнадцать человек из трёх челноков.