— А я? — удивился знахарь.
— Ты мой спаситель. «Крот» достал меня месяца за два до того, как Стриж открыл портал в фиолетовый замок. Я собиралась с ним, но в результате травмы наши отношения разладились. Я уже никуда не торопилась, хотелось только умереть. Он ушёл без меня.
— Печалька, — кивнула Лиана. — Я так вообще взорвалась на глазах у Жени.
— Как это?
— Пять килотонн в ранце внешников. Пуф! И нет меня. Но как выяснилось высшие силы решили меня оживить и переместили в другой стаб. Женя нашёл меня через полтора года и кучу баб, да, Жень?
— Но… — она когда-то забудет или нет? — Это же другое.
— Как интересно! Бывает же такое! — восхитилась Маргарита. — Меня вот что ещё интересно. Зомби сказал, что ментал вас не смог остановить, это правда?
— Да куда ему, — бахвалясь ответил папаша Кац. — Лесник ему быстро по глазищам надавал.
— Туда, Изя. Я слышала, как два ментала убили сотню человек не напрягаясь. Что произошло с вами?
— Мы сами точно не знаем, — ответила Лиана. — Скорее всего виной тому опыты внешников над нами. У нас изменённый набор хромосом.
— Хрена себе, и они вас отпустили? — глаза Маргариты округлились.
— Не добровольно, конечно, — Изя Кац опустил глаза от природной скромности. — Но Леснику трудно отказать, тем более, когда все платформы начали падать с Орбиты. Мы очень хотели на планету.
— Да вы полны загадок! Расскажешь потом, Изя. Но спешу вас разочаровать, в Ядре есть и внешники. У них тоже случаются иммунные, вы в курсе наверное?
— Да, случаются, — кивнула Ирка. — У нас такой один жил, еле избавились от него.
— Так вот менталы на них действуют также как и на всех. Здесь что-то другое. Как вы попали сюда? Я не помню, чтобы у нас кто-то приходил с Юга, — Маргарита склонила голову рассматривая меня. Проверка на вшивость, доверяю ли я ей.
— Наш космический корабль потерпел крушение в каньоне в десяти километрах отсюда, — спокойно ответил я. Это знание ей всё равно ничего не даст, если она работает на Пингвина и притворяется паинькой.
— А до этого? — хитро прищурилась Маргарита.
— До этого мы попали под перезагрузку, — пожала плечами Лиана.
— Но после неё никто не выживает, — воскликнула Маргарита. — Ничего не понимаю.
— Чего тебе непонятно? Мы растворили золотую жемчужину и выпили все этого раствора, — папаша Кац приосанился.
— Золотую? — Маргарита потеряла дар речи.
— Да, а чего такого? — обыденно спросила Лиана, как будто они росли на ветках. — Нам попался скреббер, который сыграл на нашей стороне против противных пришельцев с Альфы Центавра. В результате они всё же дотянулись до него, а мы успели спереть жемчужину из его тела. Она нас и выручила.
— Тогда мне всё предельно ясно, — она как-то странно посмотрела на нас. — Предупреждать надо! Вы точно ничего не путаете?
— Нет вроде. Изя налил живчика, Ли бросила туда жемчужину. Она растворилась как таблетка от похмелья, и мы по кругу из кружки отхлебнули, — вспомнила Ирка. — А что?
— Нормально всё. За исключением того, что о золотой жемчужине никто не слышал. По Ядру давно гуляет байка, мол, лет пятнадцать назад сюда попал некий человек по прозвищу Жид. Он якобы тоже употреблял раньше золотую жемчужину. Во всяком случае менталы просто рыдали не в силах остановить его. Он практически играючи нашёл портал фиолетовую зону и скрылся в нём. В одиночку, — Маргарита замолчала, поглядывая на нас.
— Жид? Этот может, — усмехнулась Лиана. — Вот гондон, он и здесь побывал уже.
— Его ничто не остановит, это же Жид, — уважительно отозвался о нём папаша Кац. — Легенда.
— Получается и вас также не остановит?
— Я видел, как ментал своими щупальцами вонзился в людей. Он может и в нас также проникнуть? Есть ли какая-то защита? — я вспомнил ту стрёмную картинку в туннеле. Бандюги болтались как паяцы, повиснув на чёрных отростках ментала.
— Вам повезло, менталы проникают, как ты выразился, Женя, только в оглушённых ими существ. Впрочем, других картин никто не видел. Ментал атакует ударом по мозгам, затем высасывает.
— Как Саша? — уточнил Зомби.
— О, Цицерон заговорил! — захлопала в ладоши жизнерадостная Ирка. — Как сушку, да!
— Примерно, — уклончиво ответила Маргарита. — Саша нежнее, я уверена.
— Ну-с, оставим скользкие темы, — папаша Кац поднялся из-за стола. — Пора лечиться!
— Где? В доме? — спросила Маргарита.
— Не забудь раздеться, — посоветовала Лиана грязно ухмыляясь.
— Ну что за обстановка, здесь прямо и сделаем это! — заявил папаша Кац вытирая руки спиртом из саквояжа.