— А… высокие у вас отношения, — покачала головой Маргарита.
— Скорее глубокие, — сказала Лиана и они рассмеялись вместе с Иркой. — Она мне как сестра. Младшенькая.
— Понятно, — глубокомысленно изрекла Марго, — Изя, у тебя сестёр нет случайно?
— Что? — знахарь так увлёкся, раскрывая ящики с богатством, что пропустил их разговор. — А, нет. Я сирота!
— Сиротинушка ты моя, иди к мамочке! — Марго раскрыла объятия и облобызала знахаря.
— Смотрите что здесь! — папаша Кац показал несколько деревянных коробок величиной с шахматную доску. Он открыл одну из них и продемонстрировал белые жемчужины, аккуратно уложенные в гнёзда, как шоколадные конфеты, только в чёрный бархат. Они весело искрились в свете «фонаря» и радовали глаз. В каждой коробке лежало тридцать жемчужин, самих же коробок было восемь. — Это они лет за десять насобирали.
— Но откуда? — изумилась Ирка, дотронувшись до жемчужины. Бархатистая на ощупь и глянцевая на вид она переливалась перламутром.
— С этим проблем не было. Раньше чаще находили выходы в синюю зону. Примерно каждая пятая цепочка вела туда. Проходишь пять-шесть замков, и ты на месте. В самой синей зоне полно замков и схронов, но, как правило, замки почти все тупиковые. Поэтому народ, конечно, искал проход в фиолетовую зону, но больше охотился на мелких скребберов. Те имели одну-две жемчужины и их можно было убить отрядом человек в двадцать. Существовала, да и сейчас существует гипотеза, что менталы из синей зоны превращаются в скребберов. Растут в ней, а потом уходят в фиолетовую, где достигают финальных размеров и уже покидают Ядро. После чего они появляются в Улье наводя на всех ужас. Но там в Улье если кто и валил скребберов, то можно было сразу снять с одного до десяти жемчужин.
— Мы знаем, — кивнула Лиана. — Один нам как раз отдал десять. Электрический скат, плавающий по воздуху.
— Повезло, обычно они забирают жизнь.
— Таки ты, Марго хочешь сказать, что они здесь рождаются? — вмешался папаш Кац.
— Гипотеза же. В синей охотятся на слабых скребберов, факт. Факт также, что некоторые из них почти ничем не отличаются от сильных менталов, даже внешне. Ну а дальше начинает работать фантазия. Что с ними точно происходит в фиолетовой никто не знает. В последнее время, года три примерно назад, многочисленные проходы в синюю зону резко пропали. Теперь, чтобы найти портал в синюю надо усердно трудиться. Отныне не каждая пятая, каждая пятидесятая ведёт в синюю. Вот такая статистика. Все конечно молчат о портале в синюю и берегут проводника как зеницу ока в отличие от нас.
— Ничего, найдём, Марго, — успокоил я её. — То есть поток белых жемчужин пропорционально уменьшился и теперь их в десять раз меньше?
— Примерно, — кивнула Марго. — Сколько здесь в коробках, Изя?
— Восемь на тридцать, итого двести сорок, дорогая. Высшая математика!
— Такое количество при нынешних реалиях придётся собирать лет пятьдесят. Вы понимаете, что мы все уже трупы в глазах Туранчокса и Пингвина? — обвела нас тяжёлым взглядом Марго.
— А то. Надо перепрятать и тогда мы сможем их шантажировать, — сразу ответила Лиана.
— Только так, иначе нам устроят весёлую жизнь. Возможности у Пингвина есть, даже несмотря на наши дары.
— Завалят? — уточнил я.
— Завалят, к бабке не ходи! — кивнула Маргарита.
— А пока вот, что я ещё нашёл! — папаша Кац водрузил на свою голову тонкий обруч из платины. — О-ля-ля! Жень, ты помнишь своё обруч из магазина «Дохлый нолд»?
— Конечно. Берримор чуть не родил, когда мы его за долги забрали.
— Так вот этот такой же. Почти. Он не столько увеличивает дары, сколько восполняет энергию, тем самым сокращая откат. Раза в три. На мой взгляда даже лучше будет.
— Охренеть, полезная вещица. Оставь себе, не хочу, чтобы она снова вплавилась мне в череп, — я почесал затылок вспоминая свой обруч.
— Замечательно! — знахарь водрузил на голову платиновый обруч.
— Изя, к нему ещё листочки припаять, и ты вылитый император Нерон! — захлопала в ладоши Марго.
— Мне казалось он был толще, — критически осмотрел себя Изя.
— Ну тогда Цезарь, — предложила Лиана.
— Тот выше.
— Короче… Кац Первый Неотразимый, — похлопала Лиана по плечу Изю.
— Там ещё есть вот что. По-моему, это щит, — Изя достал плоскую мембрану голубоватого цвета, похоже металлическую. Он протянул её мне. — Тебе она точно пригодится, ты у нас теперь один на острие атаки.
— И как она работает? — я поднёс пластину к пряжке ремня. Она сработала как магнит прилепившись к офицерскому ремню со звездой на пряжке. В момент соединения она сверкнула и намертво прилипла.